А Лисса под их тихий разговор опять всплакнула — да что ж это такое, просто напасть! Она промокнула глаза платком, а мысли, между тем, ушли в тот год, когда Рич родился. Да, тяжело он ей достался! Да что говорить… сначала родственнички нервы мотали, потом заключение в Цитадели Над Рекой, потом скорая свадьба многодневная, а не успела женщина спокойно пожить, как и коронация нагрянула. Так что ничего удивительного, что едва выжила после всего. Хорошо еще, что ума хватило, чтоб за два месяца к старой Росяне под крылышко вернуться! А то бы эти придворные знахари залечили до смерти, такого на них страху тогда нагнал Рой, что и соображать, казалось, перестали. Крутились вокруг много, а толку никакого! Пока в Силвале не оказалась и в руки к бабушке не отдалась. Потому и понятно, что и кормилиц заранее искали… а так-то, с бухты-барахты попробуй-ка, найди.
Вслед за воспоминаниями о появление Рича на свет, мысли ухнули, как в колодец, в самые черные дни. Цитадель, ужасный Сарр с его грубостью, холод промозглый от каменных стен, истерики высокомерной Кайрины, пренебрежительное отношение Мэрида и страх постоянный, от неизвестности. И даже единственный светлый луч этих воспоминаний, в образе Арина, тоже, как не крути, приводил в засыпанное камнем темное подземелье, в котором они с мальчиком провели почти два дня. А им-то тогда казалось чуть не вечность…
А потом вспомнились и свои последующие ощущения, как она боролась сама с собой, чтоб на место радости и облегченья призвать, хоть малую толику жалости и сострадания, но они никак не хотели возникать. И как мучилась, считая себя плохим человеком… а потом ловила опять мысли на том, что они полны безмерной радости… ни на чуть не притушенные сочувствием.
Да, Мэрида убили в битве за Цитадель… и парней его тоже. Возможно, если б мальчишки не сунулись сами, то потом Кайрен племянников казнить и не стал. Хотя, Кайрина вон выжила. А что толку? В той же Цитадели Над Рекой и осталась, только вот замку вернули прежний статус — тюрьмы для преступившей закон знати. И сколько она в ней протянула? Три года неполных. И хотя к женщине посылали все новых и новых целителей, а те явных болезней не находили, она так и затухла подобно одинокой свече — постепенно, во тьме сознанья, вспыхивая былыми капризами, и растворяясь все больше в печали. Но, как не странно, больше горевала она о том, что так и не стала королевой… и лишь изредка звала ушедших в Мир Иной мужа и сыновей.
Вот Кая было жалко. Он изводился и все порывался к сестре поехать, но ровно до того момента, пока с младшим племянником не познакомился ближе. Арин сначала всех дичился, не умея совершенно жить среди людей. Так возле Лиссы и обретался с полгода. Но потом, ничего, сначала к Рою привык, к Ворону, о котором был наслышан, потом и остальное окруженье молодых короля и королевы принял. А после того, как Владиус и те волшебницы Долины, что помогли Мэрида с поднятыми им умертвиями одолеть, взялись за мальчика и выходили немного, тот и вовсе освоился при Дворе. А дальше и со старшим дядей сошелся близко, как никто другой понимая и его беды. Так вот, Кай как узнал, что пришлось мальчику пережить, так и понял наконец-то, что из себя представляла сестрица, что оказывается, не половинкой его всю жизнь считала, а препятствием к трону. Там, конечно, Морельские постарались — еще в те времена, когда она ребенком в их семье поселилась. Да, тогда же еще вскрылось, что это старый герцог поспособствовал бунту зельеваров, а значит и к покушению на маленького Наследника, тогда единственного, он непосредственно был причастен. В общем, Кайрена было жалко безмерно, и Лисса опять платок достала из рукава, почувствовав, что новые слезы подступают… так, срочно надо что-то хорошее вспоминать, а то, так и платочка не хватит до конца дороги…
А хорошим было то, что Кайрен усыновил Арина. Это узналось значительно позже — года через два, когда он, наконец-то, сумел Роя с делами покинуть, убедившись, что брат справляется и без него. И уехал со своей Беляной и мальчиком в замок не так чтоб очень дальний, но достаточно, чтоб не дергали по пустякам. Лисса с Роем и маленьким тогда еще Ричем были там один раз в гостях. Почему один? Да очень просто! Король с королевой не могут ездить одни, а даже небольшая свита, это уже приличный кортеж. И не надо забывать о сотне гвардейцев, следующих неотлучно за королевской четой.
А там — тихий замок на взгорке, река под плакучими ивами, луга безграничные и полный сад роз. А самое главное — покой неимоверный… обычно. А с такой ордой, понятно, что никакой тишины привычной… в общем, раз съездили и больше тревожить не стали. Так только, Корр довольно часто летает с посланьями, да сами они изредка на Великие праздники считают нужным прибыть.