Мама с испугом заметила, что сын становится все бледнее и бледнее, и дышать ему все тяжелее.
-Маленький мой, тебе надо отдохнуть - ты устал, - засуетилась мама, бережно укрывая его одеялом. - Я посижу с тобой, пока ты не заснешь, и расскажу тебе сказку.
Всю ночь мать сидела подле кровати и с тревогой прислушивалась к дыханию Вити. Под утро усталость взяла свое и она задремала.
...Ей снился очень странный сон - необыкновенно яркий и правдоподобный. Ей привиделась лесная поляна, поросшая крупными золотыми одуванчиками, лиловым кипреем и незнакомыми цветами, похожими на лазоревые ромашки. Вокруг поляны теснились высокие деревья с золотисто-зеленой листвой. Посреди полянки стояли двое - здоровенный детина в кожаных штанах и безрукавке с добродушным розовощеким лицом, рассеянно наблюдавший за порхающими вокруг огромными бабочками всех цветов радуги. Его спутник, стройный и невысокий, с золотистыми волосами, струившимися по его зеленому плащу с капюшоном, пристально вглядывался в глубь леса.
-Ну, что? - обратился к светловолосому детина, которому наскучило его занятие.
-Он скоро будет здесь. Я уже слышу его шаги.
-Вот так всегда, - проворчал верзила. - Он ненадолго приходит, а потом исчезает, когда начинается самое интересное. Из-за этого мы так и не разгадали тайну Цитадели Теней.
-Не ворчи, Ром, именно этим мы сегодня и займемся. Приветствую тебя, Эвардо,- навстречу им шагнул тот, о ком шла речь. Несомненно, это был Витя - но как сильно он изменился! Не осталось и следа от его бледности и худобы, он раздался в плечах и повзрослел на несколько лет, а одет был словно странствующий искатель приключений - в брюки, камзол и такой же плащ с капюшоном как у Эвардо. Изменилось и его лицо - с него исчезла печать недуга, черты стали более тонкими и одухотворенными, ясные серо-голубые глаза взирали на мир с беспечной отвагой и задором.
-Пойдем, Дорога зовет нас.
-А как же твое возвращение?
-Мне больше нет пути назад-связующая нить порвана. То приключение закончено навсегда. Жаль! Но у меня впереди много новых и не стоит грустить о том, что никогда не вернется.
...Три фигуры растаяли в чаще леса.
-Нет!! Витя, мальчик мой, вернись! - застонала несчастная мать. Она бросилась следом, но...поляна и лес, окружающий ее вдруг стали бледнеть и превращаться в зыбкий туман.
...она вздрогнула и проснулась. В окне золотился рассвет. Витя лежал на боку, закрыв глаза и слегка улыбаясь. Он спал, но спал вечным сном. Мать, все еще не веря в смерть сына, пыталась разбудить его, покрывая поцелуями холодные лоб и щеки, орошая их потоком слез. Ее взгляд упал на правую ладошку сына, из которой выглядывало что-то зеленое. Она бережно раскрыла ее: это был наполовину завядший лазоревый цветок, точно такой, что росли на той поляне...