У несчастной из глаз побежали слезы, но в жестоком тиране не было ни капли жалости. Тот заставил сломленное животное все же прыгнуть через кольца огня…
Говорят, фотографа похвалили в Инстаграме и даже прислали кучу лайков, но что-то с Тигрулей стало не так. Лапа постоянно болела, пропал аппетит… Кошечка свернулась в комок и все время вспоминала родной лес, логово, папу с мамой и братика. Как они сейчас резвятся на просторе! А она…
– Глупая зверина, жри!!! – теперь хозяин сам пихал ей в рот настоящее мясо, но ей не хотелось кушать. Вода тоже была… Ее даже не засовывали в клетку, а разрешили лежать в большой коробке, однако ей было все равно.
– Ну, и сдыхай! – зло уставился на неё хозяин. – Но перед этим хоть немного подзаработаю на тебе! – и потащил Тигрулю на пляж.
Людей было: море на море – видимо невидимо.
– Фото с настоящим тигренком! Подходим! Фотографируемся!!! Кому нужно на долгую память, кому быстро в Инстаграм – все сюда! Только сегодня по льготной цене!!!
Отдыхающие сновали туда-сюда. Кто-то мимо, кто-то соглашался на фото. Вдруг рядом с Тигрулей словно повеяло свежестью родных просторов… Она открыла глаза: рядом стоял пожилой мужчина с длинной бородой, позади него девочка-подросток.
– Дедушка, а тигренок-то болеет… – жалобно смотрела на Тигрулю внучка. – И, наверное, хочет домой. Как думаешь: где дом тигров?
– Кмх… Далеко отсюда. Не на курорте точно.
– Что стоим и не фотографируемся? Давайте снимок на память! – подскочил к ним хозяин.
– Да погоди ты! Я доктор и вижу: животное больное! Его надо лечить!!
– Ишь ты какой глазастый нашелся! Некогда мне тут рассусоливать: или делаем фото или уходите по добру по здорову!
Девочка погладила Тигрулю за бочок, и в ее руке остался клок шерсти.
– Да у тебя сердца нет! – разозлился старик. – Это же тоже ребенок, только звериный! Надо с ним по-человечески обращаться!!! Осмотреть, дать отдохнуть. Разве можно больное животное держать на 40-ой жаре да ещё давать скубсти всем подряд?!?
– Я смотрю, ты, дедок, заинтересовался тигренком! А хочешь животинку спасти? Пожалуйста! 5000 долларов и забирай с собой!!!
– Ах ты, душегуб! Торгаш! – разозлился пожилой мужчина.
– Дедушка, погоди! Криком делу не поможешь. Давай отойдем в сторону… – девочка взяла деда за руку и увела подальше от Тигрули.
Дальше все пошло как обычно: люди фотографировались, тыкали пальцами, а до нее никому не было дела… Поздно вечером, лежа в коробке, она вспоминала как котенком прыгала возле мамы с папой, и слезы стекали по полосатой мордочке…
– Точно сдохнет! Это надо было такое фуфло купить! И за большие деньги! Как мне теперь их вернуть?! Кому шкуру продать-то?! И чтобы не посадили! – рядом бормотал хозяин.
Вдруг звонок! На пороге стояли тот самый дед с девочкой.
– Что вам надо?
– Мы за тигренком пришли. Принесли 5000 долларов!
– Правда? Да ты же пенсионер! Даже если и врач… Ты мозги мне не компостируй! Откуда у тебя столько денег и сразу?!
– Машину продал. «Ласточку» свою. Но живая душа – она дороже 5000 стоит! Правда?
– Да ладно! Не ври!
– Держи валюту!!!
– Если так, тогда проходите и забирайте… Там она, в углу лежит…
Тигруля сразу поняла: пришли ее спасители. Теперь в обиду её не дадут! И поднялась навстречу добрым людям.
– Ошейник сними! Сделай хоть что-то хорошее на прощанье, – распорядился дед.
– Ааааа! – оторвался от пересчитывания денег бывший хозяин. – Так и быть!
Когда ремешок расстегнулся, сразу стало легче дышать!
– Пошли потихонечку, – нежно обняла и прошептала Тигруле на ухо девочка, и та послушно за ней поплелась.
Они шли по ночному городу: где-то гавкали собаки, шумела листва деревьев, пели цикады…
– Дед Мороз, а дед Мороз! – позвала девочка старика.
– Слушаю, Снегурочка.
– Скажи, есть ли у тебя хорошие знакомые летом? Кто-нибудь вспоминает про нас в жару, а не только под Новый год? Как мы тигренку помогать-то будем дальше???
– Мир не без добрых людей! Найдем к кому обратиться! Найдем!!!
Домик, куда они пришли жить, стоял чуть обособленно от других. И внутри была прохладно – два кондиционера работали на всю мощность.
– Помоги уложить тигренка на диван, внученька. Да, вот так! Хорошо! Сейчас осмотрим нашего усатого пациента!
– Дедушка, я во всем буду тебе помогать! Ведь зимой мы работаем на Новогодних праздниках и дарим людям радость, а в другое время года помогаем сберегать здоровье! И не важно, кому: человеку или животному!
– Все верно! Видишь, как тигренок лапку тащит, а не опирается на нее? Значит, лапа поломана. Ох, бессовестный человек был твой прежний хозяин! Но ничего… Наложим гипс, попьем лекарства, отдохнем… И все будет хорошо! – дедушка ласково гладил по голове полосатую кошку.