«Удачи в поисках, и береги себя! Возвращайся!»
«Я вернусь. Аккуратнее на обратном пути!»
«Обязательно. Я тебя люблю».
«А я тебя – больше».
«До встречи!»
«Увидимся!»
Шторм неохотно отстраняется, выходит на крыльцо, мы идем ее провожать. И вот чудеса, на лужайке рядом с ТАРДИС ее ждет, сидя на травке, неизвестно откуда взявшийся молодой парень с обаятельной котообразной физиономией. Заметив Шторм, он вскакивает на ноги, выпрямляется и почти мгновенно превращается в глянцево-черный искрящийся конус, его витой шпиль поднимается выше крыши нашего дома футов на десять. В черном боку корабля между двумя толстыми шипами открывается входной люк. Шторм, помахав нам рукой, забегает внутрь, и корабль включает стартовые огни на остриях шипов и исчезает, быстро и беззвучно, как будто его и не было.
- Ого! – я не могу сдержать удивленный возглас. – Что это было?
- ТАРДИС тип 204, - объясняет Доктор. – Если точнее, форма 204. Один из лучших кораблей Галлифрея, причем конкретно этот экземпляр – стелс-версия. Да, гуманоидная форма. Учитывая, что он разумен и обладает полным набором чувств, для него это естественно.
- Надо же! – я качаю головой. – Дай мне десять минут на сборы, и летим?
- Угу, - он кивает. – А я пока все-таки поем блинчиков, пока они горячие. Не пропадать же добру!
Конечно же, я прособиралась, а еще много чего выслушала от мамы, и на борту ТАРДИС мы оказались только через час. Я опустила свой рюкзак на пол и уселась на пассажирский диванчик, осматриваясь кругом.
Теперь в консольной комнате куда чище, чем было, ничего не болтается, не гремит и не завывает, ничем странным не пахнет, исчез за ненадобностью тяжелый молоток, которым иногда приходилось приводить в чувство консоль, и даже диванчик, на котором я сижу, отремонтирован. Над Старушкой отлично поработали умелые и любящие руки. Пока я вертела головой, Доктор отправил ТАРДИС в Вихрь, действуя настолько уверенно, как будто он в супермаркет собрался.
- Куда мы? – спросила я. – Ты знаешь?..
- В общем, да, - ответил он ровным голосом. – Есть всего несколько мест, куда он мог направиться. Начнем с ближайшего, а там посмотрим.
Я уставилась на него, ничего не понимая. Что он имеет в виду? Скорей бы уже начал все объяснять, как он любит, а то я изведусь от беспокойства. И объяснения не заставили себя ждать.
- Все довольно просто, - сказал Доктор таким голосом, будто читал лекцию. – Каждый Повелитель Времени в восемь лет должен пройти инициацию - заглянуть в Великий Вихрь. Для этого нужно найти подходящее место – там, где ткань обычного континуума тонка и деформирована. Причем это место должно быть в пределах досягаемости молодой голодной ТАРДИС – во-первых, и быть достаточно безопасным и для высадки, и для самого корабля – во-вторых. И говоря «место», я имею в виду «точка в пространстве-времени», понятно?
- Д-да, - промямлила я. – Но зачем это надо Джону? Почему нельзя просто…
- Нельзя, - Доктор покачал головой. – Таймледи по генетике, воспитанная как человек – это, знаешь ли, наихудшая разновидность Маугли. Джон делает то, что считает нужным, и я его понимаю и одобряю. Вопрос в том, получится ли у него. Я должен ему помочь.
- Погоди-ка! - я вскочила с дивана. – Что ты сказал про Маугли? Ты что, хочешь забрать Элис?
- Если Джон прав, то да, - ответил он спокойно, не сводя глаз со сканера и что-то проворно набирая на выдвижной клавиатуре. – Так будет лучше для нее. Ага! Это подходит… И след… Так, хорошо… Будем пробовать…
Он быстро вбил координаты, что-то бормоча себе под нос, и решительно потянул за пусковой рычаг. Глаза горят, брови нахмурены, поза напряженная – Доктор встал на след.
- Почему? – я в бешенстве подбежала к нему, схватила за плечо, дернула, поворачивая к себе. Да кто, черт возьми, дал ему право!.. – Почему ты хочешь отнять ее у меня?
- Я не сказал «отнять», - он бросил на меня строгий взгляд, и я отпустила его. – Но, раз я отец Элис, я должен дать ей надлежащее воспитание и образование. Я же тебе говорил: Повелитель Времени – это далеко не только генетика. Элис должна осознать, кто она, и научиться быть собой. Скажи мне честно – ты можешь ее научить?
Я покачала головой.
- Навряд ли…
- А раз так, она останется со мной, - заявил он тоном, не терпящим возражений. – И ты с Джоном, если захотите. В Доме Тигинн хватит места для и вас троих.
- Тигинн? – переспросила я. – Что это? Планета?
Впервые за все время полета Доктор улыбнулся своей прежней улыбкой.
- Мы со Шторм основали новый Дом Галлифрея, - объяснил он. – Мы возвращаем миру Повелителей Времени. Отсюда и имя – «Тигинн» означает «приход».
- Ясно, - буркнула я. Хоть умом я понимала, что мне бы надо порадоваться за Доктора, что он больше не странник-одиночка, что у него теперь есть семья, наследники и цель в жизни, мое сердце, наоборот, тоскливо сжималось. С его стороны было, конечно, очень благородно пригласить нас переехать к нему всем вместе. Память о тех волшебных днях странствий с Доктором воскресла с новой силой, и я чуть не брякнула “да” - но вовремя проснувшийся здравый смысл заставил меня заткнуться. Как буду я себя чувствовать в таком окружении, единственный человек среди дружной семейки Повелителей Времени? Что я буду делать, когда они, вот так зацепившись взглядами, быстренько что-то обсудят между собой и умчатся в неизвестном направлении, а мне сиди и вспоминай про «всегда жди пять с половиной часов»? Каково мне будет встречать неизбежную одинокую старость, когда все рядом со мной так и будут оставаться молодыми? И как я буду наблюдать за тем, как моя дочь перестает быть человеком и уходит ввысь к недоступным мне высотам?
- Ты меня не поняла, - перебил мои размышления Доктор. – Если Джон прав, она не была человеком ни минуты своего существования. Кстати, мы уже на месте. Готова?
Я думала, что при выходе из Вихря нас тряхнет, как всегда, и по привычке схватилась за поручень, но не было ни болтанки, ни ударов. ТАРДИС вышла в обычный космос с мягким толчком, а Доктор уже настроил наружные сканеры.
- Ага! – выпалил он, глядя в экран наружного обзора. – Смотри, как точно! Я послал ТАРДИС поймать ТАРДИС – и опачки!
Сначала я не поняла, чему он так радуется - я видела только коричневую каменистую поверхность крошечной блуждающей планетки, ее близкий изломанный горизонт, окаймленный красно-серой скальной стеной, и непроглядно-черную круглую кляксу на ней, которая заслоняла и звезды, и свечение далекой туманности. Но буквально через секунду на экране идеально ровным кругом взметнулась красная пыль, замерцал неяркий белый свет, и в каких-то пяти футах от нас материализовалась торчвудовская трансформаторная будка – серая, с кривой трафаретной надписью «Осторожно! Высокое напряжение! Не влезай, убьет!». Доктор быстро подрегулировал наружный воздушный пузырь и выскочил наружу как раз в тот момент, когда дверь будки распахнулась.
Они столкнулись нос к носу – Доктор в своем затасканном комбинезоне и Джон в красном скафандре, с шлемом в руках. Они уставились друг на друга, прямо вцепившись друг в дружку взглядами, и мне тут же стало понятно – они общаются без слов, чертовы телепаты. Тут же Джон повернулся к будке, махнул рукой в открытую дверь, и оттуда вприпрыжку выскочила малышка Элис, тоже в скафандре и в шлеме с поднятым забралом. Я охнула, зачем-то застегнула куртку и выбежала наружу.
- Роуз, - услышав мои шаги, Джон повернулся мне навстречу. – Я так и знал!.. Надеюсь, ты не собираешься нам мешать?
- Не задирайся, Джон, - мягко сказал Доктор. – Я здесь, чтобы помочь. Лучше скажи, ты уверен в результатах сканирования? Не хочешь перепроверить?
Тот, задумавшись, почесал затылок.
- Ты прав, - он кивнул и метнулся к будке, чтобы закрыть дверь. – В таких вопросах…
- Отлично! – Доктор сделал приглашающий жест. – Давайте на борт, и я вас подкину, чтобы пешком не ходить. Тут недалеко, но топать туда по камням…
И тут Элис меня удивила – подбежала к нему и схватила за палец, крепко стиснув.