Лисса посмотрела на него, а потом окинула взглядом все строение в целом… нет, не все, конечно, слишком дом теперь был высок. И тот же донжон, что составлял древней квадратной башней основу всего здания и должен бы возвышаться над всем, сейчас, из окна кареты и довольно с близкого расстояния, ее взгляду был недоступен. И только четыре этажа не столько замка, сколько уже красивейшего особняка, открылись единой картиной. Большое здание, пилястры и фризы выложенные искусно кирпичом, стрельчатые окна с мозаичными вставками и башенки по углам. Высоко вздернутая крыша со множеством каминных труб, флагштоков и маленьких остроконечных окон. И два крыла пониже по бокам — один из ярко-охренного нового кирпича, а второй из старого — блеклого.
Тут карета замерла перед самым крыльцом и дверь ее открыли, впустив внутрь терпкий от запаха прелой листвы и влажной хвои воздух. Лисса накинула плащ, наблюдая, как Волки бережно достают колыбели — одну пустую, а другу со все так же спящим в ней Северенчиком, которого мать будить и мучить одеваниями не стала, а лишь подоткнула одеяло поплотней.
Потом настала очередь спускаться и Лилейке с младшим принцем на руках. Этих на пороге принял Дубх, аккуратно опустив на землю. Маленький Рой, как всегда, когда ему было интересно, не крутился веретеном, а спокойно сидел на руках кормилицы, разглядывая большое сборище людей вокруг, и на своем языке рассказывал ей об этом.
Пока из кареты медленно и кряхтя выбиралась знахарка Лисса посмотрела на крыльцо. Там, как им и положено, их ожидали сенешаль и экономка замка. Вот только, это были уже не дин Керн и дина Клена, которые еще тогда, восемь зим назад, вернулись в Вэйэ-Силь, чтоб поднимать замок из разрухи, учиненной бестолковым хозяйствованием мачехи. На верхней ступени лестницы теперь стояли Верб и Дымяна. Им, конечно, в первые годы пришлось помотаться между двумя поместьями, чтоб научиться у старшей пары правильно вести дела. Но теперь они уже вполне уверенно управлялись со всем и сами.
Верб с серьезным лицом о чем-то разговаривал с королем, а их сынок — Лиссам, вел так же неспешно беседу с Наследником, которого был всего на год младше. Их, во всех отношениях достойное и степенное с виду поведение, вызывало улыбку, поскольку дети были малы, и оно никак не вязалось с их еще совсем по-детски выразительными мордашками. Ну, понятно, Лиссама накрутили родители перед приездом королевской четы, а Рич сам совсем недавно, как было уже сказано, выбрал для себя такую манеру вести себя на людях. Но вот интересно, насколько же «старых приятелей» хватит, и как скоро они побегут к пруду кидаться камнями в лягушек или нагрянут в конюшню, чтоб мешать своей настойчивой «помощью» там?
И Лисса так и не смогла удержаться от улыбки, разглядывая нарочито серьезные личики старшего сына и своего маленького тезки. Потому что — понятно, что назвали его в честь нее, не просто подруги детства, а, как сейчас ужевзрослым умом понимала женщина, еще и их благодетельницы. Это тогда, в десять зим, казалось все просто — друзья, не разлей вода, учеба совместная, да и лягушки те же, в которых поди попади с другого края озера… А теперь вот — молодые люди уже не простые крестьяне, как их родители, а заправляют делами большого замка и по праву зовутся достопочтенными динами. Потому никого и не удивило, что имя ребенку дали не по сельским старым традициям — простецкое, а вроде как положенное уже среднему сословию.
Лисса перевела взгляд на Дымянку, которая чинно стояла рядом с мужем в скромном, но довольно дорогом платье, что полагалось ей по должности. Правда, как знала молодая женщина, та так и не изжила все недостатки своего жизнерадостного и непосредственного нрава, и теперь в ожидании встречи с Лиссой не просто с интересом заглядывала в карету, но и кусала губы, чтоб не расплыться в широкой улыбке.
«— Держись подруга, — подумалось Лиссе, — не к лицу строгой властной дине лыбиться во весь рот и притопывать от нетерпения ножкой! Вот достанут меня, такую неповоротливую, из кареты, доставят в покои, и уж там мы с тобой наверстаем — наболтаемся всласть, как раньше, в былые годы».
Но, как говориться, предполагаешь одно, а Светлый располагает по Своему!
Стоило спуститься с подножки кареты и пройтись всего десять шагов до крыльца, как… началось! А дальше… дальше было то, что каждая женщина предпочитает поскорее забыть! А потому лучше рассказать, что было после.
А после всего, что… закономерно случилось и когда сквозь приспущенные шторы уже пробивались первые лучи бледного осеннего солнца, Лисса лежала на свежей пахнущей лавандой постели, а маленький Вик, тоже намытый и сытый, тихонько сопел у нее на руках. Большой усталости благодаря бабкиному взвару женщина не испытывала, лишь легкую приятную слабость, а потому своему семейству, столпившемуся возле постели, она была вполне рада. Маленький Рой, которого тоже принесли, сейчас, уже навозившись, спал у нее подмышкой. А вот старшие мужчины — муж, бывший опекун и, конечно же, Рич, сидели чинно рядом. С другой же стороны примостилась и старая Росяна, которая пока была не готова уйти от родившей только что женщины.