— Потому, что ты просто фиолетовая мразь! — негромко процедил сквозь стиснутые от ярости зубы Цветан. — Ты трус и подонок, Ручеек и тебе это просто так с рук не сойдет!
— Сойдет, Цветанчик, сойдет! Уже сошло! — с елейной улыбкою ответил Ручеек. — И как вы все уже, наверное, догадались, вас я собрал здесь не просто так. А знаете почему? Хочу лично исполнить свою маленькую месть! Как же я долго об этом мечтал, и вот, мечты наконец сбываются!
— Что ты хочешь с нами сделать? — мрачно глядя предателю в глаза, произнес Алмаз. — Убить? Замучить? Или ещё что похуже?
— Нет, конечно! Что ты, Алмаз, бог с тобою! — весело рассмеялся гуру. — Стал бы я вас тащить через весь океан, чтобы убить здесь! Не бойся, друг мой, я не собираюсь вас убивать. Это было бы для вас слишком просто.
— Тогда что ты с нами сделаешь, Ручеек? — дрожащими голосами воскликнули близняшки.
— Ну, разумеется, продам каждого из вас индивидуально! — скрестив на груди накачанные руки, усмехнулся предатель. — Причем таким хозяевам, у которых вы будете мучиться до конца своих дней. И вы, конечно, спросите меня, почему? Почему ты с нами так поступаешь, Ручеек, ведь мы хоть и бывшие, но друзья? А я отвечу вам так. Да всё потому, мои дорогие, что это из-за вас я попал тогда монстру в пасть и чуть не погиб! Это из-за вас я тогда оказался в позорном изгнании и одиночестве! Это из-за вас я стал тем, кем сейчас являюсь, и вы мне за это сполна заплатите, уж поверьте! И начну я, пожалуй, с тебя, мой дорогой Цветанчик!
Злобно ухмыляясь, Ручеек подозвал стоявшего недалеко огромного гоблина в потертых кожаных штанах и куртке.
— Смотри, Гнарх, сегодня у меня для тебя есть отличный раб для работы в твоей шахте! Сильный, выносливый, молодой, быстро не подохнет. И работать будет за двоих. Уступлю как своему постоянному покупателю за полцены! Тебе же нужны сейчас свежие рабы взамен умерших, не так ли?
— Конечно, нужны! — оскалился тот. — Они всегда мне нужны. Беру! Надеюсь, он протянет немного подольше, чем его предшественники! — при этих словах работорговец громогласно расхохотался.
— Продано! — хищно улыбнулся Ручеек. — Забирай! Теперь он полностью твой. Что же, с одним разобрались! И кто же, теперь, интересно у нас будет следующим? — тролль с фальшивой задумчивостью обвел всех пристальным взглядом и тут же, хлопнув себя по лбу, радостно проорал: — Ну, конечно же, это будет его величество король Хрящ-младший!
Подойдя к бывшему королю, Ручеек с ненавистью сжал пальцами подбородок парня, заставляя смотреть ему в глаза.
— Помнишь, как ты хотел съесть меня тогда, на Тролльдень? — яростно прошипел в лицо короля гуру. — Ты думал, я об этом забыл?
— Да, помню! — тихо ответил Хрящ. — И поверь мне, Ручеек, я не желал этого. Ты же знаешь, меня заставили. Если бы я тогда захотел, ты был бы уже мертв!
— А вот это уже не важно, хотел ты этого или нет! — тяжело дыша, заорал Ручеек. — Ты сунул меня прямо в рот, ты чуть меня не проглотил! Представляешь, какого мне тогда было, а? Представляешь?
— Представляю… — Хрящ устало опустил глаза. — И знаешь что, Ручеек. Я теперь сильно жалею, что не съел тебя тогда, как велела мне Повариха. Знал бы, какой ты оказывается подонок, проглотил–бы не задумываясь! — молодой берген с вызовом посмотрел в перекошенное яростью лицо предателя.
— Молчать! — Ручеек с силой ударил короля под дых, и Хрящ мучительно кашляя, рухнул на колени от пронзительной боли.
— У меня сегодня для тебя приготовлен особый подарок, Ваше Величество! — с кривой ухмылкой процедил предатель. — И надеюсь, он тебе придется по вкусу! — с этими словами тролль хлопнул в ладоши, приглашая к себе очередного покупателя.
— Можешь забирать себе этот мешок с жиром, Кемаль! — с холодной улыбкой кивнул головою низенькому щуплому рептилоиду Ручеек. — Он твой. Как старому приятелю отдам бесплатно!
— Твоя щедрость не знает границ, мой друг! — высунув длинный язык, довольно прошипел рептилоид. — У меня на галере как раз умер один из гребцов, и этот здоровяк придется как раз кстати!
— Ну, вот и отлично! — засмеялся фиолетовый. — И раз у нас теперь всё так замечательно, разберемся и с остальными друзьями! — зловещим тоном добавил он. — Не бойтесь, ребята, старина Ручеек ни про кого не забыл. Всем сегодня достанется по заслугам, это я вам обещаю!
Ручеек свое слово сдержал. Алмаз за сущие гроши был продан на подземный рудник, откуда ещё никто и никогда не возвращался. Здоровяка и Кроху предатель отдал мрачному хозяину большой фермы, славящемуся запредельной жесткостью к своим рабам. Сатинку с Синелькой продали владельцу большой фабрики по пошиву одежды, на которой каждый день мучилось от непосильной работы тысячи рабов. Цветан, когда его за скованные цепью руки уводили подручные Гнорха, успел на прощание крикнуть:
— Я вернусь за тобою, предатель! Знай, где бы ты ни был, куда бы ни спрятался, я все равно вернусь и убью тебя! Я тоже тебе это обещаю!
— Ну, ну, жду, не дождусь! — со смехом ответил Ручеек, издевательски махая на прощание.
Настроение у бывшего гуру сегодня было просто превосходным. Всех пленников он сбыл за хорошие деньги. С Цветаном и остальными друзьями поквитался и сейчас, весело насвистывая, фиолетовый тролль шагал по направлению к центральной площади рынка, туда, где продавались только лучшие рабы. Свое дело он сделал, и теперь Ручейку просто не терпелось узнать, как там шли дела у Брагуса. И хорошо зная своего босса, предатель ни минуты сомневался, что тот со своим живым товаром не прогадает, продав девчонок за отличные деньги. Из которых, между прочим, ему полагался приличный куш.
Комментарий к Глава-18 Всем привет! Прошу прощения за столь долго задерживаемую главу! И по просьбам выкладываю арт Эвтибиды! Надеюсь, он вам понравится!
https://pp.userapi.com/c850624/v850624076/ffa64/XKbfgaPnXtE.jpg
====== Глава-19 ======
— Так ты говоришь, она бывшая великанша? — раздался из толпы чей-то потрясенный голос. — Но ведь все великаны были истреблены ещё несколько сотен лет назад!
— Нет, не все! — Брагус торжествующе улыбнулся. — Мы тоже так думали, пока в одной из экспедиций не наткнулись на необыкновенную землю, где и нашли последних из них. Они ходили там такие огромные, гордые, неуязвимые! Не боясь никого и ничего. Делая все, что им вздумается и, полагая, что так будет всегда. А теперь, посмотрите на них! — гоблин небрежно дернул за цепь, скрепляющую ошейник и девушка, негромко вскрикнув, рухнула на колени.
— Посмотрите, какие они теперь маленькие! Беспомощные! И жалкие! — Брагус грубо схватил Тихоню за волосы и задрал её голову вверх, заставляя смотреть на окружившую помост огромную толпу. — Эта девчонка когда-то была королевой в своем титаническом городе, любая прихоть или желание которой исполнялась незамедлительно. А теперь, она сама готова исполнить для вас всё, что угодно, любую вашу прихоть, любое ваше желание! Согласитесь, друзья, разве это не здорово, иметь своей рабыней бывшую великаншу, да еще и королеву?
Брагус широко ухмыльнулся, обводя толпу прищуренным взглядом. Ответом ему был почти единогласный торжествующий рев сотен глоток и работорговец, отпустив волосы девушки, ладонью слегка придавил бергенку за плечо, не давая подняться с колен.
— Сиди так, и не вздумай подняться, зубастая! — тихо процедил Брагус, попутно одарив Тихоню таким взглядом, что та, вздрогнув, так и застыла на месте, не смея ослушаться. Продолжая покорно стоять на коленях, девушка с ужасом смотрела на беснующуюся толпу, ожидая своей участи.
— Вот так хорошо. Умница! — довольно похвалил Тихоню бандит. — А теперь друзья, начинаем наш торг! — громко крикнул он в толпу, вызывая у той новую бурю оваций и криков. — И начнем мы, пожалуй, как и в прошлый раз со стартовой цены в тысячу золотых монет! Ну? Кто готов заплатить больше, чтобы получить в свою коллекцию эту необычную жемчужину? Есть желающие?
Все, услышав начальную цену, тут же принялись наперебой предлагать свою, громко крича и стараясь обойти соперника.
— Полторы тысячи!
— Две!
— Даю три!
— Четыре! Даю четыре тысячи за великаншу!
— Пять! Пять тысяч за девушку!
— Ого! Пять тысяч золота от господина в левом ряду! — Брагус довольно усмехнулся. — Это хорошие деньги за королеву великанов, но возможно, кто-то готов выложить больше? Имейте в виду, друзья, что эта девушка последний экземпляр и другой такой больше не будет. Что, нет больше желающих? Тогда, внимание. Начинаем отсчет! Пять тысяч раз! Пять тысяч два!