Разговаривали бы, еще, наверное, долго, но тут Натана увидели бывшие старшекурсницы - Светлые эльфийки, и обрадовано присоединились к нашей компании, невольно заглушив одновременно радостные воспоминания и болезненную ностальгию по минувшим дням, когда Аня была на Харате. Светлые леди не церемонились, пробившись вперед и обступив Старшего Принца. Такое впечатление, что в Светлом Лесу аудиенции не смогли бы добиться. Да и вряд ли пытались, а здесь - вроде бы повод есть. Все-таки хоть недолго, но Натан был просто Наставником в Школе.
Ребята, подошедшие первыми, откланялись и пошли к следующей группе, собравшейся возле магини Конкордии, у нее тоже были свои любимчики. А я увидел идущего к нам мэтра Солитэра, и еле удержался от того, чтобы не поприветствовать его по старой памяти (теперь-то мне, по идее, его знать не полагалось).
Я тихо шепнул Натану, что пойду поброжу, и он отпустил меня кивком головы. Мне хотелось посмотреть на Школу, и еще я надеялся встретить Аниных одногруппников.
То и дело натыкаясь на знакомых, я отмечал для себя произошедшие в них незначительные изменения, прошелся по Школе, заглянул в аудитории, столовую и библиотеку. В комнаты Риля и Азеля не пошел, только в бывшую Ани и Вероники - но тут, конечно же, ничего о них больше не напоминало... и я снова вышел на Школьный двор и почти тотчас наткнулся на знакомое лицо.
Молодой мужчина сидел на скамейке со снисходительной улыбкой наблюдая, как компания девушек тискает светловолосого парня. Ребята, стоявшие рядом подтрунивали над предметом внимания леди, и я, пытаясь припомнить, откуда мне этот явно взрослый оборотень - Тигр, занявший пост наблюдателя, знаком, тоже пригляделся к этой веселящейся компании, и даже подошел поближе, кажется, узнав повзрослевшего Кирилла, Аниного одногруппника (на первом курсе еще не делились на факультеты, и обучались все вместе - и будущие Боевые маги, и Целители, и остальные). В этот момент светленький парнишка обернулся, и я ахнул, узнав моего 'соперника':
- Крис...
Я думал, что меня не услышат, но тот вдруг резко вскинулся, улыбка все еще блуждала на красивом лице (бывший мальчишка, попробовавший тягаться с Рилем за место в Анином сердце) здорово изменился, и теперь и впрямь мог бы составить ему конкуренцию. Я помню, ходили слухи о том, что родители, возможно, вернут его в Школу. И, похоже, так и случилось, раз его не забыли друзья.
- Простите, я Вас знаю? - доброжелательно поинтересовался он, пытаясь считать мою ауру, и изумленно нахмурившись, но я тут же поправил ослабленные блоки и закрылся, покачав головой:
- Извините, я, видимо, обознался...
- Какие-то проблемы? - возник у меня перед носом взрослый оборотень. Вот теперь я его точно узнал - это старший брат Тигренка (или Котенка, как его называла моя Аня) - Шеридан (наверное, по-прежнему опекает младшего братишку)...
- Никаких проблем, - покачал я головой, понимая, что увидел уже достаточно.
Наверное, стоит разыскать Натана и быть с ним рядом. А вообще-то уже хотелось побыть одному, чтобы разложить по полочкам всколыхнувшиеся воспоминания...
***
Со Старшим Принцем мы распрощались сразу за территорией Школы. На улице было уже совсем темно, и зато особенно нарядными казались украшенные фонариками аллеи. Где-то в парке, возможно у Беседки, виднелись вспышки фейерверков, но мне почему-то казалось, что без Ани я здесь на чужом празднике, ведь я не смог открыться даже Волку и Нике...
- Спасибо, Ваше Высочество, - искренне поблагодарил я Натана за возможность увидеть моих и Аниных знакомых, сохраняя инкогнито.
- Не за что... Алекс. Я уверен, что ты будешь счастлив с Анхель... - произнесено было от души, но с оттенком грусти.
- Я тоже очень на это надеюсь, - ответил я в порыве откровения. - По крайней мере, сделаю все, что от меня зависит. А Вы? Вы счастливы? - ляпнул я и тут же прикусил язык, мысленно отругав себя за бестактность. Но Натан лишь обозначил на красивом лице улыбку, не затронувшую печальные зеленые очи.
- Меня не спрашивали. Тебе повезло, мой мальчик, что ты можешь выбирать, не оглядываясь на честь Рода и игнорируя мнение влиятельных Домов, - частично ответил он на мой вопрос.
А я не стал разубеждать, что я оказался в щекотливом положении у асуров. Эта информация внутригосударственная, а я теперь все-таки больше асур, чем Светлый эльф, но не скрою, это непритворное 'мой мальчик', теплой волной прошлось по сердцу, хотя, подозреваю, что Натан сейчас видел во мне не Алекса, а Риля...