Я осмотрела дверь - ни ручек, ни замочных скважин, ни клавиатур для ввода кода, ни датчиков аутентификации. Голосовой замок? Вероятно. На конкретный голос ключ к засекреченным архивам вряд ли завязан, скорее всего, тут нужна кодовая фраза. Но какая? Возьми в качестве ключа любую строфу из «Баллады о Гандаре и Беатрикс», например - и код уже практически нереально подобрать.
- Не знаю, - ответила я моему пушистому проводнику. - Может, есть какие-нибудь подсказки? Вообще, почему это хранилище закрыто?
- Не имею понятия, - Маргадон сморщил нос и замер, насторожив уши. - Информация из этого раздела присутствует в открытых индексах, значит, она должна быть доступной. Я могу предположить, почему она сейчас закрыта: кто-то положил туда личные архивы и закрыл персональным ключом.
- Вот как? - не нравятся мне закрытые разделы в общественной библиотеке, совсем не нравятся. - И часто у вас так делают?
Маргадон дернул ухом и почесал его передней лапкой - жест одновременно очень кошачий и человеческий, и задумался. Наверное, обратился к тем самым индексам, журналам доступа и прочей служебной информации. И, прежде чем я сообразила скинуть ему, что это был риторический вопрос, он выдал:
- Это хранилище предыдущий Оракул закрыла триста лет назад. Интересует точное время?
- Н-нет, - рассеянно ответила я, но интуиция вдруг сделала стойку, и я по наитию поинтересовалась: - А что еще произошло в то время? Что могло быть причиной?
- Искать все подряд? - уточнил Маргадон и снова почесал ухо. - Из выдающихся событий: падение черной дыры в разлом Края за четыре дня до момента закрытия архива, магнитная буря на солнце, очередной выпуск Колледжа, отбытие вахтовиков на Южный полюс, открытие второй очереди производства биопластика… Наверное, не то. Может быть, подойдет вот что: возвращение Змея и леди Секвэллис из экспедиции на Край.
Край - Змей - Повелители Времени - Вихрь. Ассоциативная цепочка сплелась точно сама собой. Сила Вихря, послушная проснувшейся интуиции, собралась на кончиках пальцев, и я послала ее щупальца просканировать закрытую дверь. Неважно, что это всего лишь образ - информация неуничтожима, просто недоступна. А проблема доступности, очевидно, вполне решаема. То, что нельзя взломать или рассчитать, можно просто подсмотреть.
Блочно-трансферные уравнения помогли протянуть тонюсенькое щупальце-детектор на триста лет назад. Это как прокинуть зрительный канал, но энергии уходило намного больше. Вихрь щедр, но я боялась не выдержать сама - качать через себя поток такой плотности, находясь в виртуальности, оказалось обжигающе больно, кажется, опять кровь потекла из носа. Щупальце, дрожа, пробивалось сквозь время: закрыто… закрыто… открыто! Что там?
Две фигуры в темном коридоре: одна - женская, в изумрудно-зеленой мантии с наплечниками из бронзового кружева, тяжелый шлем закрывает верхнюю часть лица; вторая - мужская, в черной униформе, на рукаве блестит шеврон с золотой Печатью Рассилона. Их голоса доносились до меня глухо, как сквозь толщу воды:
- Змей… Это действительно надо оставлять здесь?
- Безусловно. Это ей будет жизненно необходимо - когда придет время. Не бойся, никто кроме нее, не сумеет этим воспользоваться.
И… Есть! Щупальце отдернулось назад, и я точно посередине гладкого бронзового круга старинной двери принялась рисовать Печать Рассилона. Мой палец оставлял светящийся след, и с последней прочерченной линией Печать вспыхнула золотом. Бронзовый круг двери вкатился в стену, и мы с Маргадоном проскользнули в запечатанное хранилище.
Эта часть библиотечной виртуальности воспринималась как пещера со сводчатым потолком, с бездымными факелами на стенах - крипта храма, древнего, как умирающие звезды у Края. Стеллажи со старинными свитками, ряды прозрачных контейнеров с гиперкристаллами памяти, примитивное считывающее устройство на столе, проектор звездных карт - примерно это я и ожидала увидеть, но кое-что не вписывалось в общую картину.
Считывающее устройство было подготовлено к работе: в держателе светился заранее установленный гиперкристалл. Как будто с ним кто-то работал, но его отвлекли или спугнули, и он ретировался, бросив рабочее место в беспорядке.
Слева от устройства стояла открытая шкатулка-ключница, восемь старинных призматических ключей, воткнутых в прозрачный изолирующий гель, поблескивают насечками на гранях. Такое впечатление, этот кто-то, работавший с гиперкристаллом, проверял их комплектность.
Но самое странное - как в этом хранилище оказался терминал для входа в Матрицу?! Не очень новый, но тоже в рабочем состоянии. Определенно, кто-то сбежал отсюда, не закрыв рабочую сессию. Ну и что же он тут делал, спрашивается? Ка-ак интересно…
- Маргадон, - просигналила я пушистому ассистенту, - мне будет нужен этот кристалл, который заряжен в устройстве, и эти ключи. Сможешь доставить на мое рабочее место в библиотеке?
Шурри утвердительно мурлыкнул и взялся за дело, а я вызвала Доктора: опыт работы с Матрицей у меня никакой, а неожиданностей мне не нужно. Контакт устанавливался неожиданно тяжело, пришлось тянуться через Вихрь, но усилия того стоили. Получив от меня краткую информационную сводку о находках, Доктор потребовал визуальный канал, осмотрел терминал и не без удивления выдал:
- Смотри-ка, Шторм, а это не просто терминал - это шлюз! Давай посмотрим, что он умеет. Вызывай символьный командный интерфейс РПВ-сети.
- Э-э… Зачем? - отозвалась я с недоумением. - Это ж каменный век. Зачем стучать по клавишам, если здесь есть возможность прямого подключения?
- Затем, что тогда текущая сессия автоматически сбросится, - бросил Доктор с интонацией недовольного профессора, - а я бы хотел посмотреть, кто тут работал и что делал. Так что вытаскивай консоль и поехали.
Терминал оказался далеко не новый - клавиатура как на консоли ТАРДИС Доктора. Для контроля моторики наш канал был узковат, поэтому Доктор диктовал мне команды, а я их вводила, ощущая, как он ерзает от нетерпения. Статус системы! Статус пользователя! Статус соединения! Дамп текущей биодаты пользователя! История доступа к рабочим пространствам! История доступа к базам знаний! История выполненных команд! Терминал выдавал строку за строкой, и у Доктора невольно вырвалось:
- Что? Как? Зачем?! Не может быть!
Даже примитивный терминал не мог считать биодату пользователя с ошибкой, экзитоника тем более не могла аутентифицировать его неправильно. И тем не менее они зафиксировали, что за этим терминалом работал тот, кто еще за год по своей линии времени до момента регистрации на этом терминале прошел Каскадом Духа и ни при каком раскладе не мог здесь находиться во плоти.
«Блестящая подделка», - мрачно просигналил мне Доктор, и в этот момент кто-то постучался ко мне - в моем сознании прозвенел запрос на связь. Доктор поспешно сбросил соединение, а Маргадон, как вышколенный адъютант, тут же прокомментировал:
«Алекс, Оракул ищет тебя. Ей нужно срочно с тобой поговорить. Думаю, это важно».
«Соединяй, - отзываюсь я. – Поговорим».
И древняя крипта перед моим внутренним взором исчезла. Я оказалась в не менее старинной обсерватории - круглый купол над головой, полумрак, негромкое гудение механизмов, стабилизирующих поворотную платформу гигантского телескопа-рефлектора. Секвэллис поднялась мне навстречу из кресла наблюдателя, нервным жестом расправила изумрудно-зеленую мантию.
«Я должна тебе показать кое-что, - сообщила она, и я ощутила ее неуверенность и даже страх. – Мои способности к предвидению после вашего появления обострились. Я становлюсь как древние Пифии - будущее само открывается передо мной. Я знаю, что ты должна это увидеть. Смотри же!»
Я опустилась в кресло наблюдателя, заглянула в окуляр телескопа, но увидела вовсе не звездное небо. Передо мной пронеслись обрывки видений, бессвязные и невнятные, но наделенные такой пугающей силой, что я замерла, жадно вглядываясь в происходящее.