- Какая Яга?! - заорал Иван. - Хватит мне голову дурить! Где моя жена?!!
- Костяная нога, - усмехнулась Снегурочка, подходя ближе. - Сказок что ли в детстве не читали? Говорят тебе, Яга Настю твою увезла, у нее и нужно спрашивать. Мы тебе тут не помощники, сам все сделать должен.
Мужчина схватился за голову и тяжело осел на траву. Бред не желал заканчиваться, все более укореняясь и превращаясь в странную реальность, в которую он начинал верить против собственной воли. А как не поверить, когда запах травы и цветов дурманит голову? Когда солнце припекает так, что пот уже струится по спине, а ведь он выскочил на улицу в рубашке и брюках. Птицы щебечут в ветвях, а дед и девка стоят напротив и внимательно следят за ним.
Иван поднял взгляд на Снегурочку, неожиданно понимая, что ее возраст далек от тех сорока, что он дал ей в лифте. И не то, чтобы она помолодела, просто возраст было совершенно невозможно угадать. Вроде и девка, не старше лет пятнадцати-шестнадцати, а глаза взрослые, мудрые. Мотнув головой, Иван перевел взгляд на Деда.
- Принял? - спросил тот.
- В порядке бреда, - усмехнулся Иван.
- Тогда слушай, Иванушка, - Дед Мороз приосанился. - Дано тебе испытание, Ваня, великое. Найти и спасти жену свою из лап злодейских, злокозненных. Коли сердце твое полно смелости, да отваги, коли живет в нем любовь горячая, да верность неколебимая, то найдешь и вызволишь Настеньку. Вместе с ней домой вернешься. Коли же душа твоя стылая и равнодушная, то и Настю не спасешь, и сам сгинешь.
- Я смотрю, у вас тут с выбором-то не густо, - покачал головой Иван.
- Не мои правила, - развел Дед руками. - Мы тебе со Снежкой поможем, чем сможем, но идти тебе придется одному, нам нельзя. Не место нам в лете-то.
Иван поднялся на ноги, решительно отряхнул руки и спросил:
- Где эта ваша Яга живет?
- Да погоди ты, Ваня, - подступила к нему Снегурка. - Не дело по сказочному лесу-то да в такой одеже.
Она втянула с шумом воздух, а затем дохнула. Из алых губ вырвались снежинки, деловито закружившие вокруг мужчины. Холода он не почувствовал, не смотря на то, что вокруг него кружила настоящая вьюга. Раздался хлопок в ладоши, и снежинки истаяли, испаряясь прямо в воздухе. Дед и внучка одинаково скрестили руки на груди и довольно оглядели добра молодца. Иван опустил взгляд, обнаруживая на себе белую рубаху с красным шитьем, широкие синие штаны, подпоясанные широким красным кушаком. Затем с интересом рассмотрел сапоги, притопнул и на всякий случай потрогал голову, но шапки там не появилось.
- Сойдет, - деловито кивнул Иван, после закатил глаза и буркнул. - А психиатру я, пожалуй, запишусь. Дальше что? - спросил он уже громче.
- А дальше... - Дед Мороз приложил к губам пальцы и залихватски свистнул так, что у Ивана заложило уши.
За деревьями послышался топот лошадиных копыт, и к ним выскочил красавец конь с золотой гривой.
- Сивка-бурка, - хмыкнул мужчина.
- Он самый, - горделиво приосанился Дед. - Верным товарищем тебе будет.
Иван погладил коня по шее и нервно хохотнул.
- Господи, неужели это все со мной происходит? - вопросил он в пустоту.
- С тобой, Иванушка, с тобой, - осклабилась Снегурка. - Вот, - она добыла из недр сарафана клубок, - держи, путеводный. Принцип его работы знаешь.
Иван кивнул и взял клубок в руку.
- Не забывай говорить, куда тебе нужно, а то выведет к черту на куличики, а от того запросто не выберешься, - назидательно произнесла Снежка, отходя к деду.
- Ваня, вот еще, - Дед Мороз почесал в затылке. - Ты на всех чудищ-то не кидайся, не все, что мордой не вышло, злобное. Говорящих зверей не пугайся. Русалкам не доверяй, защекочут и на дно утащат. Лешего не обижай, да и Ягу сильно не тряси. Вредная, конечно, но при верном подходе помощницей станет. Если Кладенец будет нужен, то он у Горыныча, попросишь по-хорошему, даст.
- Вас послушать, так и сложностей никаких, - усмехнулся Иван.
- Да какие сложности, Ваня, - отмахнулась Снегурка. - Коли с умом, то все легко и просто будет.
- Пора, Иванушка, - прервал ее Дед Мороз. - Мы сделали все, что могли, теперь на холодке подождем.
Иван проследил, как дед и внучка садятся на телегу. Дед Мороз свистнул, и тройка коней сорвалась с места. Сначала копыта, а после и колеса телеги оторвались от земли. И чем выше они поднимались, тем все сильней менялись очертания телеги, превращаясь в сани. Снова послышался свист, и тройка исчезла, звеня бубенцами.
* * *
Иван еще некоторое время смотрел туда, где исчезли сани с Дедом Морозом и Снегурочкой, после перевел взгляд на Сивку-Бурку, сжал в ладони клубок и растерянно усмехнулся:
- Бред какой-то.
Сивка фыркнул и тряхнул золотой гривой, нетерпеливо переступив с ноги на ногу. Мужчина машинально погладил лоснящийся лошадиный бок, затем решительно тряхнул головой.