Человечек опасливо покосился на принцессу, но она была слишком увлечена разговором с таинственным существом.
— Так вы еще можете видеть сквозь стены?
— Все Пустиксы экстрасенсы и гипнотизеры.
— С таким набором достоинств и попасть в ловушку, — автоматически съехидничал Птица-Найденыш. Его бил озноб. Он лихорадочно искал выход из опасной ситуации.
— О, это не моя вина. Это наша общая беда, — тяжело вздохнул Пустикс. — Если вы не возражаете, я превращу темноту в свет. Ведь вы, называющие себя царями природы, отстаете даже от глупой кошки. Зажмурьтесь, а то сейчас приметесь хныкать, что глаза режет.
Принцесса и ее верный спутник, послушно выполнили приказ. Но свет, после кромешной тьмы, был слишком ярок и беспощаден. Не помогли даже плотно закрытые веки. Когда же они смогли распахнуть глаза, вскрик удивления и восторга вырвался из их груди.
Глава восьмая В которой исполняется проклятье Ведьмы
Никогда еще Принцесса и Птица-Найденыш не видели такого очаровательного зверька. Лукавая мордашка, покрытая фиолетовым пушком; курносый носик; огромные круглые глазищи с длинными загнутыми ресницами, которым могла бы позавидовать любая модница и кокетливый хохолок на макушке. Смешное пингвинье тельце; коротенькие ножки и, покрытые мелкой чешуей, широкие когтистые лапки, как у дракончика. Но самое главное, у непонятного существа за спиной шуршали блестящие, отливающие перламутром, крылья.
— Рты закройте! Галка влетит, — Пустикс явно наслаждался произведенным эффектом. — Не правда ли, мы самые удивительные произведения природы.
Принцесса восторженно закивала. Но Птица-Найденыш не был расположен, отпускать комплементы. Он обдумывал сложившуюся ситуацию.
— Ты действительно можешь предсказывать будущее и читать мысли или это не более, чем трепология? — поинтересовался человечек, пытливо вглядываясь в плюшевую мордочку.
— Что значит трепология? — возмутился Пустикс. — Например, сейчас тебя сильно беспокоит, что до дня рождения принцессы осталось…
— Верю, верю, — поспешил прервать его откровения Птица-Найденыш. — Надеюсь, что ты также умеешь хранить тайны.
— Не волнуйся, коротышка, — снисходительно фыркнул зверек. — Пустиксы молчат, как могила. Никто никогда не обвинял Пустиксов, что они раззвонили о чьем-то секрете.
— Скажи, когда появится Ведьма? — потребовал Птица-Найденыш. — Загляни в будущее и узнай, как нам спастись.
— Не могу, — тяжело вздохнул Пустикс. — Силовое поле ловушки блокирует мои способности. Ведьма постаралась на славу. Иначе она бы видела нас, как свои волосатые уши. Но, так как мы здесь маринуемся уже почти неделю, старая карга, может появиться с минуты на минуту.
— Как целую неделю? — подала голос Принцесса. — Ты оговорился?
— Увы, Ведьма искривила время. Здесь оно течет медленно-медленно. Наверное, что бы пленники, не впадали в депрессию.
— Значит, сегодня или завтра День Рождения? — огорчилась принцесса. Представляю, что творится в замке!
Птица-Найденыш с тревогой огляделся по сторонам. Клубы дыма змеились по утрамбованной земле. Воздух колебался, создавая причудливые видения: прозрачные замки, сменялись столь же прозрачными горными кручами, за ними следовали вспененные морские волны. Пространство то сужалось, словно пленники находились в крохотной комнатенке, то становилось пугающе бесконечным.
— Да, чертовка и над пространством поработала, — читая мысли человечка, подтвердил Пустикс. — Может быть, чтобы мы не скучали?
— А ты не пытался найти выход? Если здесь все время происходят какие-то изменения, возможно, появляются дырки в силовом поле. Мы же сюда как-то попали.
— Попробуй, — вяло махнул ручкой зверек. — У нас, Пустиксов, в ловушке лапки почти не слушаются. Крылышки опускаются. А ты попробуй. Иди сначала налево. Обойдешь по кругу территорию, вернешься.
Птица-Найденыш побрел в указанную сторону. Счастливица пригорюнилась. Подбородок Принцессы задрожал. В глазах заблестели слезы. Пустикс засуетился. Его добрая мордашка скривилась. Казалось, он был готов зареветь. Пошмыгав носом, зверек протяжно всхлипнул, но внезапно успокоился.
— А что это у тебя на пальчике? — полюбопытствовал маленький пленник.
— Ко-ко-колечко, — пролепетала девушка.
— Ах, какое славное колечко! Оно так ласково подмигивает голубеньким камушком. Точно такого же цвета глаза моей любимой мамочки. А, я ее, наверное, больше никогда не увижу! Милая Принцесса, будь добренькой! Давай меняться. Я наколдую тебе мешочек драгоценных камней. Или два мешочка…