«Это, должно быть, больно».
Выражение лица Зены подсказало Габриель, что воительница наслаждалась каждым мгновением происходящего. Подъехав к телеге, воительница остановила лошадь.
- С тобой всё в порядке? – спросила Габриель поэтессу, пытаясь повернуть голову снизу вверх, чтобы увидеть выражение лица Сафо.
Откинув упавшие той на лицо пряди и косички черных волос, она заглянула в лицо Сафо. Поэтесса смеялась!
Она передала лиру в руки Габриель и спрыгнула с Арго.
- Это было великолепно! Это нужно было видеть! – воскликнула Сафо, взбудораженно хлопая в ладоши.
Потом она скривилась, перестала хлопать и потерла зад. Габриель посмотрела на Зену, удивляясь, почему это у поэтессы болела пятая точка. Зена соскользнула с лошади и отвела её в поводу вперед колонны.
- Зена была просто неподражаема! Если бы мне о таком рассказали, я бы ни слову не поверила, но тут я видела всё своими глазами! Она раскачивалась! Она пиналась! Она сражалась! Мы летели! – возбужденно продолжала Сафо, махая ладонью в воздухе перед носом Сэмфаста, чтобы обрисовать тот прыжок. – Она раскидала стражников в вазы! – Сафо поднимала воображаемых солдат и швыряла их вниз.
Все оживились, внимая поэтессе. Габриель взглянула на Зену и улыбнулась. Бард знала, что скорее всего, каждое слово Сафо было правдой. Зена поила Арго из ведра, не обращая ни на кого внимания.
- Ух! – раздраженно простонала Сафо. – Хотела бы я быть бардом, чтобы лучше всё это описать! Зена, если мы снова проделаем всё это, то Габриель сможет записать!
От этих слов Зена резко обернулась и взглянула на Сафо.
- Только если ты хочешь быть отшлепанной ещё раз, - предупредила она, выделяя каждое слово.
- Отшлепанной? – не веря своим ушам, переспросила Габриель.
Сафо опять потерла мягкое место и подумала «Может и нет».
Габриель обернулась, и уставилась на Зену, стоя с ней лицом к лицу.
- Не могу поверить, что ты отшлепала Сафо!
- Ну, - ответила Зена, - Чем больше я её била, тем лучше был звук!
Часть 11
Звезды близ прекрасной луны тотчас же
Весь теряют яркий свой блеск, едва лишь
Над землей она, серебром сияя,
Полная, встанет.
- Фрагмет из Сафо#23, примерно 625 г. до н.э.
- Как красиво! - прошептала Сафо, увидев маленькое озерцо и тропинку, петлявшую перед ними. – Зена, ты превзошла себя!
Габриель потянула носом, вдыхая свежий запах трав и деревьев, и прикрыла глаза. Прохладный ветерок отводил со лба пряди золотистых волос. Подняв взгляд на Зену, Габриель увидела, что скиталец-ветер играл и с черными волосами воительницы, спутывая и раздувая их.
Зена сняла с лица налипшую соломинку, не обращая внимания на красоту местечка, в которое сама же привела труппу. Вместо этого воительница придирчиво осматривалась, планируя, где лучше встать лагерем, куда пристроить лошадей и повозки, и как расставить караул, чтобы обеспечить безопасность на ночь. Местечко было открытым. Это могло сослужить хорошую службу - или же дурную. Воительнице никогда не нравилось устраивать лагерь у всех на виду. Но сейчас ей приходилось волноваться не из-за возможных атак вражеской армии; угроза шла изнутри, и от неё нужно было по возможности отгородиться. Прищурив глаза на заходящее солнце, Зена ещё раз взвесила все «за» и «против».
- Зена? - окликнула Габриель подругу.
Пока Зена пребывала в глубоких раздумьях, Габриель вслух восхищалась живописным озером. Скорее всего, воительница не слышала из этого ни единого слова. Зена бросила на сказительницу короткий взгляд и потрепала её по плечу.
- Да, здесь очень мило, - незатейливо ответила она, думая о чем-то совершенно ином.
Габриель оставила её в раздумьях и подошла к Сафо.
- Она никогда не остановится, чтобы просто полюбоваться природой, - пожаловалась бард.
- Это потому, что долгое время её окружали война и смерть. Куда бы она ни взглянула - ей везде чудится опасность, - пояснила Сафо, обводя рукой тропинку и озеро, - даже здесь.
Габриель повернула голову, наблюдая за Зеной, широкими шагами направлявшейся к Арго по тропинке, поросшей густой травой. Воительница окончательно решила разбить лагерь здесь.
«Она выглядит усталой», - подумала Габриель.
Наделенная острыми чувствами, Зена словно почувствовала на своём затылке взгляд Габриель. Она замедлила шаги и обернулась, чтобы взглянуть на подругу. Ветер взметнул волосы воительницы, на несколько мгновений скрыв ими лицо. Когда Зена поправила темные пряди, Габриель увидела, что она улыбалась.