— Какой вы забавный! Прямо, как собачка!
От возмущения Пустикс не сразу нашелся, что ответить.
— Я со-бач-ка, — зашипел он, наконец. — Сравнить Пустикса с глупым четвероногим существом, которое только и способно гавкать, рычать, вилять хвостом и гоняться за кошками?
Обиженный Пустикс, еще бы долго ворчал, но его удивила реакция незнакомой красавицы. Она сначала нахмурилась, потерла лоб, словно силилась что-то вспомнить, и вдруг бросилась обнимать и целовать опешившего зверька. Перепуганный Пустикс, попытался вырваться.
— Пустикс, славный летун, ты меня не узнаешь? Я — Счастливица! Неужели же я так изменилась?
Пустикс недоверчиво заглянул в лицо принцессе.
— Действительно, Счастливица, — растерянно прошептал он. — Похоже, что длительный сон, пошел тебе на пользу. Ты стала ослепительной красавицей! И еще, — зверек помахал лапкой, подыскивая подходящее слово, — От тебя, словно, исходит сияние. Мне стало так хорошо, так легко, так радостно!
— А кто меня спас? Кто вывел из Страны Летаргии?
— Я! — кланяясь, как заведенный, к принцессе приблизился пришедший в себя Обалдемон. Приторно сладкая улыбочка застыла на его холеном лице.
— Нет, я! — послышался сдавленный голос откуда-то из кустов. Забыв об учтивости, Обалдемон бросился разбираться с неизвестным соперником. Послышался треск, рвущейся ткани, хрип, рык, сопение. И к ногам пораженных зрителей, выкатился клубок, сплетенных в яростной борьбе, тел.
— Принц Сластен! — ахнул Пустикс. — Расколдовался! Из ржавой консервной банки опять стал человеком, и тут же начал врать.
Принцесса, с ужасом наблюдавшая за дракой, умоляюще прошептала:
— Пустикс, не бойся разбить мне сердце! Скажи правду, кто из них рисковал жизнью ради меня?
— Никто! — завопил зверек.
Счастливица облегченно вздохнула и перекрестилась.
— Тебя спас Птица-Найденыш! А я, комок пуха на ножках, совсем о нем забыл! Где же мой дорогой друг?
После недолгих поисков Пустикс и принцесса обнаружили героя в зарослях осоки. Они перетащили бездыханное тельце на сухое место. Призвав на помощь все свои необычные способности, Пустикс, попытался оживить его. Но, напрасно, зверек, бился над погибшим. Птица-Найденыш, оставался, все так же, холоден и неподвижен. Даже принцы прекратили бессмысленную ссору. Сластен зашмыгал носом, его противник промокнул кружевным платочком глаза.
— А негодная девчонка, виновница несчастья, стоит как каменная! — злобно зашипел Обалдемон. — Слезинки не пролила! Зря бедный уродец, так за нее переживал. Слава Богу, что я оказался умнее и не полез в воду!
Услышав жестокое обвинение, Счастливица, вздрогнула, как от удара. Девушка опустилась на колени перед маленьким спасителем.
— На кого ты меня оставил, милый, — едва слышно прошептала принцесса. — Ты был рядом со мной всегда, сколько я себя помню. И я так привыкла к этому, что перестала понимать, как ты мне дорог! Как ты мне нужен!.. Как воздух! И вот ты мертв, и мне нечем дышать. Мне незачем жить. Любимый…
Счастливица нежно поцеловала холодные губы Птицы-Найденыша. И, вдруг ужас исказил лицо девушки. Она отшатнулась от мертвого человечка и едва не упала. В ту же секунду ее подхватил Пустикс. Зверька бил озноб от возбуждения.
— Он, он, он, — заикаясь залепетала Принцесса, — Ше-ше-ше…
— Шевельнул губами, — взвизгнул Пустикс. — Он о-о-о…
— Оживает! — выдохнула Счастливица.
И действительно, с Птицей-Найденышем творилось что-то невероятное. Бескровное лицо стало медленно розоветь. Судороги волнами проходили по тщедушному тельцу. Казалось, какая-то непонятная сила оторвала человечка от земли. Голубой топаз вспыхнул, как крохотная звездочка. Искрящееся облако скрыло малыша от Пустикса и принцессы. Послышался раскат грома, полыхнула молния. Потянуло свежестью, как после грозы…
Когда же все рассеялось, перед потрясенными свидетелями, предстал высокий крепкий юноша. Единственное, что осталось ему на память о времени, когда он гулял по свету в теле крошечного уродца, был слегка длинноватый нос. Птица-Найденыш, бросился, было, к друзьям, но, наткнувшись на их безумные взгляды, остановился.
— Почему вы так смотрите на меня? — мелодичный голос нового Птицы-Найденыша ласкал слух.
Не в силах ответить, принцесса, как завороженная смотрела на него. Пустикс лишь слабо махнул лапкой в сторону воды. Обалдемон, лихорадочно порывшись в накладном кармане куртки, достал зеркальце и протянул его преображенному уродцу. Руки принца предательски дрожали. Птица-Найденыш выхватил зеркало, поднес его к лицу и вскрикнул. Пальцы разжались, зеркальце разлетелось на тысячу осколков. И в каждом, даже самом маленьком осколочке, отразились прекрасная принцесса, обнимающая своего спасителя, и, порхающий над парочкой, Пустикс.