– Я тебя победю. Машенька.
– Да вы издеваетесь? И здесь учить?! – ляпнула вслух. Посмотрела на Змея. К моему удобству он разлёгся на поляне, растянувшись до самой башни, дальше глаз не хватало. К моему страху, его глаза, алые и действительно змеиные, оказались слишком близко. Казалось, шаг, и упадёшь в эту огненную яму.
Плюхнулась на пятую точку и… вытянула руки вперёд. По пальцам пробежали искры. Небольшая заминочка, потому как я оторопело таращилась на ладони, поднеся их прямо к лицу, и те самые искры полетели в небо.
Потом устремились вниз, обратно.
Рассыпаясь конфетти.
Не только я смотрела с удивлением. Зрачки Горыныча тоже расширились. Морда, и без того вытянутая, стала ещё длиннее.
– Красиво, – честно призналась я. Потому что и правда было красиво. Разноцветные блёстки, большие и маленькие падали с неба, а с приближением к земле, увеличивались многократно, сияя солнышками. Но самое удивительное было не это: в кружочках фольги своим радужным мирком отражалась сказка. Я поймала собственное восхищение в одном из них и улыбнулась.
– Собиралась уничтожить меня красиво? – поинтересовался голос, разрушив прелесть момента. – Не положено. Будем биться. Машенька.
– Я вообще никак не собиралась тебя уничтожать, – ответом я его удивила.
Змей моргнул, переспросил. Повторно ответила.
– Не положено не собираться, – произнёс после недолгого раздумья Горыныч. – Вставай, я тебя буду победють. Машенька.
– Не хочу, – вздохнула. Страшный Змей резко перестал пугать. Да как может пугать кто-то безграмотный? Я начала злиться. В голове уже скакала доска с правилами русского языка.
– Не положено не хоте…
– Знаю-знаю, мама из Инстаграма. Только быть безграмотным тоже не положено.
– Что за инстаграма? Я не знаю подобного заклинания. Вставай! Будем биться!
Змей запыхтел не хуже старого чайника. Только не засвистел. Впрочем, у бабки-владелицы квартиры, где я снимаю комнату, чайник тоже не свистел. Сломался. Вот и этот… Змей. Похоже сломался. Он отчаянно тужился, пыхтя сильнее и сильнее, будто желая оглушить свистом, но не выходило. А я не мешала, тихонько наблюдая.
– Биться! – рявкнул, вернее взвизгнул. – Вставай!
– Хорошо, – я сдалась. Как бороться не знала, но зато отлично понимала, как улучшить его речь. В общем, во мне проснулся учитель, и засыпать он не собирался. – А биться как? – уточнила, растеряв весь ужас.
Горыныча вопрос застал врасплох, и он неуверенно ответил:
– Главное… биться.
– Ладно. Если неважно как, тогда давай биться об заклад.
– Новое заклинание? – глаза вновь расширились. – Не слышал. Но я всё равно победю.
Я усмехнулась. Горыныч напрягся и запоздало спросил:
– Об заклад – это больно?
– Как повезёт.
Глава 13. Могучий язык
На спор с Анькой – любимое занятие. Нет, не подумайте, утешать её и вытаскивать с того света из-за Коли, Миши, Вани, Гриши я люблю, но делать что-то на слабо всё же нравится больше. Да и игрались мы в основном, так, по мелочи. Но с приятными призами. А вообще рядом с Анькой я всегда становилась храбрее и находчивее, поэтому без проблем соглашалась на любые авантюры – в рамках приличия, конечно.
Как-то раз она мне заявила:
– Бьюсь об заклад, ты никогда не изменишь свой цвет волос.
Я спросила:
– Если изменю, что получу?
– Моё платье. То самое.
Надолго об этом забыли. Но вы же помните, какой я прибыла на встречу с подругой в тот самый день, когда чёртов принц порадовал поездкой в Таиланд? Чтоб его… И после подобного я должна спасать красавца? Ха! Услужил. Мир спасу, а его – нет! За какие грехи он меня затащил в эту сбрендившую сказку?
В общем, победу над Анькой в этот раз я тоже одержала. Цвет волос ведь поменяла? Поменяла. А уж какие условия, никто не обговаривал. Так что Аньку побеждала. Причём неоднократно. Настала очередь Горыныча. Что я, Змея не смогу победить?
Только жаль платье так и не увидела. Роскошное. Синее атласное с шлейфом. Но ничего. Выберусь отсюда и пойду в нём гулять прямо по улицам Питера. Заслужила!
– Начинаем биться? – уточнил Змей, выдёргивая из воспоминаний. – Об заклад?
– Ну… если надо, значит надо, – уселась, расположившись поудобнее. Сейчас бы диван, подушки и чай с пирожным, как обычно. Но пуститься в мечты я не успела, сразу услышала:
– Биться, что, сидя, будешь? А как же стоя?
– А стоя также, как сидя.
– Не понимаю. Машенька.
– Тут не понимание требуется, а храбрость и чуточка безумства. – Вспомнила, как мы с Анькой изводили продавщицу в небольшом магазинчике, требуя зелёное, но зеленее, менее зелёное, среднее. Улыбнулась.