- …точнее, Край приблизится к планете, - перебил ее Хелле. - Должен предупредить, Малышка еще не на ходу. Есть мысли, что будем делать?
- Ты забыл - мы не имеем права улететь! - нервно фыркнула правая Ведьма, ткнула пальцем в сторону колонны на площади и поморщилась. Ветер сорвал с нее капюшон, злобно дернул за буйно вьющиеся волосы, и Хелле только сейчас заметил, какая у нее темная кожа при ярких бирюзовых глазах. - Здесь одна из опор Паутины Времени. Если планета упадет за Край, что будет с Паутиной, догадываешься?
- Если ты хочешь сказать, что я предлагал бежать, - Хелле нахмурился, - то это не так. Простите, леди, не знаю, как вас зовут, но имейте в виду: Хелле из дома Двора еще помнит, кто он и что должен сделать. Нам нужна ТТ-капсула не древнее Типа 40 в рабочем состоянии, чтобы остановить трещину. Поэтому я и спрашиваю: есть идеи?
- Насколько я знаю, ТТ-капсул не осталось ни у кого, - вторая Ведьма поспешно потянула Хелле внутрь здания. - Рассилон отозвал все, какие были. Вся надежда, что старые машины на что-то сгодятся. Ты в них разбираешься?
Она обвела взглядом помещение, где они оказались, Хелле тоже огляделся и горестно покачал головой. Неяркий свет сводчатого потолка лился на концентрические круги пультов, С-образные выделенные рабочие места вокруг цилиндрического подиума в центре зала, составившие гигантский цветок, но ни один индикатор не светился, и темные зеркала настенных экранов не показывали ничего, даже отражений растерянно озирающихся галлифрейцев.
- Тут работало не меньше двухсот специалистов и Омега знает сколько помощников, - буркнул Хелле и обреченно махнул рукой. - Ладно. Соберите здесь всех, кого сможете найти. Нам надо понять, как это работает, а для этого нам придется перетряхнуть здесь все, но найти любую документацию по этой системе.
Ведьмы переглянулись, взялись за руки и синхронно зажмурились на пару секунд. Хелле вздрогнул от резкого ментального толчка и, чтобы не упасть, схватился за пульт, который он взялся осматривать. Насколько он смог определить, с этой небольшой консоли осуществлялось управление энергоснабжением комплекса. Девять блоков управления нагрузкой, два ввода, модуль балансировки - на вид ничего сложного, но Хелле задумался: зачем такая явная избыточность? Какие системы питают блоки, которые сейчас отключены? Документация нужна как воздух.
Ментальный фон стал наполняться - все больше и больше местных жителей присоединялось к поискам. Приглушив его шум, Хелле потянулся к Малышке с приказом: используя все доступные источники данных, найти хоть что-то о машинах Закрепления Нити. Обшарив консоль, он обнаружил в переднем торце пульта скрытый опломбированный лючок и решительно сорвал печать. С жалобным скрежетом сработал покинутый миллионы лет назад механизм, пульт раскрылся, раздвинулся в стороны, открыв нижний уровень со старинным сенсорным интерфейсом. Хелле подтянул к себе примитивную клавиатуру, нацепил на левый глаз монокль ретинатранслятора и уставился на гнездо для призматического ключа.
- Так, проблема, - пробормотал он. - Ну хоть на чтение у меня доступ должен быть. Проверим…
Система была ему незнакома, но общие принципы архитектуры и интерфейса Хелле неплохо помнил с времен Академии и знал, что Высокий старогаллифрейский всегда использовался как язык системных команд, а контекстное распознавание сможет определить, чего он хочет, и владение формальной системой команд ему не потребуется. Без тени сомнения он отбил на клавиатуре:
- Отобразить графический статус системы.
Старинный транслятор не подвел, ожил, перед левым глазом Хелле начала отрисовываться картинка: алый шар основного генератора, оранжевые энергетические фидеры, лиловые цилиндры блоков установки, ярко-зеленая перевернутая «елка», назначение которой Хелле не понял. Нахмурившись, он отбил следующую команду:
- Наложить графическое отображение системы на карту местности.
Снова все получилось - тонкими серыми линиями на картинке прочертился окрестный ландшафт. Перевернутая елка оказалась колонной на площади, генератор располагался на двухкилометровой глубине под ней, в башнях здания разместились машины Закрепления. Их названия заставили его сначала оторопеть, потом задуматься: Генерация, Детекция, Согласование, Привязка, Натяжение, Выравнивание. И наконец - здесь, прямо у Хелле под ногами - Узел с модулем связи, по всей вероятности, с другими Узлами, раскиданными по наружным границам Вселенной.
- Так, - Хелле почесал нос и поправил монокль-транслятор на левом глазу. - Если считать вспомогательные системы здания - имеем совпадение с количеством нагрузок на пульте. Теперь вопрос, какой модуль вплетает Паутину в ткань пространства-времени…
- Очевидно, Привязка, - раздался незнакомый голос за спиной. Хелле вздрогнул и нервно обернулся. Спрашивается, как незнакомец подобрался к нему незамеченным?
Ах да. Он же сам отстроился от гама в ментальном фоне, который подняли Ведьмы, и поэтому не заметил новоприбывшего. Что ж, сам виноват.
- Пришел помогать? - поинтересовался Хелле у незнакомца - хмурого, коренастого, с густой проседью в темных волосах и ледяным взглядом. - Присоединяйся. Управление Привязкой - вон там, - он указал пальцем влево, на длинную дугу пульта на первом ярусе.
- В курсе, - отрывисто бросил новоприбывший, устраиваясь за указанным ему пультом. - Я пришел потому, что знаю, как действовать. Кстати - я Змей.
- Я Хелле, - машинально отозвался тот. - Хелле из Дома Двора. Если знаешь, что делать - говори!
Змей не ответил вслух ничего, но кинул Хелле нить связки, и тот поразился, как ловко новоприбывший манипулировал своим разумом, замыкая всех присутствующих в единую ментальную сеть, и как быстро и избирательно раскидывал команды. Собравшиеся местные занимали места за консолями, кто поодиночке, кто вдвоем. Зал управления Узлом наполнился щелчками и скрежетом заново активируемых консольных терминалов. Змей порылся в карманах своей черной куртки, извлек призматический ключ, вставил его в гнездо на пульте Хелле и повернул. Подсветка пульта сменила цвет с желтого на белый, транслятор вывел всплывающее окно приветствия. Змей тут же поймал картинку и передал по общей сети:
- Доступ к управлению системой есть. Внимание! Начинаем!
Ожили настенные экраны, замерцали трехмерными графиками и схемами: энергопотребление, натяжение нитей Паутины, плотность ткани континуума, структуры взаимодействия - у Хелле голова шла кругом, но Змей, похоже, отлично понимал, что надо делать. Встав за центральную кольцевую консоль, он проворно отыскал клавиатуру и монокль, подкорректировал режимы отображения на экранах и взялся за работу.
- Детекция: чувствительность минус двадцать, избирательность минус сто, скважность минус восемьсот четыре.
- Есть!
- Согласование: скважность минус двести, четкость минус четыреста, глубина сканирования минус сто пятьдесят.
- Сделано, Змей!
- Натяжение: мощность плюс тридцать, адгезия плюс пятнадцать… нет, двадцать четыре!
- Установлено - мощность плюс тридцать, адгезия плюс двадцать четыре!
- Энергоснабжению: натяжение плюс тридцать, детекция минус пятьдесят, согласование минус сорок, накопители пиковой нагрузки - горячая готовность. Свободная мощность на привязку и натяжение в равных долях по моей команде.
- Готово! - отозвался Хелле, прикидывая, что задумал Змей. Кажется, он пытается упрочнить Паутину, увеличив количество и плотность ее нитей, усилить ее связь с тканью континуума и таким образом уберечь ее от расползания, а потом стянуть разрыв с помощью тех же усиленных нитей. Идея выглядела рабочей, он и сам бы затеял что-то в этом роде, но не то врожденный инстинкт, не то приобретенная недоверчивость зудели над ухом как настырное лесное насекомое. Хелле поначалу отмахнулся от этой мысли, но она исчезать и не подумала - напротив, окрепла. В самом деле, при таких параметрах…
- Стоп! - Хелле грохнул кулаком по консоли и выдернул из нее ключ. - Змей, так нельзя! Это опасно! Если увеличить мощность натяжения, но ухудшить согласование, Паутину разорвет!