- Послушай, Дан, мы благодарны Ориме за заботу о нашей безопасности, но здесь мы справимся сами. У нас лучшая на всем Перекрестке охранная система, больше тысячи профессиональных военных, снайперы по всему периметру.
- Ты не знаешь, о чем говоришь! Эти твари нашпигованы взрывчаткой, их ничто не остановит, пока они не доберутся до цели и не подорвут себя вместе с сотнями невинных людей.
- Нас охраняют морфоиды Семьи, - преспокойно сообщила мисс Умано, - сюда даже мышь не прошмыгнет без их ведома.
- Лиииина! Ну как мне тебе объяснить? Ты ничего не знаешь!
- В прошлый раз ты говорил так же, Дан, - что-то затаенное мелькнуло в глазах принцессы, - ты говорил, что никто ничего не понимает, а потом бросил гранату в командора и дезертировал в Нарланд.
Рэй не поверил глазам – Дан смутился.
- Лин, ты лучше всех знаешь, что там произошло.
- Я-то – знаю. А отец нет. И он на пушечный выстрел не подпустит тебя ко Дворцу Правительства.
- Ладно, - сдался Дан, - но хотя бы распорядись, чтобы на всем периметре заглушили связь, и посади за мониторы камер слежения толкового человека.
Принцесса поджала губы, кивнула. Ее взгляд смягчился.
- Ладно, Райт. Я сделаю, как ты просишь. Но только без глупостей.
Она ушла в сопровождении двух охранников. Рэй отметил, что выглядели они серьезно – не перекачанные дуболомы, а ветераны спецподразделений, молчаливые, с жесткими цепкими взглядами. Лидер Умано знал толк в охране, но Райт прав, они просто не представляют, с чем столкнулись.
- И что теперь? – Ванхаус задумчиво посмотрел на неприступные ворота. – Будем ждать, когда рванет?
- Нет, - Дан оглядел всю компанию, - разоружаемся, снимаем куртки, отпарываем нашивки, у кого они есть, и идем как гражданские.
- Безоружными? Против суморфов? – присвистнул ссыкун Скотти. Рэй потрепал его по макушке.
- А что, тебе слабо, сержант?
- Никак нет, - ничуть не смутился Забияка, - просто спросил. Если найдем, что с ним делать?
- Ты найди сперва, - мрачно буркнул Стикер, - тут народу тьма.
- Народу, действительно, много, - согласился Дан, - поэтому разбиваемся на пары, делим площадь на квадраты и ищем суморфов. Связи не будет, справляемся сами. Если заметили подозрительную личность, подходим осторожно, заговариваем вежливо, а потом аккуратно вырубаем и несем в фургон. И все это не поднимая шуму.
- Ну и задачка!
- Другого способа нет. Суморфы не имеют инстинкта самосохранения и в любой момент могут совершить самоподрыв.
На координацию действий ушло еще две минуты. Драгоценные минуты, которые могли значить множество жизней. Тайлер от волнения скрипел зубами и сжимал в руке бесполезный телефон – мисс Умано выполнила обещание, и все волны в центре Штормзвейга заглушили.
- Все, ребята, работаем.
Сандерсу и Кортни достался квадрат, прилегающий к отелю, в котором сейчас находились делегации глав миров и группа встречающих. Там же должна быть и девушка с маниакальной привычкой втягивать других в неприятности. Ей-богу, когда они найдут и вытащат эту девчонку, Рэй скажет ей пару ласковых!
На воротах проблем не возникло. Хмурый охранник окинул их подозрительным взглядом, второй кое-как прощупал на предмет оружия. Халявщики. Грудастых телок перед ними лапали не в пример добросовестнее. У Рэя был нож в голенище ботинка и свернутая в нагрудном кармане гаррота. С учетом выучки “V3” этим добром он мог в одиночку перебить половину делегации.
- Начнем с отеля, - предложил Рэй, - скорее всего, целью террористов будет «Грандкарина».
Тайлер придержал его за локоть. Ну что еще? Рэй повернулся и нарвался на поцелуй. Тайлер зафиксировал его локти, притянул к себе и впился соленым губами – до крови, что ли искусал? – в губы Рэя. Твою же…
В толпе, у всех на глазах!
Рэй вырвался, ударил его по предплечью:
- Ты спятил совсем?! Нашел время! Тут все может взлететь к хренам, а ты…
- Вот поэтому, - глядя ему в глаза, сказал Тайлер, - потому что все может взлететь. Чтобы ты знал…
Рэй не нашелся, что ответить, и Кортни договорил:
- Чтобы ты знал: у меня к тебе ничего не изменилось. Все. Теперь можем идти.
И ломанулся в плотную толпу, не дожидаясь отповеди Сандерса.
Это была какая-то безумная гонка со временем. Толпа прибывала, и поиск террористов, которых, к слову, здесь вообще могло не быть, напоминал попытку найти иголку в стоге сена.
У них не было ничего конкретного, кроме фенотипических параметров тварей, обладающих способностью к мимикрии. Рэй скользил взглядом по беззаботным лицам людей, напряженно размышляя, может ли эта девица с синим ирокезом быть смертоносным суперморфоидом. Или та спортивная блондинка в темных очках на пол-лица?
- Ты что-нибудь видишь? – Тайлер тронул за плечо.
- Нет, - огрызнулся Рэй, - а может, и вижу, но не замечаю. Какая-то долбанная рулетка получатся.
- Смотри, вон та? – Кортни указал на женщину возле фонтана. Растрепанная тетка в джинсовом костюме распекала вымазавшуюся в мороженом маленькую девочку. Рэй вздрогнул. По чумазой мордашке ребенка двумя грязными ручейками сочились слезы.
- Рэй, - Тайлер беспокойно вертел головой, - похожа или нет?
- А я почем знаю?! – вызверился Сандерс, чувствуя, что сердце прыгает под ребрами, как ненормальное.
- Подойдем?
Рэй навскидку мог показать пять или шесть человек, к которым стоило бы «подойти». Их поиск осложнялся тем, что среди людей на площади было полно морфоидов, которые, совершенно не таясь, шныряли туда-сюда и «сбивали прицел».
Ищейки Семьи или обычные кровососы? Да какая нахер разница?
Мордашка девочки скривилась, но она побоялась разреветься.
- Подойдем.
- Официальная часть начнется через пять минут, - известил его Кортни.
- Нужно успеть.
Они принялись проталкиваться через плотную толпу. Над площадью грянула музыка. Прежде все подобные мероприятия в междумирье начинались с марша Оримы, сегодняшний день стал исключением – наскоро сочиненный марш международной коалиции оказался сырым и на редкость отвратным, как и вся происходящая здесь трагикомедия. Девочка вдруг подняла полные стоящих слез глаза, Рэй рванулся навстречу, и, когда осталось два шага, Тайлер сказал:
- Я ее вижу.
Рэй обернулся, посмотрел туда, куда указывал Кортни.
Это был суморф. Точно. Никаких сомнений, хотя бы потому, что на движения проходящего мимо охранного патруля, тварь ответила спонтанным выбросом силы. Она была именно такой, как на видео с камер наблюдения, которые они просматривали на базе. Террористам потребуется время, чтобы сделать свое создание полностью идентичным человеку. Впрочем, у них этого времени не будет.
Рэй бросил последний взгляд на заплаканную малышку. Ради нее и всех, кто здесь собрался, как стадо баранов на убой, они должны обезвредить суморфа, пока не стало поздно. Он подмигнул девочке и повернулся к Тайлеру:
- Действуй, я зайду сзади.
Кортни кивнул, ничуть не задумавшись, значит, с самого начала имел план. Шагнул к суморфу, двинул кого-то плечом и, нацепив на лицо самую свою лучезарную улыбку, ткнул твари в лицо мобильником:
- Добрый день, независимая студия новостей «Мир18» . Поздравляю с эпохальным событием! Сегодня решится судьба всех морфоидов! Скажите, вы рады? – затараторил он.
По словам Бэтти, суморфы отличались медлительностью и некоторой заторможенностью мыслительной деятельности. Тварь взирала на Тайлера в немом замешательстве, Кортни напирал, ни на секунду не прекращая нести всякую чепуху, а Рэй заходил сзади, незаметно вытаскивая гарроту.
И тут ему преградил путь морфоид. Тот самый, из Семьи.
- Эй, мужик, - оскалился он, прощупывая его своим дьявольским взглядом. Ощущения, прямо скажем, так себе, - погоди-ка.