– Это почему? – поинтересовалась я без какого-то подвоха.
– А всё, что в вашем мире – зло, – заявила земноводная, и мне даже стало обидно.
Мой мир, конечно, не идеальный, а по ценам и дорожным пробках так и вовсе стремится к аду, да-да, уверена, там те же проблемы, но в обиду свою родину всё равно не дам. Неидеальный мир, но мой! Я фыркнула в сторону лягушки.
Дух леса пояснил:
– Ничего хорошего из вашего мира ни одна королева не принесла. Если захочешь, то Яга Виевна подробно расскажет. Поэтому-то Люсенька и говорит про зло. Но слушай дальше. И сказала колдунья: «За то, что дочь твоя меня обманула, не будет отныне в царстве покоя! Я не только тебя накажу, но и всех вас! С этого дня каждого ребёнка, каждое поколение проклинаю! Если родится в этих стенах девочка, то превратится она в существо неприятное и век любви взаимной не увидит. Если мальчик появится, то встретит он колдунью, да падёт под её чарами, и погрузится весь мир сказочный во тьму. Колдунья порядки свои установит, ничего прежним не оставит. А дочь твоя лживая останется со мною!»
Я пожалела, что мобильник в сказке не работает. Сейчас бы заснять речь и на ютьюб.
– Сказала так и исчезла, оставив царя с царицей горевать, потому что изменить волю колдовскую никто не способен. Дочку же царскую обратила в посох и забрала свет привлекательности. И с тех пор каждое поколение царское становится всё несчастнее, а рождённые от колдуньи всё прекраснее и могущественнее. Нынешняя ведьма подчиняет себе даже природу, Машенька, ну а то, что она сотворила с нашим миром, ты уже видела.
– Нет… слов, – честно призналась я.
– Такие вот дела, – взгрустнул дух леса. – С каждым принцем всё хуже и хуже становится. Первое время только болота менялись, травка некоторая, цветочки. А позднее животные друг с другом перемешались, погода как с ума сошла: то снег, то дождь: урожаи стали помирать, насекомые опылять цветы отказались. Сама глянь, какой пчёлке захочется сидеть в дурно пахнущих растениях, называемых ведьмавяжскими розами? А нынешняя ведьма совсем ненормальная: у неё от настроения всё зависит. Захотела град, через минуту солнце. А что с нашими зверями сделала… Только медведи не пострадали: когда она в лес явилась заклинания читать, они в другом царстве гостили. А как вернулись, так и заревели с такой силой, что мы все чуть не оглохли. Она их так и не трогает, чтобы нам, остальным, больнее было. Я ведь тоже, Машенька, из-за этой проклятой ведьмы изменился: раньше был повыше, пошире и головной убор не носил. А теперь… Как это у вас называется? – коснулся козырька. – Кепка?
Медленно кивнула.
– Из твоего мира, человеческого притащила. Она любит перенимать разные вещи.
– Продвинутая, как у вас говорят, – подала голос лягушка, – и очень высокого о себе мнения. Что ни сотворит, то назовёт своим именем. Розы те же, к примеру.
– Так-то, Машенька.
– Ясно. В общем, какая-то у вас ерунда творится. Сколько я читала сказок, а подобной ереси, уж простите, не слышала.
– Нравится тебе или нет, королева, а мир по пророчеству спасать придётся.
– Я, кстати, эту часть так и не поняла. Вы, – посмотрела на духа, – о самом важном-то и не рассказали: про королев и моё предназначение.
– Верно, Машенька, я тебе про зло историю поведал, но каждому злу добро противостоит, и в нашем случае это пророчество, в котором говорится: «И только тогда спадёт проклятие, когда найдётся в мире другом девушка чистая, осиротевшая. Не побоится она пойти против колдуньи, полюбит искренне, правдиво, чары снимет и жизнью пожертвует ради спасения принца и мира незнакомого». Вот теперь, Машенька, – вздохнул, – ты, пожалуй, всё знаешь.
– Поня-я-ятно, – протянула в задумчивости. – Но как же предыдущие королевы? Они по каким-то параметрам не подходили? Или в чём дело? Почему проклятие до сих пор действует? Сколько там девушек было? Триста?
– Триста двенадцать, забывчивая…
– Так много? И не одна не победила ведьму? Кстати, ведьма – это такая же колдунья или кто-то помогущественнее?
– Такая же. Только, Машенька, всё везде меняется, и наш мир меняется. Раньше были цари, сейчас короли. Когда-то травниц колдуньями называли, теперь ведьмами. А насчёт предыдущих королев ты почти угадала: одни в битве с ведьмой погибли, другие не сумели с принца чары снять, третьи с ума посходили.
– А кого-то пришлось обратно отправить, – добавила земноводная.
– Бывали случаи, Машенька, и такие. Люсенька правду говорит: некоторые притворялись хорошими девушками, а на деле оказывались злыми и расчётливыми. Их возвращали в мир людей.
– А вдруг, я такая же? Может, пока не поздно, и меня вернёте?