— Ну вот, кажется все, — с облегчением вздохнул он, ступая на площадку, ведущую к выходу.
— Молодец, Птица-Найденыш! Ты верный товарищ, — проговорил кто-то неведомый из глубины пещеры. — Благодаря твоему мужеству, Пустикс будет жить. Я, Великий Клон, создам новое тело, пользуясь генетическим кодом, который сохранился в информационном камне. А потом я перенесу в него память погибшего зверька.
— А возрожденный Пустикс будет знать, что это его второе рождение?
— Конечно. Тебя же ждет море забвения. Не пугайся. Твой друг вернется к новой жизни лишь к следующему полнолунию. Ты дождешься его здесь. Людей погруженных в море забвения не мучают сны. Время пролетит незаметно.
Послышался мелодичный звон. Глаза Птицы-Найденыша закатились. Ноги подкосились, и, он медленно опустился на влажные камни. Но тут же неведомая сила подхватила обмякшее тельце и унесла под потолок чудесной пещеры. Там, между четырьмя сталактитами, был натянут пушистый ковер. Именно на этом необычном ложе, Птице-Найденышу предстояло провести время до следующего полнолуния.
Глава двенадцатая В которой Птица-Найденыш удивляется сам и удивляет других
— Ну, ты горазд, дрыхнуть, с открытыми глазами!
Кто-то энергично потряс Птицу-Найденыша за щуплое плечико. Малыш нехотя повернул голову.
— Пустикс? — удивленно прошептал он.
— Нет, вы посмотрите! Он еще спрашивает! Конечно же, Пустикс! Можно подумать, ты ожидал увидеть Хрюстикса!
Птица-Найденыш неопределенно хмыкнул. Осмотревшись, человечек всплеснул руками и откровенно признался, что ничего не понимает.
— Я пробрался в пещеру Красных Камней, — задумчиво протянул Птица-Найденыш. — Оставил в нефритовой пирамиде информационный камушек. На обратном пути едва не погиб, забыв о твоем предостережении. Ну и вредина, этот ваш великий Клон. Заговорил со мной голосом Счастливицы! Немудрено, что я забыл обо всем на свете! А дальше, яркая вспышка и пустота…
— Ты, правда, ничего не помнишь? — осторожно поинтересовался Пустикс, с состраданием глядя на вытянутую рожицу уродца.
— А что я должен помнить! — взорвался Птица-Найденыш. — Это мне пристало поинтересоваться, с кем я сейчас беседую. Тот ли самый Пустикс разглядывает меня, как умалишенного? Быть может, я вовсе не с ним спасался из злосчастной ловушки.
— Тот самый, — кивнул зверек. — Я очнулся в пещере Красных Камней. Ты стоял рядом со мной. В руках у тебя был конверт. Мы выбрались на волю. Дождались утра. Вытащили письмо с подробной инструкцией, куда должны двигаться дальше. И полетели. Я надеюсь, ты убедился в том, что Пустиксы непревзойденные летуны. А теперь, когда все позади, мой друг и брат, я надеюсь, ты позволишь считать тебя братом, глядит на меня, как баран на новые ворота! Может быть, у людей так принято шутить?
— Клянусь, здоровьем обожаемого опекуна, я ничего не помню!
Пустикс сосредоточенно засопел. Наконец, довольная улыбка засияла на его забавной мордашке.
— Я, кажется, понял. Спорим, ты ни за что не найдешь дорогу к заветной пещере. Никто не должен обладать тайным знанием. Великий Клон превратил тебя, на короткое время в лунатика, в зомби. Ты ходил, говорил, совершал какие-то действия, а на самом деле, спал сладким сном. Надеюсь, ты на него не в обиде. А теперь, не пора ли нам отправиться в полет. Я вполне отдохнул.
— А куда мы летим? — поинтересовался Птица-Найденыш.
Кроткий голос друга, подкупил тщеславного зверька. У него пропало желание поострить на тему «забывчивых людей».
— Ты сам предложил поискать спасителя для Спящей Красавицы на молодежном балу, который ежегодно проводится в Королевстве Разноцветных Снов. Туда съедутся все принцы Содружества Волшебных Королевств. Нам надо торопиться. До торжественного открытия остались считанные дни.
Глава тринадцатая В которой Король Люминал Одиннадцатый узнает неприятную новость
Король Люминал Одиннадцатый был в замечательном расположении духа. Открытие молодежного бала, предмет неустанных забот и ежевечерней головной боли, прошло. И, как справедливо заметили журналисты, поразило воображение присутствующих. Им было невдомек, насколько сложно год за годом устраивать роскошные праздники, на которые съезжаются юные и уже не очень юные, отпрыски знатных родов. Не дай Бог, услышать из прелестных уст какого-нибудь воздушного создания: — Фи! Да, это же повторение позапрошлогоднего веселья! Какая скука!
Король вытащил из стопки первую попавшуюся газету, и с удовольствием принялся за очередной репортаж. Его Величество было настолько поглощено чтением, что не обратило ни малейшего внимания на скрип двери за спиной. Чьи-то быстрые каблучки весело зацокали по паркету. Кто-то едва слышно фыркнул. Прямо на газетный лист шлепнулся крохотный розовый лягушонок. Король отчаянно взвизгнул. Газета полетела в угол. Лягушонок обиженно квакнул и ускакал под журнальный столик. Король обернулся. Его гнев мгновенно улетучился. Давясь от едва сдерживаемого смеха, на него глядели две огненно рыжие девчушки.