но требование расправы над Звуки, теперь подавленно молчали, стыдливо опустив глаза. Сказать в ответ им было нечего, Тинкербелл была права, и все зачинщики драки начали потихоньку расходиться. Самой последней ушла хоббитка, что-то приглушенно ворча себе под нос, и две девушки наконец-то остались одни. Присев рядом, Тинкербелл мягко положила свою руку на плечо дрожащей пленнице и осторожно потрясла её.
– Всё, они ушли, можешь уже вставать! – негромко проговорила она. – Больше они тебя не тронут, я обещаю!
Звуки, словно в ступоре, пустыми, ничего не выражающими глазами смотрела куда-то в сторону, обняв себя руками и не пытаясь даже сделать попытки подняться. Вся одежда на ней была порвана, и на цветных бриджах отчетливо были видны высохшие красные пятна, впитавшиеся в ткань между красивых стройных ножек. Тинкербелл, увидев это, сразу всё поняла, и на её прекрасное юное лицо легла мрачная тень.
– Да... – хмуро протянула она, с сочувствием глядя на девчонку. – Досталось тебе... Но если будешь лежать так на холодном полу, станет только хуже. Давай, вставай! Пойдем, я отведу тебя в теплое место!
Кое-как подняв Звуки, Тинкербелл, заботливо поддерживая её за плечи, отвела девушку к большой куче сена, где, постелив такой же набитый соломой простой матрас из мешковины, осторожно уложила.
– Ну, вот, мы и на месте! Отдыхай! – Тинкербелл, еще раз посмотрев на безучастно лежавшую девчонку, лишь тяжело вздохнула. – Завтра рано вставать, так что постарайся хоть немного поспать... Местные надсмотрщики не любят, когда рабы отлынивают от дела, и если увидят тебя в таком состоянии, то... Ну, ты меня поняла... Ладно, я пошла. Не буду тебе мешать...
Когда девушка ушла, Звуки еще долго неподвижно лежала на соломенном матрасе, бездумно смотря перед собой. Уже поздно ночью, когда все рабы в бараке давно спали, она вдруг внезапно встрепенулась и, быстро поднявшись на ноги, оглянулась по сторонам. То, что ей было нужно, бывший ди-джей увидела не сразу, а увидев, тотчас направилась туда, по пути нашарив висящую на столбе старую веревку.
Толстая деревянная балка, торчащая из стены наподобие пушечного ствола, находилась в самом конце барака. Подойдя к ней, девушка, тяжело дыша, трясущимися руками сделала на конце веревки петлю и, перекинув её через брус, закрепила другой конец, обмотав его на вбитый рядом железный крюк. Найти подставку не составило никакого труда, для этого отлично подошел валявшийся неподалёку деревянный чурбан. Подтащив его к импровизированной виселице, Звуки, молча глотая льющиеся из глаз слезы, встала на чурбан и, продев голову в петлю, ни секунды не колеблясь, выбила его у себя из-под ног...
**********
Грифон, пронзительно крикнув, стрелою пронзил плотные облака и, оглушительно хлопая крыльями, плавно приземлился на горячую от полуденного солнца палубу воздушного корабля. Чуть пробежав по инерции, огромное животное остановилось, и грациозно присело, позволяя сидевшему на нём наезднику спрыгнуть с мощно изогнутой спины. Одним движением сдернув с головы глухой закрытый шлем, Цветан облегчённо провел рукою по вспотевшему от полёта лбу и радостно улыбнулся. И почти в тот же миг вся палуба летающего судна буквально потонула в громких ликующих криках.
Все подбегали к парню, дружески хлопая его по плечам и спине, вокруг виднелось множество искренне радующихся его успеху лиц, все наперебой старались выразить свое восхищение первым безупречным полётом на боевом грифоне. Цветан лишь смущенно улыбался, пожимая десятки тянущихся к нему рук, и сам ещё не до конца веря, что смог сделать это! С самого своего детства он панически боялся высоты, до дрожи в коленях, до головокружения, она пугала его до невозможности, а сейчас... Сейчас он испытывал в душе такое великолепное чувство от проделанного полёта, словно он родился заново, словно он вдруг сразу скинул с плеч груз всего, что все эти годы тяготило его, не давая крыльям вырасти у него за спиной! Это была настоящая свобода!
Молодой тролль счастливо вздохнул, вспоминая этот восхитительный полет, и, повернув голову, увидел идущую к нему Тею. Девушка как всегда была в своём легком боевом костюме, с непокрытой головою, и свежий ветер слегка играл её густыми длинными волосами пшеничного цвета. Она шла улыбаясь, и парень скорее почувствовал, чем понял, как безнадёжно краснеет, когда её маленькая изящная ладонь крепко пожала смущенно протянутую им руку.
– Ну, позволь и мне тебя сегодня поздравить, герой! – сверкнув белыми зубами, выдала она свою коронную фразу. – Я всё видела! Ты отлично сдал экзамены! Отныне ты один из Небесного народа, и честно заслужил это право быть одним из нас! Учитель может по праву гордиться своим учеником, и я... Действительно очень горжусь тобою, Цветан! – её тонкие пальцы на миг задержались на его сильной руке, когда она со странным блеском в глазах не отрываясь, смотрела в его лицо.
– Спасибо, Тея! – парень, пожав руку девушки, осторожно убрал свою из её пальцев. Тея, заметив это, едва заметно усмехнулась. – На самом деле, это я очень горжусь тем, что у меня есть такой учитель, как ты! – искренне сказал он. – Только благодаря тебе я смог наконец побороть свой давний страх и добиться того, о чем раньше не смел даже и мечтать! Ты научила меня летать, научила верить в себя и в собственные силы! И еще, ты спасла мне жизнь! Если бы не ты, висеть бы мне в тот день в паутине!
– Ну, это точно! – засмеялась девушка. – Было дело! И знаешь, что, Цветан, раз у тебя сегодня такой праздник, то от гулянки и выпивки тебе на этот раз не отвертеться! Угощаешь всех! Традиция!
– Традиция? – удивлённо переспросил Цветан.
– Ага! – девушка озорно ему подмигнула. – В воздушном флоте нашего народа издревле есть одна такая замечательная традиция! Новичок, успешно сдавший экзамены, угощает всех своих сослуживцев выпивкой! За свой счет, разумеется! Так что готовься, герой, к весёлому вечеру! Ребята! – тут она повернулась к остальным. – Кто за то, чтобы отметить, как полагается, вступление Цветана в наши славные ряды?
Дружный громогласный рёв, прокатившийся по палубе, был красноречивей любого ответа, и Тея, весело улыбаясь, посмотрела на опешившего парня.
– Все идем в бар, ребята! Цветан сегодня угощает! – громко крикнула она под несмолкающие восторженные крики солдат. – Ну, что, пошли герой! – со смехом взяв того за руку, потянула его за собой девушка. – Покажешь, как умеешь веселиться!
Весь день корабельный бар гудел, как потревоженный улей. Все шумно праздновали вступление Цветана, поднимая за его здоровье тост за тостом, и парню, как он не крепился, в конечном итоге все же тоже пришлось присоединиться к гуляющим. Молодой тролль до этого никогда не пробовал вина, и, когда к нему подошла Тея с двумя полными бокалами, он лишь изумлённо посмотрел на неё, машинально беря из её рук протянутый напиток.
– Выпьешь со мною, герой? – Тея, чуть пригубив свой, с едва заметной улыбкой смотрела на смущенного парня.
– Выпить? Ну... Да... Конечно... – Цветан, не желая показаться букой, с опаской поднес вино к своему носу, все ещё не решаясь его попробовать.
– Ну, и чего же ты ждешь? Давай! Выпей его! – девушка усмехнулась. – Это же совсем не страшно! И даже очень вкусно! Вот, смотри, делай как я! – Тея снова отпила немного из бокала, с затаённым озорством в глазах глядя на покрасневшего Цветана.
– Ну, хорошо! – он мысленно сделал про себя глубокий вздох и сделал небольшой глоток.
– Эй, так дело не пойдет! – шутливо возмутилась девушка. – Пей до дна! Это тоже традиция! Нельзя её нарушать!
– О,кей... Ладно! Традиция, так традиция! – молодой тролль морщась, всё же мужественно осушил весь бокал до дна и, крякнув, со стуком поставил его на стол.
– Молодец! – похвалила его Тея, тут же наливая ему ещё. – А теперь, давай на брудершафт!
– А это как? – уже хмелея, спросил её Цветан.
– А вот так! – девушка показала ему, и они каждый выпили по своему бокалу, держа свои руки скрещенными. Её длинные волосы щекотали его, когда они, почти соприкасаясь, сидели друг напротив друга, и Цветан, глядя в смотрящие на него два бездонных зеленых глаза, почувствовал, как стремительно начинает пьянеть...
– Что-то я сегодня немного устал... – немного заплетающимся языком пробормотал парень, ставя обратно свой бокал на стол. – Извини, Тея, но я, наверно, пожалуй, пойду, отдохну. Ты же не возражаешь?
– Хорошо! – непринуждённо пожав плечами, сказала она. – Иди, отдохни, если хочешь! Хороших снов!
Цветан, чуть пошатываясь, вышел из-за стола и направился в сторону своей каюты. Выйдя на палубу, он еще немного там постоял, с наслаждением вдыхая свежий ночной воздух. Когда голова немного прояснилась, парень открыл дверь и, зайдя, сразу бухнулся прямо на постель, с удовольствием вытягиваясь во всю длину. Несмотря на то, что хмель уже практически выветрился, спать почему-то не хотелось, и молодой тролль так и лежал, заложив руки за голову и задумчиво смотря в чернеющий звездами иллюминатор. И он наверное все же так бы и заснул, если бы вдруг не раздавшийся в дверь чей-то тихий, осторожный стук. Гадая, кого это могло принести к нему так поздно, Цветан подошел к двери и, рывком распахнув её, буквально замер от удивления. На пороге стояла Тея.
– Можно войти? – девушка, опершись на косяк, улыбаясь, смотрела на ошарашенного парня.
– Тея?! – изумлённо произнес тот. – Что ты тут делаешь?!
– Пришла посмотреть, как там себя чувствует мой герой! Ты как? Голова не болит?
– Да нет... Все в порядке...
– Это хорошо! – Тея, продолжая смотреть на него странно мерцающими в полутьме глазами, усмехнулась. – Может, всё же впустишь меня? Или так и будем разговаривать через порог?
– Ах, да, прости! Конечно, входи!
Цветан посторонился, пропуская девушку. Та вошла и сразу села на кровать. Парень так и остался стоять, неловко опустив руки, и в каюте на некоторое время воцарилась полная тишина. Тея сидела, положив одну ногу на другую, демонстрируя Цветану идеальную линию бедра, и с легкой полуулыбкой наблюдала за его реакцией. И глядя на девушку, ему почему-то вдруг отчетливо вспомнился тот момент, когда они поссорились с друзьями в библиотеке.
Только на месте Теи в тот раз сидела Розочка, так же показывая ему свои красивые стройные ножки, а он точно так же стоял и пялился, не в силах отвести от них свой взгляд. У него в тот раз так и не хватило духу признаться ей в своих чувствах, а сейчас, когда есть такая возможность, её нет рядом... Господи, какой же он все-таки тогда был дурак! При этих воспоминаниях лицо Цветана омрачилось, и Тея, все это время наблюдавшая за ним, это заметила.
– О чем задумался, герой? – без тени насмешки серьезно спросила его девушка. – Что-то вспомнил? Что-то плохое?
– Да... – тихо ответил он. – Вспомнил... Только не плохое, а наоборот, самое светлое, что было в моей жизни. Свою Розочку...
– Понятно... – Тея отвернулась. – Ты... Часто о ней думаешь?
– Да, часто... Почти каждый день... До сих пор так и не могу себе простить, что в тот день не смог защитить её...
– В этом нет твоей вины, Цветан! – принцесса Небесного народа подняла голову и грустно улыбнулась. – Ты все равно ничего тогда не смог бы сделать. Никто бы не смог... Это судьба...
– Я знаю! – с отчаяньем в голосе произнес парень. – Но всё равно виню в этом себя...
– Цветан... – после недолгого молчания, вдруг неожиданно спросила Тея. – А эта... Твоя Розочка... Какой она была... Красивой?
– Да! – лицо юноши просветлело. – Она была самой красивой девушкой в нашей деревне! И я... Очень любил её... Только так и не успел ей об этом сказать...
– А я? – тут Тея встала и, медленно подойдя к Цветану, положила руки на его плечи.
– Что ты? – молодой тролль, не ожидавший такого, весь внутренне сжался, изумлёнными глазами смотря на принцессу.
– Я, красивая? – она настолько близко находилась возле парня, что тот ощущал легкий запах вина, исходивший от её губ. Цветан при этих словах судорожно сглотнул. Дочь конунга была действительно очень красивой, особенно сейчас, когда она находилась всего в нескольких сантиметрах от него. И он, отчаянно краснея, произнес одно только единственное слово, то, что было сейчас искренней правдой.
– Да... Ты очень красивая, Тея...
– Тогда почему ты меня до сих пор так и не поцеловал? – глядя ему прямо в глаза, тихо спросила девушка. – Разве я тебе не нравлюсь?
– Почему, же... Нравишься... – в тон ей так же тихо ответил Цветан. – Очень нравишься... Ты даже не представляешь, как! Но, я люблю свою Розочку и никогда не предам её!
– А я и не прошу тебя предавать её! – с чувством воскликнула Тея. – Люби свою принцессу, ищи её по всему свету, я даже помогу тебе в этом! А со мною просто будь рядом! Не бойся, я не требую от тебя взять меня в жены! – засмеялась она. – Да отец и никогда бы этого не позволил, но я дочь конунга и всегда привыкла получать то, что я хочу! И сейчас я хочу, чтобы ты был со мною...
– Но... Тея!
– Цветан! Прошу тебя, ну хоть раз в жизни не будь таким занудой! – страстно прижавшись к нему, почти умоляюще прошептала девушка. – Всю свою жизнь я привыкла к тому, что мужчины сами бегают за мной, но сегодня я пришла к тебе сама! Сама, понимаешь! Добровольно! А это многого стоит, поверь мне, герой! Я никогда и никого ни о чем не просила, но сегодня я хочу попросить тебя, Цветан! Пожалуйста, не отталкивай меня! Я так не хочу в эту ночь оставаться одна...
– Тея... – парень потрясенно смотрел на принцессу, чувствуя, как её сильные, но такие нежные руки забираются ему под куртку. От близости красивой женщины у него по всему телу бежали мурашки, и разливалась такая сладкая истома, что хотелось, чтобы это блаженство продолжалось вечно.
– Тея... – уже через силу выдавил из себя Цветан, позволяя ловким пальчикам девушки делать с ним всё, что она захочет. – Прости, но ты должна кое-что узнать обо мне... Я... Все еще девственник...
– Вот как?! – Тея звонко рассмеялась. – Повезло же мне! Но ничего, сейчас мы это исправим!
Сверкнув в полутьме белыми зубами, она с довольной улыбкой потянула Цветана к стоящей рядом постели, попутно сдергивая с него куртку. Её губы всё еще имели лёгкий вкус сладкого вина, когда она, приоткрыв его рот своим, просунула туда свой язык, заставив и без того возбуждённого парня окончательно потерять голову...
Комментарий к Глава-35
Ну, вот, и новая глава! И большая просьба, если что, берите гитары помягче... Если такие конечно есть...