— Сонулька! Дремушка! Как вам не стыдно! Меня когда-нибудь хватит удар от ваших шалостей! Надеюсь, что хоть на этом балу, вы найдете себе суженных! Клянусь, еще один год таких проказ и некому будет устраивать очередной праздник.
— И не надейтесь, Батюшка! Вам от нас так легко не отделаться! — накручивая на тоненький пальчик отцовские кудри, пропела Сонулька. — Вам не избавиться от традиции ежегодного съезда молодежи! И не мечтайте. Мы не такие слабохарактерные, как сестры. Еще лет пять или даже шесть, нас не вытолкнуть замуж, правда, Дремушка, — лукаво хихикнула озорница.
Дремушка легла животом на подоконник и, свесившись из открытого окна, заболтала ногами. Король подскочил к дочке и, втащив ее в комнату, задернул занавес.
— О, Господи! Все принцессы, как принцессы. Любо дорого посмотреть. Рюшечки, бантики, куколки, цветочки, анкеты, конфеты… У меня же ни сна, ни отдыха! И это в Королевстве Разноцветных Снов! Приказываю, срочно подобрать себе принцев из числа гостей, влюбиться, охмурить бедняг девчачьими штучками, и под венец! Под венец!
— Не выйдет, — хором прокричали сестры. — Сейчас у принцев иное на уме. Мы им не интересны.
— А кто же им, по-вашему, интересен, — передразнивая близнецов, запищал Король.
— Спящая Красавица, — рявкнули принцессы, и дружно показали папеньке языки.
— Они все окружили Пустикса и Птицу-Найденыша. Подробности выпытывают. Рвутся прелестницу разбудить. Каждый себя спасателем, героем почувствовать хочет. Скоро в колонну по два выстроятся, спины выпрямят, животы подберут и ать-два левой, ать-два правой!
Король переводил растерянный взгляд с одной довольной мордашки на другую.
— Какой такой Пустикс? Какой такой Найденыш? Почему в колонну по два? А как же бал? Съехалось столько красавиц, а молодые люди фьють и помчались Спящую Красавицу выручать? И потом, какое она имела право засыпать в каком-то другом королевстве? Это же наше Королевство Разноцветных Снов. Самозванка!
— Папочка, что ты такое говоришь! — притворно ужаснулись сестры. — Юноши хотят совершить благородный поступок и прославиться в веках. Как же мы можем им мешать. А нам, бедненьким брошенным принцессочкам, графинечкам, герцогинечкам, остается пригласить в кавалеры артистов, эстрадных певцов и спортсменов. Конечно, они не принцы и даже не бароны. Мы будем страдать… Но страдания облагораживают. И может быть, мы утешимся, — дружно прыснув от смеха, озорницы чмокнули отца и выпорхнули из комнаты.
— Ну и молодежь! Куда мы катимся, — хватаясь за сердце прошептал Его величество Люминал Одиннадцатый.
Глава четырнадцатая В которой друзья сталкиваются с кознями Ведьмы Подземного Королевства
— Прива-а-ал! Лагерь раз-би-вай! — зычный голос нарушил лесную дрему.
В самом начале путешествия, отважные спасатели Спящей Красавицы, единогласно избрали своим командиром принца Мушкетона. Еще бы! Ведь, в искусстве владения шпагой, ему не было равных, а меткости стрельбы мог бы позавидовать заядлый охотник. Он потратил годы, на изучение восточных единоборств. Стратегии и тактике ведения боевых действий, его обучали опытные военноначальники. Кроме того, Мушкетон умел ночью найти дорогу в лесу, построить шалаш, добыть огонь и развести костер в непогоду. Словом, это был прирожденный командир.
Услышав приказ, принцы принялись устраиваться на ночлег. За дни тяжелого похода, они научились действовать слаженно. Каждый знал свои обязанности. Одни принялись за оборудование лагеря, другие занялись приготовлением нехитрого ужина, третьи обследовали окрестности. Лишь Птица-Найденыш не принимал участие во всеобщей суматохе. Он забился под разлапистую елку и, привалившись к стволу, закрыл глаза. Тут-то его и нашел Пустикс. Раздвинув колючие ветви, зверек уставился на друга.
— Спим-с, — проворчал он, укоризненно покачивая головой. — Принцы трудятся, а мы отдыхаем-с! Конечно, ножки у нас коротенькие, слабенькие…
— Отстань, — вяло отмахнулся Птица-Найденыш, не удосуживаясь взглянуть на насмешника. — Лучше скажи, тебе ничто не кажется странным?