Последнюю иглу я заряжаю концентрированным страхом, неуверенностью и сомнениями, с размаху вонзаю ее в ментальные щиты девицы, и они с треском лопаются. Одновременно я резко срываю дистанцию и разряжаю танто Ведьм в ее синусный узел. То-о! Девица шлепается на пол, теперь навзничь, меч выпадает из рук, глаза закатываются. Твою ж мать, а не убила ли я ее? Разрази меня Время - мне этого очень бы не хотелось.
А, нет, жива - сфера сознания светится, дыхание есть, пульс пытается стабилизироваться. Максим поднимает с пола ее клинок, я посылаю ей пробуждающий импульс, и она открывает глаза. Первое, что она видит - киссаки моего светового меча у ее левого глаза. Странно, ядовито-желтые радужки… Она вздрагивает и пытается вжаться в пол.
- Тихо, тихо, не дергайся, - я стараюсь, чтобы мой голос звучал мягко и успокаивающе, а сама осторожно проникаю в ее сферу сознания, нащупывая ассоциативные цепочки. - Успокойся, и я не причиню тебе вреда.
- Кто ты? - еле выговаривает девица, следя за вибрацией сияющего острия во все глаза и боясь моргнуть. - Ты магистр Светлого ордена? Гранд-мастер?
- Да? - переспрашиваю я. - Почему ты так решила?
Девица морщится и вздыхает.
- Я шла по потоку, - хрипло шепчет она, - смотрела в будущее, но не могла предсказать, что ты будешь делать. А твой спутник - он странный, одновременно везде и нигде, всегда и никогда. За ним невозможно проследить, а ты можешь. Ты видишь то, что может быть - как? Велика Сила в тебе, если ты это умеешь!
Так, киса, а вот и она, нужная цепочка, которая даст мне ключ к твоему будущему. Ты не всегда была в Темном ордене, а этот парень в коричневой куртке, которого ты чуть не убила там, внизу, был твоим коллегой, но не только. У вас была любовь, а? Настоящая, чистая и мощная, связавшая ваши временные линии на всю оставшуюся жизнь. Он до сих пор тебя любит, впрочем, и ты не перегорела.
- Темная сторона подвела тебя в третий раз, - улыбаюсь я, аккуратно вкладывая в свои слова дополнительную силу убеждения. - Подумай, не отойти ли от нее, не вернуться ли туда, где ты начинала изучать Силу? Твой друг, который победил тебя сегодня… Он ждет твоего возвращения. Он будет очень, очень рад!
- Правда? - переспрашивает она дрожащим голосом, на ее глазах проступают слезы. - Откуда ты знаешь? Это потому, что ты повелеваешь Временем?
- Я вижу все, что было, что будет и что может быть, - отвечаю я ей (Доктор тут же влезает в поток и шутливо возмущается нарушением его авторских прав на эту фразу - я обещаю ему щедрые лицензионные отчисления, а он бросает в меня картинкой смешной корреллианской змейки и отключает передачу). - Ты встанешь рядом со своим другом, и вместе вы победите. Не бойся, прислушайся к себе - это как раз то, что ты хочешь.
- Это моя судьба? - жалобно переспрашивает брюнетка. - А у меня есть выбор?
- Есть, а как же, - я криво усмехаюсь. - Твой друг будет здесь примерно через пятьдесят пять секунд. Я открою ему двери, а ты решай, как с ним себя вести. Но недолго: через двадцать восемь минут десантники взорвут станцию. Она упадет на звезду этой системы. Промедлишь с решением - останешься внутри.
Брюнетка пристально смотрит на меня, сначала недоверчиво и сердито, потом ее взгляд смягчается, и радужки начинают возвращаться к нормальному светло-карему цвету. Но вдруг ее лицо искажается, едкая желтизна опять заливает глаза, и она снова телекинезом пытается швырнуть в меня многострадальное кресло. Макс, даже не поворачиваясь, принимает его на щиты и отбрасывает в сторону, а я врываюсь в сферу сознания моей пленницы, блокирую двигательные центры: «Я же сказала - не дергайся! Лежи смирно! Тебя проткнуть или выжечь тебе мозги?»
- Нет! Не надо, это не я! - хрипит она в ответ. - Я не могу вырваться! Она держит… Помоги мне!
Она указывает мне на свинцово-серую мохнатую нить, вросшую в ее сферу сознания. Она крепкая, разветвленная, как корень сорной травы - и очень, очень знакомая на вид. Только та нить не причиняла боли, вела прием-передачу нежно и бережно, и была не цвета пепла, а ослепительно золотая.
«Макс, взгляни, - сигналю я. - Видишь серую дрянь? Ничего не напоминает?»
«Еще как напоминает, - подтверждает мой корабль. - И что с этим делать?»
«Оборвать связь нельзя - сведем девочку с ума, - рассуждаю я. - Распутать - можно, но долго. Эта дрянь так вросла, что я до регенерации провожусь! Может, нейроблокатор? Тоже не вариант, она слишком многое забудет…»
«Эй, эй, банда! - Доктор дергает поток связи. - Что вы такое интересное нашли? Я тоже хочу!»
Я показываю ему серую нить, и он отзывается: «Я такое, но со знаком плюс, наблюдал еще c Зимы. Лучший вариант, как я думаю, клин клином. Максим, задачка для тебя: ты парень обаятельный, и сил тебе не занимать».
«Вариант», - соглашается Макс и опускается перед брюнеткой на колени. Он сжимает и разжимает правый кулак - создает на подушечках пальцев точку контактного подключения. Его пальцы дотрагиваются до виска брюнетки, он прокидывает ей нить приглашения: «Привет, я Максим. Я вижу всю Вселенную, я могу оказаться в любой ее точке. Откройся, я покажу тебе настоящую мощь».
Брюнетка всхлипывает, впускает его поток, хоть ее и дергает резкая боль от того, как корчатся серые волокна в золотистом пламени. И я завороженно наблюдаю, как золотые нити протягиваются вдоль серых, выдавливают их из тех участков, куда они проросли. Конечно, это далеко не симбиотическая связь, но она внедрилась глубоко, проникла даже в соматические потоки, откуда вытащить ее не так-то просто. Хотя Макс ничего и не вытаскивает - девица сама тянется к нему, к излучаемой им спокойной чистой силе. А он и рад стараться, показывает ей сложнейшие извивы Паутины Времени и Вихрь во всей его неистовой мощи, вливает в ее соматику его энергию, и серые волокна связи начинают заменяться золотыми.
«Аккуратно! - предупреждаю я его. - Смотри, нового Злого Волка не сделай!»
«Не беспокойся, - откликается мой корабль. - Девочка неплохо тренирована. Я накачиваю ее из того расчета, кому ей придется противостоять. Так что Злого Волка не будет - так, что-то вроде Злого Ягуарунди. Мой пилот, можно ее отпускать - я заканчиваю».
Я не сильна в классификации диких котов земных тропиков, но примерно понимаю, что он имеет в виду, и вижу сама, что с внешним влиянием моя пленница справилась. Я возвращаю ей контроль над моторикой, опускаю мечи и делаю шаг назад. Брюнетка встает, весело и зло улыбается, и Макс возвращает ей клинок.
- Что будешь делать? - интересуюсь я у нее, и она замирает, точно к чему-то прислушиваясь, а я присматриваюсь к ней: в карих глазах скачут золотые искры, синяк от удара Доктора исчез, она переполнена силой и готова к бою. Девица спокойно встречает мой взгляд:
- Все просто. Когда сюда придет мой друг, мы поговорим. Я останусь здесь, войду в боевую медитацию и снова пойду по временному потоку, чтобы помочь ему победить Темный Орден. Сил у меня теперь более чем достаточно.