Натан не раз думал о том, что после окончания обучения ему будет тяжело обратно привыкнуть к жизни Светлого Леса...
***(САНДРИЭЛЬ)
Напроситься сопровождать дядю в его поездке в Дальнюю резиденцию оказалось необыкновенно легко... Никто так и не сумел догадаться, что стало причиной его интереса к этому рядовому визиту, а уж догадаться, что им движет не просто скука - тем более... Сандриэлю было необходимо попасть туда, причем необходимость эта была важнее всего для него в этот момент... Так уж случилось, что в поисках способа разобраться со своей проблемой, юноша перерыл почти все книжки по боевой магии в библиотеке Школы. Но, увы... Только случайная фраза, одного из соучеников, старшекурсника, так же, как и он, проводившего все свободное время среди книг, подсказала, где надо искать так нужную ему сейчас информацию...
Найдя в обширной библиотеке Дальней резиденции необходимый фолиант на древнеэльфийском языке, Младший Принц Лучезарных Эльфов по-настоящему, впервые за долгое время, почувствовал себя счастливым... Наконец-то Сандриэль смог убедиться, что способ, благодаря которому можно будет значительно улучшить свои физические и магические возможности, пусть и проведя сложный ритуал с помощью древнего артефакта - существует...
Тщательно скопировав наставления и порядок проведения Ритуала, он твердо уверился, что по возвращении домой обязательно опробует свою находку на деле.
Сегодня же состоялся последний летний бал.
Сандриэль откровенно скучал. Девушки, с которыми он мог бы позволить себе легкий флирт, строили глазки издалека под бдительным оком родителей, старающихся не допустить развития отношений между своими дочерьми и Младшим Принцем с подпорченной по отцовской линии кровью. Слишком сильны были вбитые в прекрасные светловолосые головы Древние традиции, запрещающие кровосмешение разных рас. Да, среди эльфов были полукровки, но вход в знатные Дома им был закрыт. Таких брали лишь в услужение. И красивый мальчик, сын Принцессы Вивианиэль, мог теоретически быть среди претендентов на эльфийский Венец, но эта перспектива казалась слишком призрачной. Не женившись, он не мог служить примером своим подданным, а женившись на никому неизвестной эльфийке, тем более. Скорее всего, выходом был бы брак с представителем какого-нибудь древнего, но обнищавшего рода. Тогда это устроило бы обе стороны. Более-менее значащие для реальной власти Семьи давно уже заключали выгодные брачные союзы, согласно предварительной договоренности, практически сразу после рождения детей устраивая их будущую судьбу. Часто предназначенные родителями будущие женихи и невесты бывали представлены друг другу лишь на свадьбе, во время Великого Обряда, так как Малый Обряд, то есть, само обручение происходило заранее, и они в силу своего младенческого возраста его не запомнили.
Хвала Богам, Сандриэль избежал этой участи. Мать как-то обмолвилась, чтоб он не расстраивался. Династические браки по расчету еще никто не отменял. А для любви и удовлетворения естественных потребностей молодого здорового организма можно найти девушек попроще. Они еще большие затейницы, чем воспитанные надменно-холодные, с чрезмерно развитой гордыней, эльфийки.
Сандриэлю были неприятны откровения Принцессы. Сама она, особо не скрывая, наслаждалась всей полнотой жизни, не торопясь с собственным замужеством, уверяя недовольных Венценосного и Старшего Принца, что еще не родился тот единственный, рядом с которым она будет счастлива и которому сможет хранить верность. Только горькая улыбка и затаенная тоска в глубине чуть раскосых глаз на безупречном лице Вивианиэль, вызывали у Натана подозрение, что на самом деле такой индивидуум уже существует и даже связан с сестрой неразрывными (пусть и не оформленными официально), узами почти 120-ти летней давности... но ни она, ни ее тайная страсть не нарушали данное когда-то друг другу слово, в том, что никто никому ничего не должен.
Станцевав несколько положенных танцев, протокольное открытие бала сочли состоявшимся и немного расслабились. Сандриэль, пользуясь случаем, улизнул на один из балкончиков. Следом, минут через пять, вышли девушки.
- Вы от нас скрываетесь, Ваше Высочество? - кокетливо спросила одна, подойдя поближе.
- Ну что Вы, - губы парня тронула едва заметная кривая улыбка. - Ничуть. Я всегда к Вашим услугам, милые дамы.
- А не пройти ли нам в сад? - предложила зеленоглазая Цирлинэль с медными волосами, в которых словно запуталось солнышко на закате.