Дворец правительства стоял незыблемой твердыней. Тайлер битый час объяснялся с охраной, но не добился ни малейшего прогресса.
Да, его имя было в списке вип-персон. Но лицо капитана – отнюдь не ксива, да и дресс-код не соблюден. Леди Тару Маршалл в правительстве знают, но где она сама и сможет ли подойти, охране неведомо, а связаться с ней невозможно – глушители глушат все волны, в том числе и рации охраны.
- Успокойся, - Рэй ободряюще сжал плечо Тайлера, одним словом гася его злость. - Охрана ни в чем не виновата, они следуют инструкциям в условиях угрозы теракта.
- Знаю, - сквозь зубы процедил Кортни, - но нам нужно попасть в здание. Надо найти Тару. Я чувствую, что-то произойдет.
- И давно ты занимаешься гаданием на кофейной гуще? – съязвил Сандерс. – Сейчас затишье. Делегации обсуждают документ за закрытыми дверями, сопровождающие отдыхают в курилках, народ празднует. У нас есть время.
- Я обещал Дану попасть во дворец!
Рэй уставился с интересом.
- С чего бы такое желание выслужиться перед лейтенантом?
Тайлер ткнул его кулаком в плечо.
- Хочу остаться на базе, разве не ясно? И если лейтенант может повлиять на решение командора, выслужиться перед ним не западло. Ты не знаешь, Дан, случаем, не сынок Рагварна?
Рэй нехорошо сузил глаза.
- Обсуждаете командование, капитан Кортни?
- Никак нет! – бодро отрапортовал Тайлер, посмеиваясь в душе. Это были «их» разговорчики – беззаботная переброска ничего не значащими фразами. От знакомых лукавых морщинок возле карих глаз теплело на душе.
- Рэй, - решился на признание Тайлер. Он понимал, что сейчас не время и не место, но у них так часто не хватало времени на разговор по душам, что уж лучше так, в толпе народа, на залитой солнечным светом площади, - я хотел сказать…
- Погоди, - остановил его майор, глянул куда-то через плечо, - я вижу Лину. Мисс Умано!
Дочь лидера Штормзвейга заметила Сандерса и без колебаний подошла. Охранники проявили бдительность и встали между ними, но Рэй делал вид, что в упор их не видит.
Аделина Умано с озабоченным видом оглядела площадь. Возле губ девушки залегли некрасивые складки.
- Вы все еще здесь, мистер Сандерс? – нахмурившись, спросила она.
Интересно, когда Рэй успел познакомиться со второй леди междумирья?
- Что-то случилось?
- Жене принца Аргонны стало плохо. Пришлось вызвать службу спасения.
Тайлер с Рэем обменялись потрясенными взглядами.
- Вы вырубили глушители?!
- У нас не было выхода. Сеньора Кальпарка страдает от неизлечимого…
- Идиоты! Вы что наделали? Живо вызывайте Райта и саперов, и пропустите же нас, мать вашу! – Рэй растолкал ошеломленных охранников и рванул к арке входа. Тайлер осуждающе покачал головой и бросился за ним. Только бы там не было Тары. Господи, пусть она будет в другом месте! Господи, пусть…
- Ищи, Тай! Ищи, ищи, ищи! – орал Рэй, заглядывая во все залы.
На них дико таращились, охрана бежала, топоча берцами по мягким ковровым дорожкам. Тайлер сшибал бегущих и рвался вперед, вперед, вперед…
- Тебе второй этаж, я – на третий! – крикнул майор.
И снова гонка, теперь уже без препятствий, потому что по всему зданию оглушительным воем прокатилась сирена, настолько мощная, что ее, наверное, слышал весь Штормзвейг.
Очередной зал встретил его женским визгом, заглушившим сирену. Ошалевший Тайлер увидел лежащую на антикварной тахте полуголую женщину, замершую рядом Тару со стаканом воды и медсестру, склонившуюся над чемоданчиком.
- Тайлер?– изумленно ахнула Тара, медсестра оглянулась. - Что ты здесь де…
Тайлер успел ужаснуться. Суморф стоял рядом с двумя беззащитными женщинами и смотрел на Кортни в упор. Неумолимая смерть взирала на него холодными красными глазами.
В следующий миг его сбило с ног, смяло, вжало мордой в мрамор пола. Кто-то тяжелый рухнул сверху, накрывая собой, и тут же над ними громыхнуло. Жуткая судорога прошла по зданию, оглушительный треск на миг сменился тишиной, в которой слышалось шуршание, перешептывание песка, стук мелких камушков, горячее дыхание прямо в ухо. А потом раздался такой грохот, словно дворец правительства враз рухнул и рассыпался на гору камней.
Тайлер не заметил, как день сменился вечером. Он вообще слабо понимал, что происходит вокруг. Сильные руки Рэя постоянно сжимали его плечи, дергали, тормошили. Со слухом была беда.
Рэй держал его голову в своих ладонях, сжимал виски и мягко встряхивал. Его губы шевелились, но звук доходил откуда-то издалека.
- Контузило? – спросил Скотти у Сандерса.
- Похоже.
Со зрением дело обстояло еще хуже. Даже когда он смотрел в серое от пыли, встревоженное лицо майора, то продолжал видеть руку… оторванную женскую руку с обручальным кольцом на безымянном пальце.
- Там сплошное месиво, - Рэй не пустил его в раскуроченный взрывом кабинет, - некого спасать.
- Я должен…
- Потом, Тай, потом.
Это был траурный день. Для междумирья и для них. «Особенных». Никакие они не особенные, если не смогли угадать, найти, предотвратить. Погибло много людей. Половина делегатов, ни в чем не повинные мирные жители. Погибла мисс Гарден. Рэнделу повезло. В момент взрыва фургона коротышка-майор был у ворот и отделался ушибами. Хорошо, что фургон был бронированный, а вызванная Райтом бригада армейских саперов отогнала зевак. В противном случае жертв могло быть больше.
Фургончик, в котором находились суморфы, разорвало пополам, и рваные груды окровавленного металла валялись на площади, как памятник глупости и самонадеянности мирового сообщества.
Дворец правительств Штормзвейга лишился левого крыла. Но самые страшные жертвы собрала последняя, пятая террористка, проникшая под видом секретарши в отель «Грандкарина», где были расселены делегации стран-союзников.
Теперь на площади работали саперы и спасатели. Из обвалов до сих пор извлекали живых и мертвых. Миротворцы в белых футболках с семилепестковой ромашкой оказывали помощь прямо здесь, в пыли и гари побоища. Тара могла бы быть среди них, если бы не вызвалась оказать помощь принцессе Аргонны.
Тайлер зажмурился и уткнулся в шею Рэя. Тот прижал его голову к плечу, укрыл собой от чужих взглядов.
Они не участвовали в ликвидации последствий. Прибывший на место трагедии командор Рагварн мрачно огляделся и, пересчитав их маленький отряд, пожал руку каждому бойцу.
- Не вините себя, - проронил он, - вы сделали все, что могли. Эти… - он мрачно зыркнул в сторону руин дворца правительства, - доигрались, блядь, в либерализм. Райт.
- Тут, - вытянулся тот. Лицо Дана потемнело, то ли от пыли, то ли от кипящей внутри ярости.
- Поезжайте на базу, больше вам тут делать нечего. Пусть медики займутся ранеными.
- Так точно.
Момент был подходящим, и Тайлер шагнул из строя.
- Разрешите обратиться, сэр.
Без крепкого плеча Сандерса его качнуло. Командор вперил в лицо Кортни внимательный взгляд.
- Разрешаю, капитан.
- Я прошу отменить решение, сэр. Я и мои люди должны участвовать в оримской операции. Мы можем принести пользу.
Рагварн сдвинул брови. Тайлер смотрел в его изуродованное лицо и знал, что будет стоять на своем до конца.
- Во дворце правительства погибла моя жена, Тара Маршалл.
- Соболезную, капитан. Если Дан согласится взять вас, тогда, с богом.
Тайлер вернулся в строй. На душе было черно, и только присутствие рядом Рэя, его молчаливая поддержка, поддерживали и помогали дышать.
На базу ехали в траурном молчании. Дан вместе с Рагварном и Танкистом остался на площади, так и не сказав ни «да», ни «нет». Рэндел сидел, прижимая пакет со льдом к распухшей и расцарапанной половине лица. Ванхаус беззвучно матерился, когда машину заносило на поворотах. «Фараоны» разглядывали свои руки. Шуточки закончились. Все их операции по устранению продажных парламентариев были увеселительной прогулкой. Да, черт, даже Z:17 был цветочками по сравнению с тем, что они увидели сегодня.