- Не понимаю, о чем вы, сэр.
Рэндел фыркнул и брезгливо бросил папку на край стола.
- О вашем бывшем командире, Сандерсе. Это же он прикрыл вас и скрыл от командования нарушение приказа в кембалийской стычке?
Психотерапевт оказался бабой, да не просто бабой – клоном крыски Бэтти. Такие же умные и фанатично-горящие глаза на узкой мордочке. Рэй тряхнул головой, усилием воли заставляя себя разглядеть новую занозу целиком, отмечая дорогой офисный костюм, сумку из крокодиловой, или хрен пойми чьей кожи, ухоженные руки, держащие файл с его досье.
Интересно, это он сделался таким женоненавистником или ему просто попадаются такие бабы?
Армия – это место, где ты с потрохами принадлежишь собственной стране, и перестаешь быть себе хозяином. Здесь тебя разденут догола, просветят во всех спектрах, вывернут наизнанку и потопчутся в душе. Ах да, душа тебе тоже больше не принадлежит. Да и нет ее.
- Сейчас хочется выпить, Сандерс?
- Смотря что. Я б не отказался от цианистого калия.
- А если серьезно? – казалось, в очки второй крыски встроено устройство, считывающее мысли.
- Допустим.
- А почему, Рэй? Почему ты хочешь напиться?
Она читала его досье, и прекрасно знает про Денизу. Издевается.
- Не надо врать, Рэй, - покачала головой она, - твоя семья погибла совсем недавно, а пьешь ты последние три года. С тех пор, как был уволен в запас. Причина в этом?
- Нет никакой причины.
- Есть, - уверила вторая крыска и начала занудную лекцию об адреналиновой зависимости и чувстве ненужности.
Полный бред Сандерс слушал вполуха, думая о том, какая он малодушная скотина. Это не Архангел, это он сам убил Илэйн и Дени.
На другой день последний этап детоксикации наконец завершился.
========== Глава 35 ==========
- Внимание на экран, - крыска Бэтти приглушает свет и нервным щелчком поправляет проектор. На белом экране появляется изображение. Камера, похожая на уже знакомый «аквариум», на мягком топчане сидит женщина с длинными черными волосами. Высокая, мужеподобная, но выглядит жалко. В серой пижаме, согнувшись и обхватив себя руками, и низко наклонив голову так, что волосы занавешивают лицо.
- Это существо – единственный суморф, которого нам удалось взять живым. До этого мы смогли убить несколько супер-морфоидов, которые проникали в людные места в «поясах шахида», но для этого приходилось проводить эвакуацию мирного населения и выманивать суморфа на открытое место, чтобы снайпер мог выстрелить экспансивной пулей. Тем не менее, на совести этих существ семь терактов за два года. Все с множественными человеческими жертвами.
Рэй смотрел на экран, слушая крыску в полуха. Все, что она рассказывала, он уже знал от Дана. Гораздо интереснее было увидеть смертоносную тварь живьем, чтобы суметь различить в толпе. Суморф на экране поднимает лицо – черты грубее, чем у морфоидов, густые брови, рубленые скулы, тонкие губы. Но, как и морфоиды, похожи на людей слишком сильно, чтобы без труда вычислить загримированного террориста в людском море.
- Суморф – лабораторно измененная особь морфоида. Мы предполагаем направленное воздействие особого излучения, подобного тому, которое используют нарьяги, но, благодаря ускоренному обмену веществ, на подготовку террориста-смертника требуется в среднем от трех до пяти лет. При таких темпах наш противник мог получить несколько сотен суморфов.
Рэй содрогнулся. На экране творилось что-то жуткое. Майор вспомнил, как Райт упоминал о том единственном суморфе, которого сумел изловить. Точнее, они думали, что изловили смертника, а тварь оказалась нашпигованной пластитом и взорвала себя прямо в камере разведуправления. Теперь Рэй видел эту сцену на экране. Мгновенную трансформу человекоподобного существа в нечто кошмарное, судорожный припадок Дана, его ошеломленное лицо, беззвучный крик – камера работала только на запись изображения. Рэй мог бы прочесть по губам: Райт матерился, требуя открыть дверь.
Бойцы Кортни тоже матерились. Ванхаус выглядел так, будто съел что-то сильно испорченное, а понял это только с последней ложкой.
Рэй чувствовал неприятно сосущий под ребрами холод. Если суморфов действительно несколько сотен, выход один – накрыть их логово и пройтись тяжелой артиллерией, выжечь напалмом эту заразу, а если не поможет, использовать термояд. Пожертвовать одним миром, чтобы спасти остальные, как ампутируют конечность, чтобы выжил больной.
Он поймал взгляд Тайлера. Тот сразу же отвернулся, делая вид, что внимательно слушает крыску. Он изо всех сил старался выглядеть максимально независимо, словно он и его группа делали величайшее одолжение тем, что находились тут. Но Рэй без труда понял, что Тайлер взволнован.
То, что показала мисс Гарден, потрясло и его, Кортни хмурился, напряженно думал, время от времени его губы вздрагивали, будто Тайлер хотел что-то спросить.
- Все, что мы знаем об этих существах, это то, что к способностям морфоидов у них добавилось умение генерировать боевое поле. Правда, только в измененном состоянии, но, судя по тому, что вы только что видели, трансформа суморфов занимает от одной до пяти секунд.
- И какая у вас тактика противодействия? – все-таки не выдержал Тайлер.
Крыска переглянулась с Райтом и танкистом, предоставляя им ответить на заданный вопрос. Дан объяснил подробно и обстоятельно:
- После первого взрыва на Аргоннском аэровокзале два года назад централизована сеть камер во всех местах скопления людей. Как только мы получаем сигнал о подозрительной личности, начинается проверка на «вшивость». Суморфы не слишком сообразительны, они хорошо маскируются, но избегают прямого контакта, диалога с людьми, вычислить их нетрудно. Самое сложное – обезвредить.
- Тут приходится попотеть, - вклинился Веньяр, - эти твари лезут в самую гущу толпы. Приходится глушить волны и аккуратно подбираться к суморфке со шприцом парализующего вещества.
- Пару раз приходилось снимать снайпером. Пули большого калибра они не успевают расщепить. Тут главное ювелирная точность действий. Я ответил на твой вопрос, Тайлер? – Дан чуточку снисходительно улыбался.
Кортни вспыхнул. Все, что рассказал Райт, известно любому выпускнику академии из курса противодействия терроризму. Ничего принципиально нового не появилось. Ничего такого, что можно противопоставить смертоносным тварям, которые взрывают себя в человеческих мирах.
Все-таки «лефтхэнд» опасный враг. Кто бы мог подумать, что подпольная заккарийская шайка радикалов разрастется до такой махины прямо под носом разведуправления. Способные воевать на несколько фронтов разом, вербовать высокопоставленных офицеров, проводить эксперименты по выращиванию идеальных солдат, и настолько хорошо скрываться, что известно об этой организации до сих пор пугающе мало. Кто управляет «лефтхэндом» и финансирует эту громаду? Чего они добиваются? Почему, захватив Ориму с ее генеральным штабом и половиной всего ядерного боезапаса, они до сих пор не предъявили требования?
От вопросов разболелась голова.
- А почему бы не настроить камеры наблюдения на выявление фенотипических особенностей? – вдруг спросил Тайлер. Крыска воззрилась на него с нескрываемым удивлением.
- Невозможно, - фыркнула она, - суморфы не настолько разительно отличаются от людей. Вне трансформы они похожи на высоких женщин с массивными плечами и черными волосами. Представляешь, сколько будет ложных вызовов?
- Ладно, тогда использовать тепловизор. Температура тела морфоида в среднем на градус выше человеческой. Про суморфов вам лучше знать.
- Температура суперморфоида действительно выше, но опять-таки высок риск ошибки, - с сомнением на лице возразила мисс Гарден.
- Лучше перебдеть, чем недобдеть, - пожал плечами Тайлер.
Дан и танкист стали посматривать на него с уважением.
- Мы перепробовали все, что только можно, - вздохнул Райт, - к сожалению, у нас до сих пор нет надежной тактики истребления суморфов, всегда присутствует элемент случая.