Мысли о Рэе неотступно преследовали Тайлера. Когда Милтон отдал приказ о присоединении майора Сандерса к группе Кортни, Тайлер дал себе слово, что будет стойким. Он думал, что излечился от болезни по имени Рэй Сандерс, что больше ничего не вспыхнет в его выгоревшем сердце при встрече с майором. Тайлер думал, что перестал его любить. Глухая боль и неясная тоска, вот и все, что он чувствовал при мыслях о Рэе.
Тайлер ошибся. Ошибся настолько жестоко и фатально, что от осознания этого хотелось приставить к виску дуло пистолета и нажать на курок. Потому что только так можно было заставить себя не думать.
Все летело к чертям, мир охватила война, появились какие-то новые супертвари, а Тайлер бешено, безудержно ревновал Сандерса к опекающей его мисс Гарден и малопонятному Райту. Дан вообще не нравился Тайлеру своей непрошибаемой уверенностью в себе, забирающимся в черепную коробку взглядом и тем, что перед ним, лейтенантом, тут все прыгают на задних лапках. Даже Рэй смотрит на него, как на равного, так, как никогда не смотрел на Тайлера.
А сегодня Тайлер увидел их, сидящих рядом на траве, и рука Райта была на шее майора. Ревность не вспыхнула, она тлела где-то в глубине, под сердцем, холодная и трезвая. Он хорошо знал Рэя. Нет у него ничего к Дану, а от Бэтти он шарахается, как от чумы. Но они могут запросто находиться рядом с ним, а Тайлер – нет. И самое поганое – он сам установил между ними преграду.
От всего этого было тошно.
Тайлер встал, натянул футболку и штаны и вышел из комнаты, которую так и подмывало назвать камерой. Длинный коридор заканчивался холлом с примыкающей к нему курилкой. Похоже, вся база сегодня на чемпионате по покеру, потому что в казарме ни души. Слышно только собственное дыхание и оглушительный стрекот цикад за окнами. Тайлер налил себе из кулера воды, с пластиковым стаканчиком вышел в курилку и чуть не выронил стакан из дрогнувшей руки. Даже в темноте бархатной штормзвейгской ночи у него не было шанса не узнать сидящего на подоконнике Сандерса.
- Привет, - хрипло бросил майор и протянул пачку, - угощайся.
У Тайлера заколотилось сердце. Он снова, как всегда в минуты сильного волнения, схватился за горло, словно ему не хватало воздуха. Тайлер не ожидал увидеть здесь Рэя, думал, он, как и все, на турнире.
По-хорошему, не стоило подходить и вытягивать из пачки сигарету, пристраиваться рядом, прислонившись спиной к стене, и украдкой смотреть на профиль Сандерса на фоне звездного неба. Нужно было собрать в кулак волю – она же есть у него, правда? – и уйти к себе. Разговор о делах подождет до завтра, а остальное… не стоит и обсуждения.
Сандерс протянул руку с зажигалкой и, щелкнув пальцем, выпустил огонек. Тайлер узнал эту зажигалку, памятную, подаренную кем-то из «Виктории». Прикурил, едва сдерживаясь, чтобы не коснуться пальцев Рэя.
- Как же тебя угораздило? – спросил тот, убрав свое сокровище в нагрудный карман.
- Что?
- Все, - Рэй неопределенно махнул рукой, - зачем ты ввязался во все это?
- А ты?
Рэй затянулся с силой, втянув щеки, помотал головой:
- Вот бы знать. Дураком был. Да и потом не стал умнее.
Сандерс не просто постарел – его взгляд лишился живости, а лицо застыло траурной маской. Тайлер подозревал, что он болен. Не зря мисс Гарден так с ним носится, и этот приступ в «аквариуме»… Теперь он в этом убедился. С Рэем что-то не так. Успокоившееся было сердце снова забилось, как бешеное. Они собирались отбить Ориму у «лефтхэнда», и никто особо не рассчитывал, что это будет приятная прогулка. Они оба могли погибнуть там, как и много раз до этого. Но, подумав, что Рэй может умереть от какой-то хвори, Тайлер содрогнулся от ужаса.
- Зачем ты искал меня? – спросил Рэй.
- Я не искал. Просто не спалось, - оправдался Тайлер.
- Кошмары замучили?
- Ты страшно прозорлив, - почему-то стало обидно, что Рэй читает его с лету, как открытую книгу, а он сам так не умеет.
Рэй стряхнул пепел за окно, в траву. Цикады пели все громче. Рэй повернулся к нему и встал. Темный, болезненно-жаркий взгляд скользил по лицу Тайлера, небо звездное, да и отсвет прожекторов попадает – Кортни видел, как жадно Рэй смотрит на него. Тайлер дернулся, сам не понимая, от него или к нему. Жесткая ладонь ухватила его за затылок, потащила к себе, и тут же сухие, со вкусом никотина губы впились в губы Тайлера. Господи! Господи! Отче наш иже еси… Блядь, да что же это!
Вспомнить устав, лицо Тары, таблицу Менделеева. Вспомнить девичью фамилию мамы, название диссертаций отца, перечислить награды деда…
Тайлер сдался и с всхлипом уткнулся в крепкое, родное плечо. Рэй погладил его по голове, так, как делал это раньше.
- Мой мальчик, - зашептал он, целуя в макушку, и Тайлер отчего-то почувствовал себя виноватым, - мой глупый мальчик.
Тайлер давно уже не считал себя мальчиком. Ни возраст, ни звание, ни, что ни говори, боевой опыт уже не позволяли считать его юнцом с не обсохшим на губах молоком. Он мужчина, солдат, он участвовал в десятке боевых операций, но для Рэя он все еще мальчишка, щенок, который ел у него с рук.
- Не надо, Рэй, - он постарался, чтобы голос звучал тверже. – Это лишнее.
Сандерс не послушался, продолжая держать в своих объятьях, как добычу.
- Я хочу тебя трахнуть, - честно признался он.
- Ты хочешь меня трахнуть, чтобы снова получить надо мной превосходство, - с горечью обвинил Тайлер.
Рэй задумался над его словами.
- Я просто хочу тебя, - сказал он чуть погодя, - нахер мне превосходство над тобой?
- Я все равно не подставлюсь тебе, - упрямо повторил Тайлер. Кто бы знал, чего ему стоили эти слова, если учитывать крепкий стояк и захлестывающие с головой чувства.
Да он уже на ногах едва стоял, уцепившись за Рэя.
- А если я подставлюсь тебе? – спросил Рэй.
- Что? – не сразу дошло до Тайлера. – Но ты же никогда не… Понял, ты издеваешься? – догадался он.
- Да ни разу, - насмешливо уверил его Сандерс, гладя спину, плечи, руки. Знакомо. Любимо. Правильно.
- Рэй, прошу тебя… - попросил Тайлер.
И тот неожиданно послушался и убрал руки, ошеломив Кортни. Он снова пристроился на подоконнике и принялся вытряхивать из пачки очередную сигарету. Пачка упала, Рэй выругался и наклонился за ней. Тайлер до боли закусил губу.
- Ладно, - выпалил он, решившись, - где? Прямо тут?
Схватился за пряжку ремня. Руки дрожали от перевозбуждения.
Рэй вздрогнул, выпрямился и оторвал руки Тайлера от ремня.
- Иди спать, Кортни. Иди.
- Рэй, - Тайлер не знал, что ему делать с мучительным чувством вины, - мне нужна твоя помощь.
Где-то вдалеке раздался смех. Гомон, свист, а потом грохнула ракетница, выпуская яркую искру. Рэй отстранился, закурил, отвернувшись к окну.
- Говори.
Тайлер, как мог, объяснил ситуацию с приказом Архангела.
- Я так понимаю, тебе нужно уйти с базы скрытно и обвести вокруг пальца Рэндела?
- Да, - вздохнул Тайлер.
- Ясно. Ладно, помогу тебе. Иди спать.
- Спасибо, Рэй.
Тайлер так и не дождался ответа майора. Губы горели, горло першило, а сердце отстукивало пулеметные очереди о решетку ребер. Он застегнул пряжку, еще немного подождал, глядя в напряженную спину Рэя, и ушел. Больше в эту ночь кошмаров не было. Как, собственно, и сна.
========== Глава 37 ==========