- А как назвать корову, переходящую улицу?
- Габриель! Тебе не надоело?
- Как назвать корову, переходящую улицу? – сердито переспросила Габриель.
- Я НЕ знаю! – воскликнула Зена.
- Ходячая говядина.
Зена застонала, но всё равно хихикнула.
- Габриель, прекрати!
- Ну, вот это ты должна услышать.
Габриель взглянула на Зену, которая в шутку одарила её великолепным, но притворным взглядом Королевы Воинов, в котором читалось: «Лучше перестань, или я снесу тебе голову».
На Габриель это не произвело впечатления.
- Чем больше бьёшь, тем лучше звук. Что это?
- Габриель, пожалуйста!
- Ну же, Королева Воинов, скажи, что это такое: чем больше бьёшь, тем лучше звук?
- Ты! Прекрати рассказывать мне эти дурные шутки!
- Ладно! Хорошо! Если ты не можешь оценить моих шуток, то я поделюсь ими с Сафо. Её-то они точно придутся по вкусу!
- Да пожалуйста!
- Хорошо! Ну, я пошла!
Габриель круто повернулась, так что её распущенные волосы взметнулись, задев Королеву Воинов, хихикающую на Арго. Сказительница в притворном гневе затопала к повозке Сафо. Улыбнувшись Сэмфасту, она подошла к задку повозки, готовясь запрыгнуть туда. Но в телеге никого не было. У барда появилось дурное предчувствие.
- Э-э, Зена! – Крикнула Габриель, идя рядом с пустой повозкой.
Зена не услышала её, и бард крикнула погромче:
- Зена!
Зена повернула голову и изогнула брови.
- Мне кажется, мы кое-что забыли! – Габриель указала на задок повозки Сафо.
- Что? – спросила Зена, сводя брови.
- Сафо!
- О чем ты? Очередная твоя дурацкая шутка? Габриель!?
- Я серьёзно. Сафо здесь нет.
Сэмфаст крутнулся на козлах и заглянул в повозку. Зена остановила Арго. Вся процессия встала на месте.
- ЧТО?! – Зена потянула повод, разворачивая лошадь и заглядывая за бортик повозки, где должна была спать Сафо.
- Она исчезла, - констатировала Габриель.
Зена уставилась в пустую повозку, потом перевела взгляд на Сэфмаста. Тот пожал плечами. Зена объехала на Арго всю линию повозок, ища поэтессу. Потом она вернулась к головной повозке и стала сверлить взглядом Сэмфаста.
- Куда она пошла?
- Откуда мне знать?
- В Капандритион! - предположила Габриель.
- Насколько я её знаю, это вполне вероятно, - согласился Сэмфаст.
Зена вопросительно посмотрела на Габриель.
- Чтобы петь! – ответил за неё Сэмфаст. – Она – самая упрямая женщина во всём мире!
Габриель начала заметно волноваться и подбежала к подруге.
- Зена! Они схватят её!
Воительница поджала губы и сверкнула глазами.
- Великая Артемида! Когда я найду её, то… Габриель, оставайся здесь. Я скоро вернусь!
Зена ударила пятками Арго, и та рванула с места в галоп, обрызгав грязью Габриель и Сэмфаста.
- Зена, подожди! – крикнула Габриель, закрывая руками лицо от летящей в него грязи.
Её бесило то, что она опять оставалась не у дел. Проводив взглядом Зену, исчезнувшую за поворотом дороги, ведущей к деревне, бард стукнула шестом по бортику телеги.
- Терпеть не могу, когда она так поступает!
Сэмфаст сочувственно покивал ей.
Зена мчалась по следу, который вел обратно в Капандритион. Она была зла, но получала удовольствие от быстрой езды на Арго. Пригнувшись в седле, она послала лошадь ещё быстрее, так что ветер засвистел в волосах. «Йах!» - крикнула воительница, захваченная скоростью. Но какое бы удовольствие не доставляла эта прогулочка галопом, она всё равно хорошенько отшлепает Сафо, когда догонит.
На холме, с которого открывался вид на городок, Зена резко осадила лошадь. Сафо вернулась в Капандритион, и её внеплановое представление должно было вот-вот начаться. Огромная толпа собиралась перед храмом Афины. Городская стража – тоже.
- Она что, собирается взять приступом храм? Ну и местечко она выбрала! – проворчала Зена, спускаясь на Арго с холма.
Храм Афины был величественным и богато отделанным. Длинный лестничный пролёт, заключенный между двумя рядами высоких мраморных ваз, вел к витиевато украшенной двери. Четное число коринфских колонн поддерживало мраморную крышу со всех четырех сторон здания. На углах крыши две статуи Афины с царственным величием смотрели на городской центр. А между статуями одна маленькая поэтесса держала большую лиру, сидя на самом краю.
Она взглянула вниз и посмеялась над тем, что увидела. Стража была слишком занята тем, чтобы не позволить толпе прорваться в храм. Чтобы заняться поэтессой, у них не хватало сил. У неё появился шанс спеть – хотя бы одну песню, а больше ей и не надо было. Она поднялась на ноги и уже собиралась начать, когда заметила Зену на Арго, выехавшую к храму и пробирающуюся всё ближе.