Взглянув, я потеряла и дар речи, и остатки храбрости. Теперь я была чудовищем.
– Такой и останешься? Или будешь лечиться? – хмуро спросила Яга. – Ты давай думай и решай поскорее. Если не надо, так я Лесочка верну. Чего он по ведьминому лесу шастает, жизнью рискует, ради тебя старается?
– Вы… злитесь?
– Злюсь! – призналась Яга. – Думаешь, одной тебе страшно? Ты своими сомнениями время теряешь, а я силы растрачиваю. Сейчас забуду всё и… ВСЁ! – повысила голос. – Тогда и захочешь, а помочь ничем не смогу! – бросилась в подвал, а вернулась с листом и ручкой. Обычными. Ручка была шариковой, лист – вырванным из тетради в линейку. На мой изумлённый взгляд ответила:
– От очередной спасительницы достались, имени не помню. Она теперь растёт травкой на одной из полянок за Зеркальным лесом. А это её подарки мне, хранительнице. За спасение.
– Так вы же не спасли.
– Ведьма заклинание на пузырёк читала, а я перехватила и на травяное переделала. Разве это не спасение? Что, по-твоему, лучше: хранить вонючие ведьмины настои или шелестеть зелёной сочной травкой?
– Лучше быть собой, – осторожно заметила я.
– Умной стала? Ешь давай, а то смотрю, права была Люся. Дерзкая ты.
Моя рука совсем не тянулась к супу, желудок и вовсе настойчиво его отвергал, но сам пыхальщик оказался не менее настойчив желудка. Одна ложка, две, три, четыре, а дальше я сдалась. В конце концов, силы мне помогли. В первый раз, конечно, не так, как ожидалось, но во второй я без них бы вряд ли справилась. Так что ладно, мама из Инстаграма, поем я супчика, он и правда лучше рыбьего жира. А если совсем честно, то довольно вкусный. Правда жирноватый.
Пока я наворачивала из кастрюли, а Яга строчила пулемётом – надеюсь, я в старости тоже буду бойкой старушкой, – вернулся Лес Лесович. В руках он держал корзину, а из неё торчали три одиноких вонючих гриба. На первый взгляд, это были мухоморы. Но разве шляпки у них синие, а ножки в чёрную клеточку?
– Пришёл, а я всё в окошко высматриваю. Невредимый? – Яга принялась ощупывать своего ненаглядного.
– Со мной всё в порядке, Ягушка, а с феями беда. Ведьма ополчилась и приклеила их к цветам своим поганым. Теперь они бедные от запаха изнемогают.
– И Колоколию? – всплеснула руками Яга.
– Она первой пострадала.
– Ой-ё-ёй. Вывела Маша ведьму из себя, ох, вывела.
– Я хотела, как лучше, – заметила тихо.
– Мы понимаем, – сказал дух леса.
– Лесочек, давай корзину, время на исходе, пора лечить нашу королеву, – Яга обернулась. – А ты суп поела? Хорошо. Теперь грибы легче пойдут.
Я поперхнулась только что проглоченным:
– Съесть? Их? Они же от ведьмы!
– А ты как думала? – удивилась Яга. – Чёрную магию чёрной лечат. Я их быстро в котёл кину, поварю, а вы оба запомните: мало ли не успею и всё забуду. Когда они совсем чёрными станут: вытащить, размять и намазать кашицей здоровые части, приговаривая: «Возвращаю то, что моё, отдаю то, что больное. Здоровое сюда и прочь дурное». Запомнили?
Мы с Лесом синхронно кивнули.
Я вздохнула с облегчением: пошутила Виевна, есть эту гадость не надо.
– Отвар процедить и выпить. Три чайные ложки в начале лечения и три после того, как всё восстановится.
– Да вы издеваетесь, мама из Инстаграма? Зачем?! – я живо представила собственные мучения. Вдыхать запах грибов – уже геройство, а тут!
– Для закрепления. Иначе исчезнет твоя нога, к примеру, во время битвы, и что тогда?
Я даже думать о таком не хотела.
– Молчишь. То-то и оно. Слушайся меня, Маша. Я старая и кое-что знаю.
Глава 22. Тайна пророчества
В детстве думала, что хуже горчицы в тазике с горячей водой, почти что обжигающей; чеснока в контейнере от Киндер Сюрприза на груди, повешенного на грудь и протирания тела водкой с уксусом ничего быть не может, но Яга удивила. Завершения мучения-лечения я ждала сильнее, чем в том же детстве прихода Мороза с подарками. К счастью, моё восстановление шло довольно быстро. Как и подобает в сказке. К несчастью, чем сильнее становилась я, тем злее ведьма.
Как Виевна и предсказывала, началось полное безобразие: покончив издеваться над природой – небо плевалось то градом величиной с апельсин, то грозами, рассекающими землю, и разметав башню по кирпичикам, да, ту самую неразборную, ведьма принялась за существ.
Первой пострадала Люся. Вдоволь погрустив, лягушка как раз возвращалась в избушку, прыгала себе как ни в чём не бывало, стараясь не касаться ведьмавяжских роз, хотя сделать это было непросто, те продолжали расти и в ширь и в высь, но дойти до нас так и не сумела: у самого порога её застигло заклинание камня.