Зена пристально посмотрела на командира. Тот почувствовал себя неловко, словно две руки сдавливали горло. Он и вся линия лучников вздрогнули, когда Зена потянулась за мечом в ножнах за плечом.
Зена же улыбнулась.
- Я достану меч и отдам его своей подруге, сидящей в повозке.
- Эту круглую штуку ей тоже отдай, - приказал предводитель. - Я видел её в действии.
Зена кивнула и стала выполнять приказ, не отрывая взгляда от командира. Он кивнул, но дал понять лучникам, чтобы по-прежнему держали Зену на прицеле. Зена развернула Арго и подвела её к бортику повозки. Габриель в ужасе теряла рассудок.
- Зена, что ты делаешь?!
- Габриель, послушай, пожалуйста! У него слишком много людей. Мне не пробиться так, чтобы никто не пострадал - возможно, даже я или ты будем ранены. Он знает это, и я это знаю. Мне нужно идти с ними. Сейчас.
Зена склонилась и протянула Габриель меч.
- Я хочу, чтобы ты пошла с Сафо во дворец. Там вы будете в безопасности.
- Нет! Я с тобой!
- Послушай, Габриель! - Зена протянула ей шакрам, притягивая Арго к повозке настолько близко, насколько это было возможно.
Когда Габриель приняла из её рук шакрам, Зена притянула её к себе и прошептала:
- Там мы встретимся… позже!
- ЧТО? - Габриель отстранилась и изумлённо уставилась в синие глаза Зены.
В них она увидела лишь удивление. Зена снова притянула сказительницу к себе, прижимая губы к её уху, чтобы никто их больше не услышал.
- Доверься мне. У меня есть план, - прошептала воительница и чмокнула сказительницу в щеку, чтобы скрыть прошептанные слова.
Пряча улыбку, Зена развернула Арго и вновь встала лицом к лицу со стражей.
- Как это мило! - хихикнул предводитель, но перестал улыбаться, когда взгляд Зены сомкнулся на его горле невидимой парой рук. - Пошли! Взять её!
Зена шагнула вперёд, и моментально была окружена с обеих сторон вооруженным конвоем. Самострелы были по-прежнему нацелены прямо на неё.
Командир велел двум стражникам оставаться с труппой и отвести её во дворец.
Зена бросила взгляд на оставшихся стражей, шедших по обе стороны от неё.
- А ты уверен, что привёл достаточно воинов? - подленьким голосом осведомилась воительница.
- Больше, чем достаточно, для того, чтобы схватить тебя, - ответил предводитель.
- А ты точно уверен? - повторила она, разворачиваясь в седле для того, чтобы посмотреть на предводителя, а потом перевела взгляд на солдат, удостоив взглядом каждого.
Когда линия арбалетов, казалось, немного расстроилась, воительница улыбнулась.
- На твоём месте я не была бы так уверена, - она подобрала поводья Арго и рысью поехала вперёд, застав врасплох свой «эскорт». Им пришлось оставить в покое оружие, чтобы нагнать её.
Габриель со смесью тревоги и гнева наблюдала за тем, как уводили Зену - вернее, как она уводила их прочь.
- У меня, говорит, есть план… У меня есть план… Надеюсь, хоть один раз в жизни ты посвятишь меня в «план» заблаговременно, - сказительница раздраженно шлепнула ладонью по бортику, и сразу же сморщилась от боли, ударившись от твердое дерево.
- Оо-ой! Великая Богиня! Эта воительница может довести барда до пьянства!
- Вот, пожалуйста. Выпей, - Сафо протянула Габриель мех с вином и положила руку ей на плечо. - Я уверена, что с Зеной будет всё в порядке. Вообще-то… ты только посмотри на это!!! - Сафо указала на что-то смешное и начала хохотать.
Габриель, только что набравшей полный рот вина из фляги, пришлось выплюнуть его, чтобы не подавиться.
Зена наматывала круги вокруг афинского патруля, то и дело проезжая через него, через самую гущу, так что солдаты не могли воспользоваться арбалетами без риска застрелить своих же.
Совершенно сбитые с толку, они врезались друг в друга, гоняясь за Зеной. Это действо происходило на некотором расстоянии от труппы Сафо вниз по дороге, но Сафо, Габриель и остальные прекрасно всё видели, свистя и вопя в знак поддержки. Оставшиеся два стражника, которые должны были сопроводить Сафо во дворец, боролись с желанием броситься на выручку своему неудачливому войску. Но, судя по положению вещей, они остались благодарны приказу, вынуждавшему их оставаться с Сафо.
Зена на Арго продолжала запутывать солдат, останавливаясь только для того, чтобы пинком сбросить с лошади кого-нибудь из них. Потом она напролом ринулась к знаменосцу и выхватила афинский флаг прямо у него из рук. Быстро развернув Арго, она перевернула шест с флагом горизонтально и послала лошадь вперёд, выбивая из седел два ряда стражников, бросившихся на неё в атаку. Для большинства патрульных её прорыв закончился лежанием на дороге и глотанием пыли.