- Джон! – позвала я. – Ты можешь объяснить, зачем тебе подключать себя к этой установке? Может, есть другой способ?
- Пффф! Есть, конечно, - фыркнул он на меня из-под консоли. – Был бы. Если бы все энергоприемники не выгорели подчистую. Если бы у нас было время, чтобы я собрал контроллер. Если бы не короткое замыкание в основном энергоблоке и оболочка проекции Ока Гармонии не разрушалась бы изнутри. В текущей ситуации этим контроллером придется быть мне. Я использую то, что осталось во мне от таймлорда. Но ты не бойся, через меня вся энергия не пойдет. Я буду как база в транзисторе, понятно?
Я задумалась, электроника никогда не была моей сильной стороной, как и теория автоматического управления, хоть я на работе в Торчвуде и нахваталась всякого. Но, кажется, его идею я поняла, о чем тотчас же ему и сообщила:
- Вроде да. Ты не против, если… я пойду погуляю?
- Когда я мог тебя удержать, - буркнул он себе под нос. – Иди уж… Только постарайся не теряться!
- Хорошо! – я встала на ноги и направилась к дверям, а он крикнул мне вслед:
- Раз такое дело, добудь чего-нибудь перекусить! Я голодный как стая барригалов после миграции!
Я не стала уточнять, кто это такие – наверняка какие-нибудь мерзкие инопланетные проглоты. Вместо этого я подрулила к Айкену и потребовала себе провожатого. Тот подозвал к себе того самого рыжего, который предупреждал меня о проблемах с координацией:
- Иззи, помоги нашей гостье.
- Коммандер, сэр, может, дать ей очки? Я тут пытаюсь…
- Иззи!
Рыжий Иззи скривился и подошел ко мне с весьма недовольным видом, но я изобразила свою самую приветливую улыбку, и он не смог не улыбнуться в ответ. Я подхватила его под ручку, и он повел меня по коридору в сторону лифтов.
- Куда мы? – спросила я его.
- В столовую, - он посмотрел на меня, очевидно, сомневаясь в моих умственных способностях. – Это прямо здесь, на лаб-палубе, только уровнем выше. На этом уровне нету, здесь опасная зона.
- Почему? – поинтересовалась я. – Всякие военные дела?
- Ну да, - неохотно ответил Иззи, вызывая лифт. – Видишь ли, у нас не простая научная экспедиция. Мы тут пытаемся найти способ, чтобы выстоять… и победить. А для этого мы должны изучить и врага, и… ну… инопланетные технологии. Так что этот корабль и вы – наша очень большая удача!
- Ага, - кивнула я, заходя вслед за ним в прозрачную капсулу лифта, и стараясь запомнить, на какую кнопку панели нажал мой рыжий проводник. – А почему ваш начальник сказал, что от этого корабля были проблемы?
- Да где он появлялся, там вечно начиналась заварушка, - Иззи скорчил рожу и повел рукой, изображая наступление неприятностей. – Или рванет что-нибудь, или опять прокол…
- Прокол? – перебила я его. – Это что?
- А это вот как раз наши враги, - Иззи нахмурился. – Они прокалывают пространство возле нашего корабля, или станции, или планеты, и все, что есть поблизости, падает туда. Мы не знаем, зачем они это делают. Никакого контакта с ними нет. Но эти проколы… они очень похожи на ту аномалию, у которой вас нашли. Только они возникают на какие-то минуты, а эта штука совершенно стабильна.
Вдруг он осекся и пристально вгляделся в меня:
- А почему ты спрашиваешь?
- Мне интересно, - я улыбнулась, пытаясь выглядеть искренне сочувствующей. – А вообще… Это так страшно – сидишь дома на диване, и тут вдруг открывается дыра, и ты туда падаешь вместе с диваном, домом и всей планетой. Ужас какой! Кстати… Может быть, этот корабль потому и появлялся там, где возникали проколы, чтобы… заделать их? Закрыть дырки? Или хотя бы уменьшить?
- Я об этом не подумал… А что, может быть и так, - протянул Иззи. Лифт остановился, открыл двери, и мой провожатый повел меня направо по широкому коридору, почти такому же, как и тот, где я уже была, но с нежно-зелеными стенами. – Просто ты так говоришь, будто ты знаешь… кто это такие.
Он выглядел таким удивленным и подозрительным одновременно, что я решила ему рассказать.
- Вообще-то да. Когда-то я путешествовала с одним из них. Это был… великий народ.
- Был? – переспросил Иззи, и я вздохнула.
- Их планета погибла, - я опустила глаза. – Тот, с кем я путешествовала… Он думал, что остался один. Он говорил, что он просто странник… но на самом деле взял на себя миссию – защищать вселенную от зла. И да, он так и делал.
- Один? Надо же! – Иззи покачал рыжей головой. – Да они и правда были крутые ребята. А что с ним случилось? Где он сейчас?
- В своей вселенной, - буркнула я в ответ. – Этот народ из параллельного мира. В этой вселенной их нет. Так… залетали иногда.
- Понятно, - он тоже вздохнул. – А ты, значит, тоже… оттуда?
- Оттуда, - кивнула я. – И Джон тоже. Так получилось… нам пришлось остаться здесь.
- Так-так, - Иззи снова насторожился. – А как вы у аномалии оказались?
- Тоже прилетели посмотреть, что это такое, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более беззаботно. – С друзьями. И тут вы свалились нам как снег на голову и сцапали нас. Они, наверно, нас ищут… Беспокоятся. Вот бы как-нибудь дать им знать, что у нас все в порядке!
- Не волнуйся, - Иззи улыбнулся, пытаясь меня подбодрить. – Я что-нибудь придумаю.
С этими словами он остановился перед широкими полупрозрачными дверями, махнул рукой, и те приветливо разъехались перед нами в разные стороны, прячась в стены. Мы оказались в столовой, которая крайне напомнила мне станцию на Кроп Тор, и меня передернуло.
- Что-то не так? – осведомился Иззи участливо. – Ну да, не столичный ресторан, но очень неплохо.
- Да нет, - хмуро ответила я. – Просто мне вспомнилось одно место… Там случилось кое-что нехорошее. Не обращай внимания. Лучше посоветуй, что мне взять.
Мой провожатый искоса глянул на меня, видимо, не отделавшись до конца от своих подозрений, но принялся давать мне советы с немалым энтузиазмом. По его рекомендации я взяла себе тарелку чего-то похожего на рассыпчатый рис с кусочками мяса, салатик из тонко нарезанных желтых овощей, напоминающих помидоры без семечек, и два стакана сока. Сок был на вкус один в один яблочный, рис с мясом напомнил мне плов, которым нас с Доктором когда-то угощали при дворе халифа аль-Мамуна, а «помидоры» оказались на вкус как огурцы с привкусом укропа. В итоге я отлично пообедала, нагрузилась контейнерами с едой для голодного мужа, и мы отправились в обратный путь.
***
В безумном, ненормальном, сумасшедшем темпе пролетело четыре местных дня. Джон почти не спал, второпях ел на рабочем месте, а в последний день отказался и от еды, перейдя на протеиновые коктейли и энергетики. Он очень спешил, выжимая все силы из себя и приданных ему технарей, и его установка стремительно обретала форму. Я тоже работала вместе с ним, стараясь не отходить от него, хоть он и регулярно прогонял меня поесть, поспать, отдохнуть. Но я боялась, так боялась, что это наши последние дни вместе, что его дурацкое самопожертвование отберет его у меня – и я просто не могла его оставить даже на миг. Я боялась его потерять, я не хотела запомнить его таким – измученным и чумазым, с отросшей щетиной на ввалившихся щеках и с лихорадочно блестящими глазами. Я пыталась его вдохновить, вдруг он найдет какой-либо другой выход, как всегда находил, я пыталась уговорить его сбежать, но он не слушал. Отмахивался от меня и еще больше взвинчивал темп работы.
Но вот наступило утро пятого дня. Джон вызвал к себе Айкена, которого тоже шатало от недосыпа, и доложил о том, что установка готова и можно начинать зарядку. Тот обрадовался, как ребенок, которого позвали в зоопарк.