– Магия, – улыбнулся дух.
– Чувства, – вздохнула Яга.
– Романтика, – проквакала зелёная.
– Чушь, – фыркнула я.
А позже мне рассказали и об остальных красавицах, чьи судьбы так или иначе соединились с судьбами кого-то из сказочных созданий, но все пятьдесят, конечно, никто перечислять не стал – ограничились половиной. Особенно мне запомнилась последняя из списка с именем Алевтина. Не знаю, у кого как, а у меня такое имечко ассоциируется исключительно с какой-нибудь старушкой: сухонькой, в платочке и грызущей семечки на лавочке возле подъезда. Другими словами, представляются все соседки-бабульки с родной улицы в маленьком городке под Питером. Однако эта Алевтина оказалась самой сообразительной: и клубочек увела, и жениха у принцессы, прибывшей из английской сказки, как только осознала, что хочешь, не хочешь, а домой не попадёшь. Соблазнила иностранного мужчинку способами современными, сказочным красавицам неизвестными, и заграбастала принца, его дворец и казну. Она в мире людей училась на бухгалтера. Успешно так училась – шла на золотую медаль. Так что из всех перечисленных недокоролев Алевтина точно устроилась нормально.
Глава 8. Красота и страх
Послушала я послушала сказки да басенки и вернулась к интересующему меня вопросу:
– Так почему Змей придёт на закате? До этого времени очень сильно занят? Или он недооценённый романтик?
– Ты, королева, язва…
– А ты, бородавчатая.
– Грубая.
– Прилипчивая.
– Заносчивая!
– Надоедливая!
– Скандальные! – криком прервала нашу перебранку Яга, – обе! Ну-ка цыть! Время идёт, а к битве не готовимся! Так и проиграем, не начав сражение!
– Ух, сражение, буа-га-га.
– Да, Маша. Непростое и опасное!
– Ну, это я уже поняла. Так всё-таки чего с этим закатом? Горыныч всё-таки романтик? Вечер любит?
Лягушка фыркнула, дух покачал головой, скатёрочка, и та вздохнула. Да, возможно, я задаю слишком глупый вопрос для обитателей сказочного мира, но мне правда интересно!
– В это время спасительнице даются силы, – пробурчала Виевна, – и, взглянув на потолок, добавила: – Свыше.
– Свыше? Это с крыши, что ли?
– Непутёвая, ох, непутёвая.
– Молчи, лягушка.
Яга стояла, удивлённо хлопая ресницами – белёсыми и едва заметными. Нет, макияж старушке не помешает. В эту минуту я окончательно решила во что бы то ни стало порадовать лесного духа улучшенной внешностью Виевны.
– Машенька, ты сейчас издеваешься над нами, правда? – дух как-то сник. Похоже, и его пугала моя «сообразительность».
Не выдержала, рассмеялась:
– Да, шучу я, мама из Инстаграма! Стараюсь снизить накал страстей, так сказать. Вы бы видели свои лица... Простите, каюсь, шучу не к месту. Всё поняла, больше так не буду. На закате мне даруют силы не с крыши, а просто свыше. Так, а сейчас что делать? Просто ждать, когда Змей явится? Или, может, какие-то заклинания выучить, технику боя?
– Машенька, ты опять шутишь?
– Шучу-шучу. Я уже поняла, что додуматься должна до всего сама и никаких средств против Горыныча нет. Верно?
Дружно кивнули. Яга заметила:
– Тебе понадобится природная смекалка, храбрость, а также волшебная еда. Ты бы, кстати, поела побольше, а, Маша? Вдруг, не хватит?
– Не хочу, спасибо.
– И ещё силы…
– Свыше. Ясно. Но не волнуйтесь, одержу победу над вашим Змеем. Кстати, а он тоже девушек ворует и не имеет права мечтать о нормальной любви? Или после того Горыныча, что сдох от пыли, в закон внесли поправки?
– Не внесли. Он по-прежнему одинокий, – хмуро сообщила зелёная.
– Отлично.
– Что одинокий?! – захлопала глазами лягушка.
– Да. Это мне на руку.
Присутствующие переглянулись, но я посвящать их в детали плана не хотела и поскольку чуть-чуть, но всё же боялась – шутка ли встретиться один на один с огромным огнедышащим Змеем! – решила отвлечься от тревожных мыслей и пугающих образов, занявшись тем, что у меня всегда отлично получалось. Взяла Ягу за руку и сказала: