С лица Габриель пропала улыбка.
- Образно выражаясь, - добавила Зена.
Габриель ещё раз посмотрела на своё колечко в пупке.
«Она не притрагивалась к нему», - разочарованно вздохнула она, приготавливаясь к отъезду.
До Афин оставалось полдня пути. Зена рассчитала, что к полудню они прибудут к городским воротам и подготовятся к последнему представлению. Воительница посмотрела на повозки, лошадей и членов труппы, вытянувшихся в линию на фоне стены Аркарны. Из города выходили через те же боковые ворота, через которые пробирались днем раньше. Габриель, пройдя под аркой, присоединилась к Зене, стоявшей рядом с Арго во главе колонны.
- Есть хочешь? - спросила Зена, наблюдая, как Габриель прилаживает свою сумку и шест к подобающим местам на седле.
- Очень смешно, - ответила Габриель. - Я не в том настроении, чтобы есть овес.
Зена протянула ей маленькую плетёную корзинку, покрытую льняной салфеткой. Когда Габриель приподняла ткань, то обнаружила наложенные доверху сыр, хлеб и фрукты,.
- Зена! Ты лучше всех! - У Габриель слюнки потекли от вида содержимого корзинки.
- Ага. Наслаждайся. А я посмотрю, как там наша Десятая Муза. Скоро вернусь.
- Зена, погоди секундочку! А как же Клео? Никаких вестей о ней? - Габриель, чтобы услышать ответ, даже перестала рыться в корзинке.
Воительница не ответила, продолжая шагать.
- У тебя есть план? - крикнула сказительница.
Ответа не последовало.
В другое время Габриель обиделась бы на то, что опять осталась не посвящённой в «план». Но только не теперь: полная корзинка завтрака была вполне приличной компенсацией за немногословность воительницы. Бард с наслаждением откусила хлеба.
Зена очень быстро вернулась.
- Всё готово. Ты не откажешься снова ехать в повозке с Сафо? - спросила Зена, садясь на Арго.
Сказительницу не удивила эта просьба, поэтому она в знак согласия кивнула головой: ответить с полным ртом не было никакой возможности. Продолжая жевать, Габриель отошла от Зены и взобралась в задок повозки Сафо. Поэтесса улыбнулась ей и взяла апельсин.
С кличем Зены «йах!» и звуками скрипа деревянных колес, труппа покинула Аркарну и направилась к Афинам - конечному месту назначения.
День за днем, мой путь лежит,
Предо мной дорога долгая,
И ночь за днём, мой путь лежит,
Истории, что нас свели друг с другом…
- пела Сафо, когда колонна выехала на дорогу, ведущую прочь от Аркарны.
Лишь день, лишь ночь, лишь миг,
И мечта, в которую стоить поверить.
По суше или по морю –
Пути наших странствий,
Этот день закончится вместе
С историями, которые останутся навечно.
- Это прекрасно! - прошептала Габриель, наблюдая за поэтессой, играющей на лире.
- Спасибо, - улыбнулась Сафо.
Габриель уже не в первый раз - и, хотелось бы надеяться, не в последний - отметила, какая красивая у поэтессы улыбка.
- Я написала это прошлой ночью. Эти строки напоминают мне о тебе, Габриель.
Бард изогнула брови.
- Когда бы я ни пела это, я буду думать о тебе и о той истории, которую ты нам рассказывала.
Габриель посмотрела на почти пустую корзинку и покраснела.
- Ты так и не досказала её до конца, - пожаловалась Сафо. - Я не знаю, будет ли у нас время в Афинах. Почему бы тебе не продолжить прямо сейчас?
- А как же остальные?
- Не волнуйся за них, они услышат окончание. И не забудь, что твоя подруга Королева Воинов заявляет, что уже догадалась насчет окончания рассказа.
- Ах да, точно, - хохотнула Габриель, протягивая Сафо кусок сыра и хлеба.
- Я не удивлюсь, если она окажется права.
- Знаешь, что… Я доскажу историю, если ты сначала ответишь на мой вопрос.
- Идёт.
- Что ты собираешься делать после Афин? - спросила Габриель, глядя прямо в глаза Сафо.
- Я не знаю, Габриель. Это зависит от того, чем закончится история. Если я ничего не путаю, Крот почти добрался до своей возлюбленной, но ему помешала одна очень настырная Кошка.
- Хм-м… - задумалась сказительница. - По-моему, ты права. Ты точно хочешь услышать эту историю до конца?
- Совершенно уверена. Я готова, - тихо ответила Сафо.
- Так, на чем я остановилась? Ах да.
Крот был близок к тому, чтобы им перекусила хитрая Кошка, настаивающая на том, что жизнь - это игра, сон… и еда!
«Кошка улыбнулась. Привыкшая к тому, что животные обычно сдавались, будучи пойманными, Кошка обрадовалась оказанному сопротивлению. Она подкралась, сузив глаза. В отчаянии оглянувшись, Крот увидел вывешенные на просушку белые рубашки и простыни, волнами раскачивающиеся на ветру. Когда Кошка прыгнула, Крот тоже прыгнул вперёд, уцепившись за рукав рубашки. Тонкая веревка покачнулась, деревянные скрепки не выдержали, рубашка полетела на землю, с головой накрывая крота. Кошка прыгнула сверху. Запертая в клетке Сова открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то белое свалилось на Крота, а Кошка запрыгнула поверх всего этого.