— Мне нужно ненадолго отлучиться по делам дорогая! — махнув рукою на прощание, сказал Ручеек, направляясь из сада. — Я скоро вернусь, не скучай пока без меня, ладно? Может, тебе что-нибудь ещё нужно? Только скажи, я всё сделаю!
— Нет, ничего не надо! — Звуки с нежностью посмотрела вслед Ручейку. — Главное, сам возвращайся поскорее! Я буду ждать тебя здесь!
Когда Ручеек ушел, девушка ещё некоторое время нежилась под ласковыми лучами солнца, слушая в наушниках любимую музыку. Не открывая сонных глаз, Звуки протянула руку и, нашарив на столике бокал, внезапно с досадой вспомнила, что он уже пустой. Ей сейчас снова хотелось выпить прохладного свежего сока, а вставать, и принести его самой было лень. И тут девушке внезапно пришла одна заманчивая идея. Не поднимая головы, Звуки громко крикнула, подзывая к себе одну из стоявших невдалеке рабынь.
— Трисс! Подойди ко мне сюда!
Когда девушка подошла Звуки, протягивая ей пустой бокал, томным голосом проговорила:
— Трисс, принеси мне, пожалуйста, ещё свежевыжатого сока! Апельсинового и с дольками манго, как я люблю. И побыстрее!
— Да… Конечно… — немного опешив от такого обращения, ответила рабыня. Помедлив, она всё-таки взяла протянутый ей бокал и направилась с ним в сторону кухни.
— И отныне, зови меня теперь своей госпожой! — требовательно крикнула ей вслед рыжеволосая, закинув руки за голову и подставив лицо теплым солнечным лучам. На её губах играла торжествующая улыбка. Кажется, ей определенно начинало это нравиться!
Усадив на боевых единорогов всех спасенных пленниц, отряд Лориена всю ночь добирался до спрятанного в лесу эльфийского лагеря. Розочка сидела верхом на единороге Лориэна, обхватив руками его могучую шею и заботливо поддерживая сзади сильными руками молодого рейнджера. И самым первым, что поняла девушка, было то, что скакать на боевом коне это совсем не одно и то же что лететь на ездовом жуке. Принцессу неимоверно трясло на каждой кочке, на каждом ухабе и уже через пару часов не привыкшую к такому способу езды девушку стало неимоверно укачивать.
Когда отряд эльфов добрался, наконец, до спасительного лагеря, Розочка уже буквально падала от усталости и только чудом держалась в седле. Заметив это, Лориэн сам свежий и бодрый словно и не скакал полночи, подхватил девушку на руки и, нежно поддерживая, осторожно спустил на землю.
— Так как? В порядке? Сама сможешь идти? — волнуясь, спросил Лориэн.
— Да, спасибо. Все в порядке, не волнуйся, я дойду сама! — Розочка, слабо улыбнувшись, сделала несколько шагов и почувствовала, как у неё вдруг неожиданно сильно закружилась голова. Тихо простонав, она бы, наверное, упала, если бы в этот момент её не подхватила пара сильных мужских рук.
— Ну, вот, а говоришь сама! — пряча улыбку, укоризненно проговорил эльф, словно пушинку неся Розочку на руках.
Его объятия были такими сильными и одновременно такими нежными, что Розочка буквально растаяла в них. Находиться сейчас в этих сильных руках было так хорошо, и так спокойно. Девушка подняла голову и встретилась взглядом с красивыми глазами эльфа. Лориэн оказывается тоже, не отрываясь, смотрел на молодую принцессу и в его огромных зеленых глазах искрились сейчас мириады теплых огоньков. И Розочка снова, как и тогда, потрясенно замерла, не в силах отвести взгляда от завораживающей красоты молодого рейнджера.
Дойдя до стоящей посреди лагеря зеленой палатке, Лориэн остановился и осторожно поставил принцессу на землю.
— Ну, вот и пришли! — улыбнувшись, произнес парень. — Спать сегодня будем здесь. Прости, конечно, за неудобства, но лучшего пока не будет. Сегодня переночуем в лагере, а завтра на рассвете отправимся в Эсгарот. Это главная столица нашего королевства.
— А мы разве что.… Будем спать вместе? — густо покраснев, тихо спросила Розочка.
— Ну, да! — весело прыснув, ответил Лориэн. — Извини, но других палаток в лагере нет. Не бойся, я не кусаюсь! Ночью спать под открытым небом то ещё удовольствие, так что залезай. Вместе в палатке ночью будет гораздо теплее! — парень подмигнул смущенной девушке и, нагнувшись, первым полез в тесный лаз.
— Ну, так ты идешь? — послышался из её глубины его смеющейся голос. — Ночь не бесконечна, а нам ещё нужно успеть выспаться. Вставать будем рано, так что давай, думай!
Розочка еще несколько мгновений колебалась, стоя у входа в палатку. При одной только мысли что ей придется спать вместе с прекрасным эльфом, девушку невольно бросало в дрожь, голова начинала кружиться, а ноги предательски слабеть. Она всё ещё была девственницей, а совместная ночь с красивым мужчиной, пусть и её спасителем, не на шутку смущали девушку.
Но постепенно запредельная усталость и желание отдохнуть начинали брать свое и, в конце концов, Розочка, махнув на всё рукой, полезла вслед за рейнджером. Лориэн уже спал, мирно посапывая и завернувшись в теплое шерстяное одеяло, которое потом, как обнаружила девушка, было одно на двоих.
Вздохнув, принцесса приподняла край одеяла и, забравшись под него, тихонько улеглась, стараясь не касаться тела спящего мужчины. Веки девушки мгновенно отяжелели и, уже засыпая, девушка почувствовала, как две сильных руки спящего парня нежно обняли её, словно стараясь оградить от всех бед этого мира.
====== Глава-23 ======
Очнулась Тихоня от того, что кто-то с силой поднял её за волосы с пола, заставляя застонать от пронзительной боли. Этим кто-то оказался барон. Тяжело дыша от ярости, он с такой силой схватил девушку за горло, что у бергенки помутилось в глазах, и она снова чуть не потеряла сознание. Рядом послышались шаркающие шаги и девушка, скосив глаза, увидела ковыляющего из дверей Отиса, прижимающего обе руки к отбитому паху.
— Папа! Она меня ударила! Ударила! — увидев беспомощно висящую в руках барона Тихоню, провизжал ублюдок, указывая на неё дрожащим пальцем.
— Как ты посмела ударить моего дражайшего сына, мерзкая дрянь! — побагровев от гнева, проревел фон Берн приподняв девушку так, что её ноги повисли в воздухе. — Да я тебя за это заставлю отработать каждую слезинку, пролитую им!
Ульвэ повернул голову к сыну и ласково проговорил:
— Не плачь, мой дорогой сын! Эта мерзавка сполна расплатится за каждую твою секунду боли! Больше такого не повторится, обещаю тебе!
— Нет! Не хочу её больше! Она плохая, плохая! — заканючил Отис, размазывая по жирному лицу бегущие слезы и, внезапно побагровев, злобно прошипел, с ненавистью глядя на девушку.
— Убей её папа! Пожалуйста! Убей! Я хочу, чтобы она поплатилась за то, что сделала!
— Но, сынок! — барон, услышав это, изумленно уставился на сына. — Может быть, пока не будем этого делать? Я только её купил и она мне, между прочим, обошлась в кругленькую сумму! Давай лучше я как следует её, проучу, чтобы она до конца жизни это запомнила. А потом делай с ней, что хочешь! И она никогда в жизни больше не посмеет тебя ударить, так ведь, маленькая дрянь? — фон Берд так тряхнул девушку, что у неё лязгнули зубы.
— Нет, нет, не хочу! — плаксиво заныл выродок. — Я теперь боюсь её, она злая! Не хочу такую игрушку! Убей её папа, пожалуйста! Если ты меня любишь, сделай это ради меня!
— Ну, хорошо, сынок! — улыбнулся обезображенными губами барон, с нежностью глядя на Отиса. — Ради тебя всё что угодно. Если ты хочешь чтобы эта дрянь умерла, да будет так!
Фон Берд разжал пальцы, и полузадушенная девушка бессильно упала на пол, кашляя и жадно хватая открытым ртом воздух. Северянин, даже не глядя на нее, повернулся к длинной ветке коридора и неожиданно громогласно гаркнул, заставляя гулкое эхо метаться по черным от времени стенам:
— Сотник! Ко мне!
Властный голос барона не заставил себя долго ждать. Уже буквально через несколько минут в коридоре послышался гулкий топот множества ног и в зал, бренча оружием, вбежало с десяток вооруженных солдат. Немолодой, но ещё очень крепкий мужчина в кольчуге и открытом шлеме подошел к гиганту, и низко склонив голову, почтительно преклонил колено.
— Слушаю вас, мой господин!
— Отвезешь эту мерзавку на мертвый остров и оставишь там! — не терпящим возражений тоном мрачно приказал барон. — Когда привезешь её, прикуешь цепями за руки к столбу так, чтобы эта маленькая дрянь до самой своей последней минуты жизни мучилась, вспоминая моего дражайшего сына. И смотри, сделаешь всё так, как я тебе велел! Ты меня понял, сотник?