Оказалось, в соседнее королевство к её старшей сестре, тоже ведьме. И эта гадала-гадала, а ответ дала приблизительно такой же, только добавила, что ждать мне осталось недолго. На вопрос, где моя жена, кто и зачем её забрал, и увижу ли я её когда-нибудь ещё, ответила, что увижу. А что забрали… так надо было. Сын мне всё объяснит, он один всё знает, он ведь всё это и задумал. Затем бабка посмотрела на меня еще пристальней и сказала: «Очень ты шебутной, многим карты сбил. Сложно на тебя гадать. Но может это и хорошо. Верю я в тебя». Во как! Больше ничего не прояснила. И снова потянулись дни ожидания.
Ждать мне было, конечно, всё равно где, но когда эта старушенция велела мне дров нарубить… я всерьёз задумался, а не сдают ли меня в аренду? Но так и быть, нарубил, дверь починил, ножи наточил. Больше ничего не успел. Меня снова перекинуло куда-то. Потом, правда, выяснилось, что в сказочное будущее, а сначала было невдомёк.
Всё вокруг грустное и унылое: и погода, и люди. Одни розовые сады кругом! Не страна, а сплошной цветник! А вот девушек красивых мало. Или они все по домам сидят и даже носа на улицу не кажут? Странно… вроде раньше я такого не замечал. Рай для дурнушек. Они теперь ходят гоголем, важно себя несут, на абы кого и не взглянут. Или стандарты красоты здесь резко поменялись? Пока я раздумывал, что да почему, блуждая по столице, меня вычислили и «встретили» в тесной подворотне. Но встретили, чтобы передать, что со мной кое-кто желает говорить. В условиях информационного голода я спорить и выпендриваться не стал. Так я оказался в подвале старого заброшенного замка на окраине города.
- Привет, Влад! Значит вот ты какой, мой названный отец…
- И тебе не хворать… сынок. А почему это «названный»?
Передо мной стояла моя копия, только взрослее и опытнее, что ли. От него так и веяло магией и властью.
- Да ты садись… «батя». В ногах правды нет. Меня зовут Филипп. В будущем - Филипп Великолепный. Но это только лет через пять-десять. И то, если ты мне поможешь.
- Да не вопрос! Чем? Мы же в этой сказке для отвода глаз, правильно я понимаю?
- Почти… Когда моя бабка ушла в мир иной, а над нами по вине королевы снова нависла угроза, моя мать как-то вышла на … твою Дарью. Но сама она ничего сделать не могла, поэтому я вынужден был спрятать ее в вашем мире. А в этом мире в игру вступила Дарья, однако она притащила за собой тебя, чего я никак не планировал. Не скажу, что я сильно расстроился, в паре вы были неподражаемы, и почти без всякой моей помощи отбивали первые атаки королевы. Но в целом она вам не по зубам, так что пришлось включиться в игру и мне. Что касается отца… то он к тому времени был уже мертв, так что ваше появление было весьма удачно. Мой дядя отнюдь не колдун, но его дух, как и дух моей матери, сам переместился в ваш мир, когда вы прибыли сюда.
- Что-то я совсем потерял нить…а чей ты сын?
- Сын своего отца.
- Который умер до твоего рождения?
- Физически… но юридически сын, родившийся в левирате, считается сыном первого, а не второго супруга.
- Скажи честно, ты можешь быть моим сыном и сыном Дарьи?
- Нет.
- Фу-у-у! Прямо гора с плеч. А почему ты сказал, «названный отец»?
- Потому что королева думает, что ты и Дарья – мои родители. И это играет мне на руку. Пока. Потом я открою всем правду.
- А скажи-ка мне вот что: какую роль во всей этой истории играет шурин твоего отца?
- Кроме всего прочего? Он будет заботиться обо мне и о матери, пока я расту, я не могу постоянно перемещаться во времени, чтобы ее спасать, а как ребенок я не обладаю и половиной силы взрослого мага.
- Кстати, сколько тебе лет?
- 23, а что?
Вот те раз, а я то думал старше… А выходит даже младше меня.
- Нет, ничего, это я так. У меня тут назрел еще 1 вопрос: где же наши тела?
- В секретном месте. В надежном. Ну, что, теперь, когда ты всё знаешь, ты поможешь нам? Нам, то есть всем жителям королевства.
- Да, конечно. Благодаря волшебной книге, мы с Дарьей узнали, что королева теряет силу от блюда из папоротника. Точного рецепта я узнать не успел, но секрет операции в том, что папоротник должен быть сырым. Тогда он ядовит.