— Валера, слушай…
Я сумела схватить его горячие ладони своими ледяными, но не скинула с плеч — это выглядело бы как-то уж очень некрасиво, да и кофе было жалко больше, чем себя. И я медленно, стиснув пальцы в дружеском рукопожатии, опустила наши руки между нашими телами, точно для детского танца, который Валера на подсознательном уровне должен был помнить еще с садика.
— Я обещала Марьяне. Пожалуйста… Я очень скучала по ней, но если она поймёт, что я… Господи, Валера, она просила ничего тебе не говорить! Пожалуйста, сделай вид, что я поверила твоей легенде про усыновление. Так действительно будет проще для всех нас. Пожалуйста…
— Кому проще?
Он потряс нашими сцепленными пальцами, и я сделала робкую попытку разорвать рукопожатие. Ага — черта с два, пальцы остались сцепленными. Да и его лицо из безэмоционального сделалось вообще каменным.
— Мне с Марианной. Валера, она была на взводе и выболтала все на автомате…
— Интересно, кому ещё твоя подружка выболтала мой секрет на автомате?
Я не отвела взгляда. Валера сам отвел, чтобы отхлебнуть наконец кофе, все еще обжигающий. Я видела, что ему сделалось больно, но он держал лицо. Наверное, боль от горячего напитка не самая страшная из тех, что ему довелось вытерпеть, стиснув зубы. Мужская гордость очень уязвима.
— Хочешь, я сяду за руль? Я нормально вожу. Честно. Твоя школа.
— Ты мне не доверяешь? — буркнул он и бросил мою руку и теперь занялся своей шевелюрой, или просто сушил ладонь в волосах. — Я в порядке. Хотя бы в плане своей способности управлять транспортным средством.
— Доверяю. А ты мне?
Теперь он снова ухмылялся. И не только губами. Глаза даже сощурил. Камень расплылся, точно сыр.
— Если сестрёнка тебе доверилась, разве у меня остался выбор тебе не доверять?
— Выбор есть всегда, — выплюнула я со словами нервное напряжение, стянувшее мне лицо, точно после умывания мылом.
— Это только глупые девочки в восемнадцать лет считают, что отказ от замужества и детей решит все их проблемы. Некоторые, правда, и к тридцатнику не взрослеют.
Мог бы и не делать паузы — я уже словила раскрытым ртом камушек в свой огород.
— А некоторые успевают к сороковнику постареть.
Пусть не думает, что я буду молчать, как молчала в восемнадцать на все его выпады. На этот раз промолчал все же он.
— Пошли, Александра, пока на меня очередной поклёп не возвели. Сынок у меня сегодня в ударе, как заметила. Собачка во время твоего отсутствия подросла и теперь не просто лает, но еще и кусает.
И шагнул вперёд, даже не задев меня плечом, и я выдохнула, потому что испугалась, что Терёхин сейчас схватит меня за руку. Его дружеское рукопожатие на этот раз легко могло бы оставить меня без пальцев. А без пальцев я даже Бабу Ягу не смогу сыграть!
— А все потому, — обернулся Валера так резко, что я снова чуть не поддала его кофейный стакан, — что я отказался заменять ему разбитый айфон. Отдал допотопный самсунг, если вдруг позвонить приспичит. Вот такие нынче детки, у которых семь нянек и ни одного воспитателя.
И зашагал дальше. А я все пыталась не отстать, смотря в спину: не сгорбленную, хотя на эти плечи в двадцать восемь лет свалилось многое. Но он выдержал. И это выдержит. Ну какой у него выбор? Вообще-то есть: жену найти, которая приструнит старшего и полюбит малыша. Неужели так сложно найти бабу с его внешностью и толщиной кошелька?
Глава 9 "Две дуры и один дурак"
— Ты хоть здрасьте, может, скажешь? — подошел Валера к сыну так же близко, как ко мне во время неприятного разговора, но, в отличие от меня, Никита отступил, пусть и уперся сразу в скамейку, на которой, точно на приколе, сидела Марианна, стиснув обтянутые капроном коленки.
Но поза пай-девочки ее не спасла. После того, как Никита поздоровался со мной в пол, Валера напустился на сестру, что той не мешало было б для начала меня представить.
— Я это уже сделала за глаза, — буркнула Марианна и осталась сидеть.
— Ты много чего делаешь за глаза!
Ах, козел! Ну ведь попросила молчать! Знала ж, кого просила, знала…
— Быстро все в машину! — скомандовал тот, кому точно язык следовало укоротить. — Мой рабочий день завтра никто не отменял.
— Мой тоже!
Марианна взвизгнула от обиды и бросила на меня испепеляющий взгляд. Вот те раз… Она прекрасно знает, что брат вытащит даже холодными щипцами все, что ему нужно! Но взгляд я отвела: не хотела, чтобы она прочитала в нем обиду. Что ж — не было у меня десять лет подруги, и дальше как-нибудь проживу без Терёхиных. Не велика потеря — вернее, это даже сохранение нервных клеток. Пусть сами в собственном соку варятся. И так уже как вареные раки. Красные и невкусные, потому что залежавшиеся. Целые десять лет в моей душе без дела валялись. Надо периодически чистить сердце, как и шкаф. Относить даже дорогие когда-то вещи на помойку. И уходить, не оглядываясь.
— Тогда тем более пошевелись! Тебя это тоже касается!
Не Никиту, а меня. За то, что потянулась за пакетом с его ужином. Схватила за ручки и сунула Терёхину в свободную от кофе руку. И еле-еле удержалась, чтобы не выдать что-нибудь про голодающих бездомных собак. Только не хватало перегрызться с ними со всеми: бешенство ведь заразно.
— Спасибо… — к моему великому удивлению, выдал Валера и заодно выдал мне свой стакан с кофе.
Засекать или не засекать время, за которое он съест бургер? Нет, надо быть добрее со злыми людьми. Им пофигу, а мне плюс тысяча в карму.
Все шли молча. Друг на друга не смотрели. Я нарочно старалась смотреть вперёд, чтобы никто не подумал, что я рассматриваю Никиту. Я увидела лишь его спину, когда виновник торжества правоохранительной системы влезал на заднее сиденье отцовского Мерседеса. Мне предстоит сидеть рядом с водителем. Ну что ж — зато говорить с Марианной не придется.
Я пристегнулась и уставилась в лобовое стекло, продолжая сжимать чёртову кружку с чаем в руках. Кофе Терёхин вернул себе ещё по дороге.
— Подстаканники для чего существуют?
Я повернулась с кружкой и столкнулась со стаканом. Снова повезло — кофе не разлился, но почему Валера до сих пор его не допил?
— Я не буду пить твой чай. Допивай кофе. Захочешь пить, кружка полная.
— А что если ты захочешь пить? У меня в машине только вода.
— В любом случае, я не стану пить одна.
— А я, значит, должен?
— Ты же за рулём! — У меня реально начали сдавать нервы от этого барана! — И я купила чай для тебя. У меня чай уже из ушей лезет. Впрочем, не хочешь, не пей. Что я тебя, как маленького, упрашиваю. Проблем других, что ли, нет? — сказала я своё женское «ну всё».
— У меня перед глазами нет, — выдал Валера без всякой иронии. — А назад я не смотрю. Пей давай свой чай. Сама!
— Это твой чай, — не сдавался маленький ребёнок в моей душе. — Я купила его для тебя. И кружку тебе купила. Можешь не пить, можешь кружку выбросить… Делай, что хочешь, только прекрати уже мною командовать!
Повисла тишина. Никто, кажется, не дышал. Ну, кроме меня: я-то как раз выдохнула и плотнее вжалась в мягкую кожаную спинку. Почему-то заболела спина, да и все кости. А… Это ж на улице пошёл дождь…
— Черт, дождь… — не смогла смолчать я.
Капля ударила по стеклу. Жирная такая. Точно кто-то бросил лизуна. И растеклась. Как я по креслу.
— Это психологическое, — отозвалась я на вопросительный Терёхинский взгляд. — Меня предупредили, что в дождь кости могут ныть и вот… Я поверила. Но если выпить, все мгновенно проходит. Значит, я все это себе напридумывала. Ну, типа, я не жалуюсь сейчас… Я тебе уже, кажется, это говорила когда-то или нет? Сто лет прошло…
Я улыбнулась. Как последняя дура. Как Петрушка — в полный рот, только не накрашенный. На мне из косметики осталась лишь тушь. Кофейного цвета тени давно сошли… В любом случае, за свой дурацкий вид я не особо переживала. Сейчас в машине не было ни одной топ-модели. Ну, кроме самой машины… Да, нас всех поездом переехало…