- Весьма своеобразно, - буркнул он в ответ. – Иногда казалось, что лучше бы не… О, мы пришли!
- Доктор Смит, Роуз, - приветствовал нас коммандер, выступив на шаг вперед своей немаленькой свиты. – Вот, значит, какие вы во плоти. Рад, очень рад знакомству. Начнем?
Он сделал приглашающий жест в сторону покалеченной ТАРДИС, но Джон уже рванул к ней так резво, что я еле удержалась на ногах. Одним прыжком он взлетел на возвышение, где стоял корабль, осмотрел входной люк, снова попробовал на вкус копоть на его боку, подбежал к консоли и отпихнул от нее двух лаборантов в сером, пытавшихся вскрыть лючок телепатического интерфейса. Его уверенные руки заскользили по основной клавиатуре, и ТАРДИС вдруг отозвалась слабым гулом, похожим на еле слышный стон. Джон схватился левой рукой за монитор, правой подкручивая смутно знакомый мне регулятор, похожий на ручку управления стиральной машиной. Он замер, точно прислушиваясь к чему-то, и его лицо мрачнело на глазах. Кажется, это и был тот ментальный контакт, о котором он говорил.
- Итак? – осведомился коммандер, почти беззвучно оказавшийся у меня за спиной. – Я не ошибся, вы ведь знаете, что это такое?
- Ага, - Джон повернул голову в его сторону, стараясь сохранять спокойствие. – Но ведь и вы знаете, не правда ли? И оно не вывалилось из аномалии, а наоборот, пыталось туда уйти? Сбежать от вас?!
Айкен стиснул зубы до скрипа, до желваков, и что-то невнятно буркнул. Джон кивком подозвал меня к себе. Я поднялась к консоли и заглянула в главный монитор.
Не знаю, какой черной магией, но Джон заставил его работать. Экран показывал что-то вроде записи с камер внешнего обзора. Я увидела, как корабль выходит из Вихря на орбиту вокруг окутанной серо-розовыми облаками планеты, и тут же космос вокруг него вспыхивает от ярко-белых шаров термоядерных взрывов, а где-то вдали на более высоких орбитах маячат чугунно-серые корабли, похожие на исполинские утюги с дисковидными наплывами вместо ручек. Чужие корабли стремительно приближаются, по экрану скользят ярко-фиолетовые строчки галлифрейских символов, и Джон быстрым шепотом начинает переводить для меня:
- Обнаружено воздействие тягового луча… Отказ схемы дематериализации… Отказ схемы хамелеона… Отказ навигационной системы… Координаты не приняты… Дематериализация невозможна… Отказ энергоприемников… Пространственный двигатель – доступно 40% мощности… Щиты – 100% мощности, перегрузка… Ага! И тут они обнаруживают поблизости дырку в Вихрь и решают свалиться в нее. Единственный шанс удрать. Они ковыляют туда, их обстреливают – вот, смотри! – и в итоге сносят щиты, уйти в Вихрь теперь нельзя. Их цепляют тяговым лучом, затаскивают сюда, вскрывают люк, и они принимают единственное решение. Корабль создает ложную рубку, сворачивает всю внутреннюю структуру и погружает команду в стазис, остановив для них время, а сам тем временем пытается набрать энергию для своего восстановления. Но энергии нет, а для того, чтобы поддерживать стазис, она как раз и нужна.
- Так экипаж на борту? – я чуть не поперхнулась.
- Вот именно! – Джон выразительно глянул на меня. – Если в ближайшее время не подзарядить ТАРДИС, они погибнут вместе с ней. Их жизнь зависит от нас. Мы должны вытащить отсюда и их, и корабль. Так что веди себя спокойно!
Я кивнула, сделала глубокий вдох, собирая себя в кучку, а свою волю в кулак, и поинтересовалась:
- А от розетки энергия ей не пойдет? Может, попросим Айкена подключить ее к корабельной системе?
- И она высосет корабельный реактор минут за десять досуха, как твой приятель Микки-Рикки-идиот – бутылку пива, но ей все равно не хватит, - буркнул он в ответ, кинув на меня косой взгляд. – Повреждения слишком тяжелые… хоть и не фатальные. Пока. Нет, тут надо по-другому… Хотя тебе этот вариант не понравится.
- И какой он? – я нахмурилась. – Излагай!
- Будь я нормальным, - задумчиво ответил Джон, - я бы просто вытащил энергетический элемент и зарядил его от себя, а там бы она сама привела себя в порядок. Как тогда, когда мы с тобой в первый раз провалились в эту вселенную, помнишь? Но сейчас я не могу, мне нечем… Помимо этого - повреждения намного серьезнее, чем у нас тогда. Так что придется конструировать устройство, которое будет качать энергию из Вихря, но тут загвоздка. Управлять зарядкой мне придется самому. В смысле, не кнопки нажимать, а самому включиться в эту схему.
- Нет! – выпалила я. – А если с тобой что случится?!
- Неважно, - отрезал Джон. – Я оставил экипажу сообщение. Когда эта ТАРДИС приведет себя в порядок и они освободятся, они отвезут тебя домой и позаботятся о нашей «Тип 40». Ты даже сможешь пользоваться ей, сколько захочешь. Все будет хорошо.
- Без тебя хорошо не будет! – прикрикнула я на него, топнула ногой и сжала кулаки, больше не в силах сдерживаться. – Я останусь с тобой! И не спорь! Понял?!
Джон скривился, угрюмо глядя на меня:
- Если ты не погибнешь, я буду жить в твоей памяти, - выдавил он сквозь зубы. – А сгореть вместе со мной – глупо. Тем более, что Элис нужна мама. Хоть это тебя образумит?!
- Простите, что вмешиваюсь в вашу семейную ссору, - перебил нас Айкен, - но я все же хотел бы знать. Доктор Смит! Вы можете разобраться с этим кораблем? Починить его? Да или нет?
Тот повернулся к нему и широко улыбнулся:
- Разобраться? О да! Я это уже сделал. Починить – нет. Его невозможно починить вашими средствами. Но есть выход.
Коммандер снова принялся сверлить его взглядом:
- И какой же?
- Все одновременно и очень просто, и сложно, - объявил Джон. – Видите ли, это живой корабль. Он починит себя сам, если дать ему нужное количество энергии. Для полного восстановления он должен получить… так, если я нигде не напутал… Ага! Примерно, как во взрыве пары-тройки сверхновых звезд Вольфа-Райе. Ваш корабельный энергоблок будет вырабатывать эту энергию тысячи лет. Это понятно?
- Вполне! – отчеканил Айкен. – Но что потом? Он не сбежит от нас?
- Нет, - Джон покачал головой, и прядь волос прилипла к его потному лбу. – Не сбежит. Я же вам говорил, без пилота они не летают. Экипаж, как вы сами сказали, пропал без вести. Чего вы боитесь?
- Теперь ничего, - коммандер ухмыльнулся, и меня вновь пробрала дрожь от его усмешки. – Тогда где найти ему такую мощность? Вы это знаете?
Джон торжественно кивнул в ответ.
- Эта ваша аномалия, - он обрисовал руками большой круг, - просто кладезь, неисчерпаемый источник энергии. Я знаю, как ее взять оттуда.
Коммандер прямо расцвел от радости.
- Прекрасно! Но… почему так недовольна ваша жена?
Я недовольно уставилась на Джона, и тот пожал плечами.
- Она волнуется за меня. Дело в том, что… это будет связано с некоторым риском для меня. Мне придется стать частью установки.
Услышав это, Айкен вздохнул и снял фуражку.
- Доктор Смит! Я обещаю… я клянусь вам… Слово офицера. Я обеспечу безопасность и любую помощь и вам, и вашей жене… или ей, если с вами что-то случится. Империя и я лично будем благодарны вам за любую помощь.
- Война? – усмехнулся Джон. – Надеюсь, не с…
Он кивнул в сторону консоли, и ТАРДИС снова чуть слышно загудела, а коммандер негодующе затряс головой.
- Нет, нет, нет, ни в коем случае! Хотя появление этого корабля, или похожего, врать не буду, иногда имело для нас не очень приятные последствия. Но минирование орбит ключевых планет – это вовсе не против них, мы не знаем и не понимаем, кто они такие. Мы знаем только одно – нас уничтожают целыми звездными системами совсем другие силы.
- Потом расскажете, - Джон уселся на пол перед консолью, запустил руки куда-то в ее недра и скривился, пытаясь что-то нащупать кончиками пальцев. – А сейчас позовите-ка вашу помощницу, пусть запишет, что мне понадобится. Имейте в виду, у нас очень мало времени. Если этот корабль не зарядить вовремя, он умрет. Умирая, они взрываются. Так что нам всем надо очень, очень, очень быстро бегать!
Айкен кивнул, Блум протолкалась мимо лаборантов и уселась на пол рядом с Джоном. Тот забрался под консоль еще глубже, практически лег навзничь на решетчатый пол, запустил руки куда-то внутрь консоли и принялся диктовать. Мне стало как-то не по себе, и я неловко примостилась на пассажирском диванчике, пытаясь унять неприятное трепыхание в сердце и мерзкую дрожь в коленках. Джон не раздумывая разменяет свою жизнь на мое спасение и жизни этой ТАРДИС и ее экипажа и скажет, что это удачный размен. Но о том, как я буду себя чувствовать после того, как эта игра будет сыграна, он, конечно же, не подумал. Или подумал, но счел это приемлемым сопутствующим ущербом.