- Она Повелительница Времени, и не из слабых, - Доктор возражает мне, но как-то не очень уверенно. - Уже сама должна была почуять темпоральную возню и принять меры.
- Что она может сделать одна?! Только отслеживать вмешательство и ментально поддерживать своих бойцов! - отмахиваюсь я от его довода. - А у нас есть боевая ТАРДИС. Поэтому нам надо разделиться. Ты присмотришь за Таис, а мы с Максом возьмем паршивца за жопу.
- А кто присмотрит за тобой? - вырывается у Доктора, и я чувствую, как в его потоке опять начинает клубиться ярость. - Твой дар еще нестабилен, непонятен даже тебе самой, у тебя нет опыта! Даже я понятия не имею, с чем мы столкнемся!
Я слышу в шлемофоне тяжелый вздох, а на краю потока Доктора замечаю порыв свернуть операцию и немедленно смыться, предоставив Таис своей судьбе. Ну уж нет, дело должно быть сделано, я не бросаю начатое на полдороге!
- У меня есть Максим, - объясняю я, пытаясь сохранять спокойствие. - Он не допустит, чтобы со мной что-нибудь случилось. Неважно, что умеет наш паршивец, против Макса он в любом случае как букашка против Халка. И уж если за кого-то бояться, то за тебя - если мы разделимся, ты пойдешь один.
Знал бы он, как мне не хочется отпускать его одного - этот безбашенный авантюрист обязательно найдет, куда влипнуть. Но боевой опыт у него однозначно больше моего, и я не могу с ним не согласиться в том, какие цели сейчас важнее.
- Ладно, - неохотно соглашается Доктор после недолгой паузы. - Я хотя бы на рожон не полезу. Не волнуйся. Сама будь максимально осторожна. Если что - хватай Макса и уходи.
- Ты тоже, - откликаюсь я. - Максим включит тебя в матрицу дематериализации. По твоему сигналу он выдернет тебя откуда угодно. Так что - решили?
- Да, - приняв решение, Доктор привычно ныряет в дзансин, отстраняя эмоции. - Алонси!
Быстрым скользящим шагом он направляется вслед за арьегардом группы Таис, проскальзывает мимо них и пристраивается к передовой тройке. Они скрываются за поворотом коридора, Макс вскрывает неприметный люк в стене и тянет меня за собой.
«Малая аппаратная, - объясняет он мне. - Нам нужно тихое место».
Он прав, мне нужно место, чтобы сосредоточиться. Опускаюсь на пол в сейцза, выравниваю дыхание, концентрируюсь на временных потоках. Мне нужно найти ту нить, за которой наблюдает наш паршивец, выследить его по ней, а затем Макс пройдет по его следу как эвенкийский охотник по волчьей тропе. Но нити Времени, стоит мне их коснуться, расползаются переваренной лапшой, я не могу ухватиться ни за одну из них, и мне это крайне не нравится: такое впечатление, что нам противостоит некто куда более искушенный в манипуляциях с временными линиями, чем местечковые колдуны из Ордена. Этот кто-то не просто прячется за искажениями - он создает их сам.
Кажется, моя избирательность опять дает сбой - в потоке вдруг вылезает Доктор: «Ага, я тоже это заметил. Не ту проблему решаешь! Не разматывай макаронины по одной! Попробуй зайти через влияние наблюдения».
Логично - тот, кто наблюдает за нитью Времени, и сам влияет на нее, и испытывает на себе ее влияние. Теперь осталось найти подходящий момент, а лучше - спровоцировать его.
«Максим, ставлю задачу, - выдаю я. - Давай секунд на тридцать вперед, и учини какую-нибудь неприятность на станции. Посмотрим, что будет делать наш паршивец».
«Понял, мой пилот», - с готовностью откликается он и тут же исчезает, беззвучно и неощутимо, как полагается стелсу. По симбиотической связи я вижу, как он материализуется в тылу большой группы бойцов Темного ордена, занявших оборону в коридоре перед шахтами турболифтов. Судя по всему, это один из главных моментов сражения: атакующий отряд десантников ведет тот самый парень в коричневой куртке, который дрался на световых мечах с адептом Темного ордена на крыше центра управления защитным полем и которого Макс идентифицировал как одну из ключевых фигур в битве за станцию. Обороняющиеся тяжело вооружены, помощь здесь бы не помешала - ай да Макс, выбрал очень удачную точку для диверсии! В ответ от него прилетает несколько смущенное: «Благодарю, мой пилот, ты отлично сформулировала задачу. Я просто прикинул, где будет максимальный эффект».
Его расчет точен, он просто гений диверсионных операций, и выполняет задумку с блеском. Двух тяжелых дроидов он расстреливает из дезинтеграторов, а живым бойцам раздает мощные ментальные оплеухи: боль - неотвратимость гибели - паника - бежать и прятаться. Что они и делают - разбегаются в разные стороны, как тараканы от сапога, а кто-то, не выдержав, пускает себе в рот заряд бластера. В строю остаются только двое с алыми световыми мечами, они далеко не в лучшей форме после атаки Макса и не могут оказать заметного сопротивления парню в коричневом - он разделывается с ними двумя ударами своей световой пары. А я замираю: через тридцать секунд наступит ключевой момент сражения, оборона Темного ордена будет прорвана. Сейчас наш паршивец должен это заметить и начать действовать на опережение.
Я как на рыбалке - сижу, смотрю на поплавки поставленных мне Максом меток на временные линии и жду, какой их них качнется. Вдруг нить, связанная с парнем в коричневом, дергается, и я понимаю, что наш паршивец клюнул - заглянул в момент диверсии и попался. Так, друг мой ситный, теперь ты будешь вынужден зафиксировать эту линию, ведь вероятности ты смотреть не можешь. Ты видишь всего один вариант единственной линии времени - да, она связана с одной из ключевых фигур этого боя, с тем парнем в коричневой куртке, но ты не смог увидеть, что ему на помощь придет кто-то из будущего, причем не просто кто-то, а парочка отлично подготовленных Повелителей Времени с боевой ТАРДИС впридачу. А это значит, что мы с Максимом без проблем вытащим плотную нить из тарелки макарон.
Так и есть, нить обретает плотность и текстуру, я пытаюсь нащупать точку, где в нее заглянул другой разум, а Макс, как кот в засаде, караулит момент начала вмешательства. Вот нить снова дрогнула - наш паршивец принял решение, вот в энергетическом фоне появилась точка накопления энергии - сейчас пойдет ее передача на ту группу бойцов Темного ордена. Цель найдена, Макс зафиксировал точку, и мои пальцы смыкаются на рукояти танто Ведьм. Клинок из ножен! Встать на одно колено, тори-и, танто к виску, выпад! То-о!
Мгновенная концентрация энергии, выброс ее в нить через клинок - и в ментальном фоне отдается вспышка чьей-то острой боли. Кажется, наш паршивец - человек, и сейчас ему крайне неприятно. То, что я сделала - это как сверкнуть лазерной указкой в раскрытый зрачок подглядывающего. «Я оглушила его! - сигналю Максу. - Давай к нему!»
«Слепим его тепленьким», - отзывается мой корабль. Спрашивается, где он этого нахватался? Меня подхватывает его матрица дематериализации, аккуратно, но дух захватывает, и в глазах все плывет. Миг, и зрение восстанавливается, а в подошвы моих берцев ударяются металлические плиты пола. Оглядываюсь - мы с Максимом стоим в центре огромного полутемного зала, высоко над головами - черный купол, вдоль круглых стен - пульты управления и мерцающие экраны, в центре на шестигранном возвышении - массивное капитанское кресло, повернутое высокой спинкой к нам. Определенно, это центр управления Звездной Кузницы - отлично, но где же тот, кто нам мешал?
За креслом на возвышении ощущается возня, затем быстрое движение, резкий выдох. Из-за спинки кресла в лихом высоком сальто выпрыгивает давешняя брюнетка в черном, которую Доктор свалил своим любимым мэн ути пониже уха - вон какой славный синяк у нее на шее. Но своим двухклинковым мечом она крутит шустро, лезвия режут воздух как лопасти вертушки - девица в неплохой форме для человека. Вот только она и представить себе не может, с кем связалась. Я сэмпай Доктора, и его уроки даром не прошли.
Так что я уворачиваюсь от девицы в тенкан, она пролетает мимо меня, а я в момент ее приземления через танто Ведьм направляю ей в нервный узел под коленом опорной ноги точный энергетический укол. Нога подворачивается, девица шлепается ничком. Каким-то чудом она умудряется не выронить меч, не налететь на лезвие и вскочить на ноги. Очень быстрая - прямо как я в человеческой форме. Но световой клинок уже развернулся в моей левой руке, танто с новым зарядом на острие - обратным хватом в правой. Девица еле успевает отразить мой котэ ути, одновременно телекинезом швыряет в меня кресло оператора - видимо, рассчитывает меня отвлечь, но я-то знаю, что стоит сделать шаг вперед, и оно пролетит мимо. Я мгновенно сближаюсь с ней, тесню ее непрерывной серией крученых маки ути, заставляю ее уйти в глухую оборону. Девица отступает к пультам управления, на защиту уходят все ресурсы ее мозга, но тем не менее она пытается придавить меня ментально. Я чувствую ее укол в мои щиты: «Бойся меня! Я мастер Темной Стороны!» - киса, ты в лобовую броню Т-14 шпагой тыкать не пробовала? Текущая вода моих блоков поглощает и рассеивает удар, а я в ответ обрушиваю на ее сферу сознания град острейших ледяных игл: «Ты думаешь, что мастер? Это вряд ли! Сначала на крыше центра управления тебя сделали как котенка. Потом твои игры со временными линиями кончились плохо - время влепило тебе ответку. Я Шторм, Повелительница Времени, я тебе говорю - Время не игрушка для тебя! Получай!»