- Интересно, - перебивает ее Доктор и саркастически хмыкает, - как вы собираетесь это сделать? Я понял, вы знаете, что мы можем регенерировать, но освобождение энергии при регенерации даже мы сами практически не можем контролировать. Если вы будете просто убивать нас раз за разом, освободившейся энергии вам не хватит.
- Не перебивай меня, ренегат! - предводительница едва не срывается на визг. - Мы знаем, как это сделать. Ты будешь сражаться с нашими добровольцами, пока не погибнешь последней смертью. Мы соберем освободившуюся силу с помощью этого клинка - и их, и твою, и тогда женщина пробьет нам путь. В этом случае у нее будет шанс остаться в живых. Если ты откажешься, мы просто выкачаем из вас энергию до последнего эрга. Это будет больно и для вас, и для нас, но мы готовы пойти на это!
- Ритуальное мучительство? - надменно бросает Доктор. - Некромантия, развлечение эремитов? Думаете, сработает? Не стоит ли для начала попросить меня проверить ваши расчеты?
- Мы уже все проверили, ренегат! - предводительница уже на грани срыва, ее голос дрожит. - Я спрашиваю тебя: ты хочешь умереть как воин или как одноразовый аккумулятор? Ты хочешь спасти выбравшую тебя женщину? Решай!
Она поднимает клинок в попытке достать острием шею Доктора, но за долю секунды до контакта по его рукам от плеч к кончикам пальцев проскакивают чуть заметные колечки тончайшего желтого пламени. Миг - и его руки свободны. Стремительный шаг вперед, скольжение влево, его рука тэгатаной уводит вниз клинок предводительницы, пальцы смыкаются на ее тонком запястье - она не успевает ответить и падает ничком, пойманная в беспощадный котэ гаеси. Доктор стоит над ней, уперев отобранный клинок ей в спину, как копье:
- Я все-таки настоятельно рекомендую обсудить детали вашего плана со мной. Уверен, можно найти такое решение, что никому не придется умирать.
- Нет! - предводительница ерзает по черному камню пола, дергает ногами, но не сдается. - К бою! Убейте его! Займитесь девкой!
Глазами моей подконтрольной я вижу, что Кали наклоняется ко мне, заносит кинжал, и начинаю действовать. Перехватываю моторику Ирис, так что она не успевает и охнуть, как перещелкивает тумблер, отключает мои силовые браслеты и набрасывается на свою начальницу с кулаками. Сил у нее немного, зато эффект внезапности срабатывает на все сто: они обе падают на пол и катаются по нему, вцепившись друг в друга как бешеные кошки. Мои энергетические щупальца превращаются в гибкие лезвия, режут мой саван в лоскуты, я вскакиваю на ноги, бью в нос рукой-копьем девицу, попытавшуюся меня удержать, и выхватываю из ножен у нее на поясе короткий кинжал-кайкэн.
- Авада кедавра, блядь! - я кричу во весь голос, давая выход наполнившей меня силе Вихря, взмах кинжала - с его острия слетают ветвистые зеленые молнии и настигают иксиониток. Не убить, не причинить боли - только вырубить, ни эрга силы для их некромантии. Девицы падают на пол как подкошенные, а дерущаяся парочка замирает в странной позе вповалку друг на дружке. Я свободна - так, что теперь?
Мне не очень хочется в голом виде бегать по местным подземельям и лезть в драку - мало ли, куда придется падать. Обрывки моего савана годятся только для наряда стриптизерши, зато блокировки силы больше нет, заклятие материализации сплетается почти само собой (или я невольно считала его из разума Ирис?) - на мне из воздуха концентрируется черное как ночь плотное доги. Не прайдонский штурмовой полускафандр, как я хотела, но сойдет. Теперь надо выйти отсюда - и к Доктору, напролом. Я направляю острие кайкэна в стену:
- Бомбарда максима!
Вообще говоря, я могла бы и не орать заклинания из саги о Гарри Поттере, но словесные формы помогают истечению и направлению энергии, а кайкэн служит ее излучателем, хоть и далеко не таким мощным и послушным, как танто Ведьм, но вполне подходящим. В этот раз никакой огонь с острия не стекает, просто воздух перед клинком вздрагивает, осколки разлетаются шрапнелью, так что я еле успеваю выставить щит левой рукой - стена разлетается вдребезги, будто я пальнула в нее бетонобойным снарядом. Я разбегаюсь и одним длинным прыжком-сальто прыгаю в дыру.
Еще в полете замечаю - свалка там кипит нешуточная, настолько, что никто даже не заметил, что в стене вдруг появился пролом, все заняты Доктором. Отобранным клинком он пришпилил предводительницу за мантию к полу, но безоружным не остался, а наколдовал себе серебристо-блестящую палку-дзё, что позволяет ему держать противников на расстоянии. Все тот же принцип: не убить, но вырубить - замечаю на полу четыре слабо шевелящихся тела в разноцветных мантиях. И похоже, что вытянутой из Вихря силой он замедлил свой временной поток: дзё крутится как лопасти взбесившейся вертушки, классическое учи коми уширо цки на запредельной скорости сшибает с ног двоих парней с мечами, посмевших приблизиться к Доктору - наскочившему спереди прилетает тычок в нервный узел на плече, напавшему сзади - в солнечное сплетение. На возврате дзё отбивает брошенный чьим-то телекинезом клинок - он разлетается мелкими осколками. Решив отомстить, еще трое бросаются вперед, передовой пытается достать его боковым ударом, но Доктор не парирует. Он взлетает в воздух, мягко приземляется на летящее лезвие, точным цки в висок вырубает бедолагу, одновременно уклоняется от кири агэ второго, перепрыгивает на его тачи и валит его коротким маэ гери в нос - вот что называется «парить на клинке»! Еще прыжок - и Доктор лихим сальто оказывается за спинами своих противников, в полете успев ткнуть в затылок еще одного и при приземлении впечатать тоби йоко гери в живот второму. Клинки тех, кто успел к к нему развернуться, он отбивает молниеносным кататэ хачи-но-дзи гаеси, сверкающая дзё чертит в воздухе двойную восьмерку, и в этот миг в сшибку врезаюсь я, раскидывая обездвиживающие молнии с острия кайкэна. Доктор замечает меня, поднимает свободную руку, мы встаем спина к спине и синхронно выкрикиваем:
- Экспеллиармус!
Мы оба еле сдерживаемся, чтобы не расхохотаться, но вербальные заклинания опять работают отлично, помогая синхронизировать наши усилия. Потоки силы с кончиков пальцев Доктора и с острия моего кайкэна скручиваются в огненный торнадо под потолком. Рукояти мечей вырываются из рук наших противников, утягивают клинки в воронку, и та схлопывается с жутким треском и грохотом, обдав нас искрами и вонючим дымом. Рыжая девчонка в сером, оставшись без оружия, запускает в нас пяток файрболлов с арбуз величиной. Я еле успеваю выставить щит, пламя скатывается по нему, как горящий напалм, на полу остаются выжженные серые пятна, а Доктор в тот же миг швыряет в нее свою дзё. Палка вспыхивает в полете, горящим копьем бьет девчонку в живот, и та со сдавленным стоном оседает на пол. Но энергия уходит, я тяну из Вихря новые струны, шипя и морщась от обжигающих потоков, и чувствую, как моя энергетика начинает перегреваться. Доктор проделывает то же самое, и на миг его скрючивает от боли, но он восстанавливает контроль.
«Мы сильнее, но их больше, - сигналит мне Доктор, у него из ноздри скатывается капля крови и растекается по губам. - Те, кого мы вырубили, вот-вот очнутся и навалятся на нас. К тому же на замедление времени уходит прорва сил. Если так и дальше будет продолжаться, мы сгорим от перегрузки - или нам придется убивать. Пробейся к Максу, а я попробую их заболтать».
В руках Доктора появляется новое оружие - теперь это не дзё, а мерцающая титановыми переливами катана, и я понимаю, что шутки кончились. Делаю свои энергетические щупальца видимыми обычным зрением, превращаясь в огненную тысячерукую Каннон. Доктор замирает в вакигамаэ: правая рука с клинком отходит назад, левая - перед грудью, сжатые тэгатаной пальцы одеваются золотистым свечением. Еще никогда его любимая стойка не выглядела такой грозной. Он обводит горящим взглядом выстроившихся перед нами противников.
- Где старшие Дома? - надменно спрашивает он. - Позовите их. Я хочу говорить с ними.
В ответ нас пытаются придавить телепатически, но не так, как в бою на Звездной Кузнице: если тогда нам пытались внушить неуверенность, страх и жуткие предчувствия, то сейчас наши ментальные щиты пытаются смять объединенной грубой силой. Отклонив первый таранный удар огненной иглы, я отщипываю еще одну струну от Вихря - приходится вырубить болевой центр, чтобы не терять концентрацию, в носу хлюпает кровь, но теперь силы хватает, чтобы растянуть мой щит на нас обоих и превратить его в водоворот бурлящей холодной воды и ледяного тумана. Игла вовлекается в его кружение, теряет форму, вплетается в ее потоки, разогревая их до кипятка. Пар обжигает, свистит в ушах, я перегреваюсь, и тут прилетает подсказка от Доктора: «Коса дори ирими нагэ. Разбаланс, разворот, бросок!»