- Я хочу, чтобы после моей смерти ты женился на ней. Она, правда, особенная, не похожая на других, и я не хочу, чтобы новый супруг сломал ее, подчинил условностям света, сделав из нее куклу, пустышку. Если ты никому не отдал свое сердце и не обещал руку, я хотел бы просить тебя стать ее мужем. Обычай позволяет это. Иначе король сам решит ее судьбу. А последнее время, с ним что-то творится. Ты не бываешь при дворе, а я заметил, что с некоторых пор монарха будто подменили. Да и королева ведет себя странно. Всех красивых фрейлин со свету сжила, только и забот: кто в королевстве самая красивая женщина: она или, не дай Бог, другая…несчастная. Хорошо, что Дариана не столь красива внешне, как внутренне. Но самое главное, что король во всем теперь свою новую жену слушает, как будто нет больше у него своего ума. Был раньше, да весь вышел. Прежняя королева была не такая. Милая, добрая и спокойная женщина. Очень жаль, что она так рано умерла…
- Я, надеюсь, ты Ему ничего такого не говорил?
- Не так жёстко, но… намекал, ведь мы росли, считай, вместе. Конечно, зря. Жаль сразу не понял. Околдовала она его что ли?.. Даже принц ее сторонится. Уехал за границу, а дела государственные теперь совсем по боку. Собственно, если бы не это, я бы, может, и не встревал. Но кто-то же должен был открыть Ему глаза. Мне, казалось, тогда, что король просто ослеплен любовью.
- Сейчас ты так не считаешь?
- Нет. Дело тут не в любви. Я действительно подозреваю королеву в колдовстве, и она это, мне кажется, поняла.
- Ты после этого внезапно заболел во цвете лет? – у меня закралось подозрение, которое срочно требовалось прояснить, пока представилась такая возможность.
- Да. К кому я только не обращался. К докторам, колдунам, знахаркам… Одна-то мне и сказала, что королева – самая сильная ведьма в государстве, нет у них против нее ни власти, ни заклятий. А еще она мне сказала, что только чистые души из другого мира помогут разрушить ее чары, только меня, брат, это уже не спасет. Я так долго не протяну.
- Кто эти души, она говорила? – я постарался ничем не выдать своего волнения.
- Женщина и мужчина. Больше ничего. Разве, что моя смерть положит начало и концу королевы. А, значит, она будет не напрасной. Однако, в эти сложные времена, пока Справедливость вершит свое дело, я хочу, чтоб ты был рядом с моей обожаемой супругой, и, если понадобится, защитил ее. Обещаешь?
- Обещаю, - сказал я, даже смутно не представляя чего мне это будет стоить.
- Что ж, мне достаточно твоего слова. А теперь пойдем на террасу, Дара, наверное, уже заждалась нас.
Всё действительно было готово к утренней трапезе. Дарьина улыбка выдавала 100 кВт. Запах кофе и булочек сводил с ума. Алекс подал ей руку, подводя к столу, затем отодвинул для нее стул. Это было обычной вежливостью. Но то, как он смотрел на нее, вызывало во мне гамму непонятных чувств. Потому что смотрел он на самом деле на Дарью. Мою Дарью, а не на свою драгоценную Дориану, которая, Бог его знает, куда делась! И, поскольку по жизни он не был мне родным братом, и видел я его всего первый раз,меня это сильно напрягало. Мало ли, может он какой чародей сказочный, наложит на нее какое-нибудь заклятие, и всё, поминай, как звали! А, помнится, теперь за нее отвечаю я. Поэтому за завтраком я больше молчал, смотрел и слушал. Брат не беспокоил меня, видимо, полагая, что мне нужно время для того, чтобы всё обдумать, свыкнуться с мыслью.
После завтрака брат заперся в библиотеке, намекнув, что ему надо завершить кой-какие дела. Так что мы с Дарьей остались одни. Она предложила осмотреть розовый сад – плод ее трудов и ее гордость. Какое-то время мы шли молча. Она первая прервала молчание:
- О чем вы говорили?
- О тебе.
- И?..
- Алекс хочет, чтобы я женился на тебе после его смерти. Он считает, что тебе может угрожать опасность со стороны королевского двора, а точнее, королевы. Он так же считает, что она навела на него порчу, и ты скоро станешь вдовой.
- И ничего нельзя поделать?
- Если вспомнить, при каких обстоятельствах мы сюда попали, видимо, нет. Мне жаль, он производит впечатление хорошего человека, который к тому же очень любит тебя.
- Не меня…
- Что, «не тебя»?
- Он любит Дариану де Жоффруа, а не меня.
- Да? Если б вас ещё можно было различить… Он, по крайней мере, этих отличий с утра не заметил.