Выбрать главу

Освоившись, Птица-Найденыш нерешительно кашлянул. Гулкое эхо подхватило его голос. От неожиданности, он вздрогнул. Дождавшись, когда замрут последние отголоски, Птица-Найденыш вытащил из кармана маленький камушек, то, что осталось от Пустикса, и твердо произнес:

— Я пришел в эту пещеру для того чтобы вернуть к жизни моего друга.

Неожиданно, мраморная плита под его ногами засветилась ярко красным светом. Неизвестно откуда взявшийся порыв ветра, по-разбойничьи свистнул ему в самое ухо. Раздался грохот, в нефритовой пирамиде образовалось треугольное отверстие.

Птица-Найденыш бросился, было, к нему, но вовремя остановился на краю светящейся мраморной плиты. Перед ним зияла бездна. Озадаченный малыш принялся внимательно разглядывать пространство, отделяющее его от заветной пирамиды.

— Так, некоторые плиты стали красным. Некоторые, светятся синим. А некоторые почернели. Понятно. Там, где черный цвет, там, по всей видимости, пропасти. На красные можно наступать без опаски. Что скрывается за синими пока не ясно. Придется уподобиться зайцу и допрыгать до цели по красным плитам. Главное не промахнуться.

Птица — Найденыш перемахнул через первое препятствие. Второе далось ему несколько сложнее. Третий прыжок пришлось сделать вправо, так как прямо перед ним лежало несколько черных плит, перескочить через которые было абсолютно нереально. Тяжело дыша, малыш медленно продвигался к пирамиде, как вдруг, при очередном прыжке, нога его соскользнула на синюю плитку. Тут же, из воды, которой было покрыто это пространство, высунулись две змеи. Они мгновенно оплели ногу, зазевавшегося прыгуна и потянули его в трясину. Птица-Найденыш предпринял отчаянную попытку избавиться от скользкого живого кольца. Но силы были явно не равны. Малыш медленно скользил по гладкой мраморной плите. Вот уже и вторая нога коснулась ледяной воды.

— Я не могу погибнуть! — вскрикнул Птица-Найденыш. — Я не могу погубить Принцессу и Пустикса!

Повинуясь безотчетному порыву, он ударил мерзких тварей кольцом Звездной Мечты. Раздался треск, ослепительная искорка сорвалась с голубого топаза. Пленник был на свободе. На воду легли останки змей, похожие на хлопья горелой бумаги. Птица-Найденыш повалился ничком на спасительную красную плиту. Его трясло от только что пережитого. Но едва нервная дрожь улеглась, отважный человечек поднялся и продолжил свой нелегкий путь. Прошло не менее четверти часа, пока он добрался до центра зала. Вскарабкавшись на гранитное возвышение, Птица-Найденыш положил в открывшееся отверстие в пирамиде, то, что осталось от Пустикса. Внезапно, в пещере стало темно. Откуда-то потянуло мертвенным холодом.

— Ни зги не видно, — прошептал Птица-Найденыш, прижавшись спиной к пирамиде. Он был абсолютно беззащитен, а в кромешном мраке происходило что-то непонятное. Какое-то шевеление, возня, сопровождаемая странными, пугающими звуками. Малыш приготовился дорого продать свою жизнь. Как вдруг вновь вспыхнул свет, заставивший его зажмуриться. Когда же отважный путешественник вновь открыл глаза, он увидел, что мраморный пол превратился в нагромождение стальных игл. Прямо перед ним в воздухе завис хлипкий веревочный мостик. Подчиняясь непонятной силе, подталкивающей его к мосту, Птица-Найденыш сделал первый шаг.

— Любезный друг вы, кажется, струсили? — нежно пропела за его спиной принцесса.

От неожиданности малыш чуть не свалился на острые иглы.

— Счастливица! — ахнул он и хотел было обернуться, но мостик угрожающе заскрипел, закачался, едва не сбросив его.

— О, Боже! Пустикс же предупреждал, что нельзя оборачиваться!

— Милый, вы даже не хотите взглянуть на меня? Вы забыли маленькую принцессу? — нашептывал знакомый голосок.

Но, до крови закусив губу, Птица-Найденыш решительно зашагал вперед.