Ноги сами понесли Ивана следом. Он догнал девушку, вновь бросившую на него хитрый взгляд, пристроился рядом, сам не понимая, что его тянет за незнакомкой.
- Куда ты спешишь? - спросил ее мужчина. - Остановись, поговори со мной, мне очень нужна помощь.
- Поцелуешь, скажу все, что узнать хочешь, - ответила девица и рассмеялась, глядя на обескураженное лицо мужчины. - Поцелуешь?
Иван кивнул, чувствуя, что щеки запылали. «Ну точно, как малолетка», - отругал он себя.
- Целуй, - потребовала незнакомка, сложив на груди руки.
Мужчина накрыл ее плечи ладонями и склонился, целуя в щеку.
- Еще! - рассмеялась девица.
- Теперь мой вопрос и твой ответ, - погрозил ей пальцем Иван.
- Для ответов не так целовать надо, - прищурилась нахальная девка.
- А как надо? - усмехнулся мужчина, и незнакомка тут же прижалась к нему, поднимаясь на цыпочки, обняла лицо ладонями, и ее губы захватили мужской рот в сладкий плен.
- Вот так, - она оторвалась от ошалевшего Ивана. - Еще показать? - все еще шокированный мужчина кивнул, и девка опять впилась в его губы жарким поцелуем.
Наконец, она отступила, хмыкнула и снова направилась к лесу. Мужчина некоторое время смотрел ей вслед, не понимая, что делать дальше. Незнакомка обернулась, подмигнула и поманила за собой. Иван судорожно вздохнул и послушно побрел за ней. В голове мелькнула аналогия с бычком на веревочке, но эта мысль прошла мимо сознания зачарованного мужчины.
Девка скрылась за деревьями, и Иван все так же послушно шел за ней. Он уже шагнул в густую тень окружавшего их леса, когда заржал Сивка, ожесточенно стуча копытом по крыльцу избушки на курьих ножках. Мужчина остановился, как вкопанный. Он оглянулся на златогривого жеребца, и тот заржал повторно.
- Что со мной? - растерянно спросил Иван, посмотрел вслед девице и... - Твою ж...
Впереди ковыляла старуха, гаденько хихикая и маня за собой доброго молодца. Иван вспомнил, как она его целовала, и скривился, ожесточенно вытирая губы. Он уже хотел показать, что чары рассеялись, но передумал и поспешил за Ягой, окликая ее:
- Подожди, красавица! Теперь пора и на вопрос ответить.
- Еще поцелуй, - кокетливо проскрипела бабка.
- Обязательно, - кивнул Иван, приближаясь к ней. Положил руки на плечи, и вдруг оторвал от земли, закидывая себе на плечо. - Сманить меня решила, бабуся? Куда завести хотела? В болото, небось?
- Да что ты, Ванюша? - затрепыхалась Яга. - Игралась я, шутила.
- Шутила, говоришь? - усмехнулся Иван, усаживая бабку на ступени крыльца ее избушки. - А вот я сейчас пошучу. Избушка, избушка, вокруг себя оборотись и снова ко мне передом воротись, - велел мужчина.
Таких слов он не слышал ни в одной сказке, но... почему бы и нет?
Избушка послушно крутанулась вокруг своей оси.
- Быстрей! - крикнул Иван. - Еще быстрей! Давай-давай!
Избушка завертелась на одном месте под повизгивания своей хозяйки.
- Еще раз! И еще!
- Ваня, пожалей бабушку-у-у, - взвыла Яга. - Я больше шутить не буду-у-у, честное ведьменское! Ваня-а-а!
Наконец, куриные лапы разъехались, и избушка шмякнулась на землю. Бабку отбросило на Ивана, крыльцо затрещало, ломаясь, а из дверей вылетел на двух лапах ошалевший кот, прижимая к груди зеркало, заходившееся в восторженных воплях:
- Так ее, Иванушка, так каргу костеногую!
Кот аккуратно отложил вопящее зеркало в сторону и встал на две лапы, демонстрируя вздыбленную шерсть.
- Что ж ты, ирод окоянный делаешь? - возмущался котяра. - Я же сказал - лапы старые! И что теперь с ними делать?
Яга ничего не говорила, она повисла на шее Ивана, тихо причитая, прерываясь на надрывную икоту. Сивка ржал уж вовсе неприлично, перекатываясь на спине и молотя копытами по воздуху. Мужчина покосился на своего коня и усадил бабку на траву, оглядываясь в поисках колодца.
- Воды бы ей, - сказал он.
- Само пройдет, - отмахнулся кот. - Лапы жалко.
- А Ягу? - не удержался от любопытства Иван.
- Да что ей, лиходейке, сделается? - пренебрежительно фыркнул кот и сокрушенно покачал головой. - Лапы, вы лапы. Сейчас помну вас, потерпите.
Куриные лапы, словно поняв кота, поджали когтистые пальцы и заскребли по земле. Больше, ни на кота, ни на лапы Иван не смотрел. Он поднял зеркало, с обожанием взиравшее на него белесыми глазами.
- У Кощея Настенька, - тут же затараторило зеркало. - Дороги в его царство нет, только бабка тебя отнести туда может. Сам будешь плутать до скончания века, а не найдешь.
- Понял, - кивнул мужчина и покосился на очумелую Ягу, зрачки которой съехались к переносице и никак не возвращались на положенное место. Иван подошел к бабке и показал ей два пальца. - Сколько видишь, бабуся?
- Два, - ответила Яга. Мужчина облегченно вздохнул, и старуха закончила. - Два Ивана.