Прорезался голос. Варька имела звуковое устройство, как в электронных будильниках. Теперь оно свистело, скрежетало, шипело. Потом Варька начала повторять все, что слышит. Щебет птиц, клокотание кипящей воды в чайнике, шум шагов, отдельные слова. Казалось, что еще немного и Варька заговорит. Но..., не получалось. Что-то не сработало. Может, еще не время?
Дни складывались в месяцы, а окончания работы еще и не предвиделось. Федечка давно уехал. Работа из круглосуточного аврала перешла в восьмичасовой рабочий день. Но компьютеры работали круглосуточно, и было установлено дежурство. Теперь друзья виделись только в момент передачи смены. Варькины мозги уже росли сами по себе, и их рост надо было только контролировать. Следить за процессом еще не значит в нем участвовать. Начальство, пошумев для порядка, в начале проявило изрядный интерес, потом почти перестало появляться. Так, изредка наведывалось, больше из простого любопытства, и с воспитательными целями. Но, потом и эти визиты стали редкостью. Дела, знаете ли. Делу время, а потехе, ... сами знаете.
Варька взбунтовалась. Это произошло в Петькину смену. Никто не ожидал такого поворота событий. Варька обратила свое внимание на подключенные к ней компьютеры. Всё началось с простого обрыва проводов. Хоть и подводили провода с учетом длины ее руки, да видно, потом забыли об этой опасности. Провода оказались в зоне захвата и были оборваны в один момент. Петька восстановил связь и уже было успокоился, но история получила неожиданное продолжение.
Варька решила поуправлять компьютерами. Этого никто не ожидал. Компьютеры сошли с ума под ее управлением. Переключались, как попало, программы, завизжали дисководы и винчестеры, на экране стали возникать и пропадать цифры, буквы, линии. Менялись цвета экрана, потом экраны замигали, а потом и вовсе потухли.
Петька, не решаясь что-либо предпринять, срочно вызвал остальных на консилиум. Сбор занял около часа. Тем временем Варька развлекалась в полную силу. Компьютеры осатанели вконец. Они плевались бумагой, выли и орали на разные голоса, перемигивались экранами, в общем, устроили полный кавардак. Только что в пляс не пошли. Собравшийся народ с опаской взирал на это безобразие, но делать что-либо так и не решился. Постепенно всё затихло само собой. То ли Варьке это надоело, то ли компьютеры не выдержали натиска, но всё постепенно затихло. Компьютеры перезагрузили и стали разбираться с нанесенным ущербом от Варькиного вмешательства.
Всё оказалось не так уж и страшно. Снова заработали программы контроля, и настала благословенная рабочая тишина.
Как коротки минуты счастья. Все повторилось еще раз, а потом еще. На этом решили остановить этот разгул свободы. Отключили всё и сели думать.
- Дать бы ей по башке за такие штучки.
- Ты найди сначала эту башку. Она вся - одна большая башка. Варька, ты не права.
- Степа, а можно двухстороннюю связь пока отключить? В порядке самозащиты.
- Можно, но интересно же, что она дальше делать будет?
- Угробит нам всю технику и всё. Вот, нашел интерес.
- Да. Технику жалко. Новая еще. Варька, так нельзя. Она же денег стоит. А ты все в кучу...
- Вася, а ты что скажешь? Ты же наш организатор и вдохновитель.
- Ум, честь и совесть охренели от такой революции мозгов. Все вместе.
- Осталась одна эпоха, вот и вытворяет, что хочет. Трудно жить в эпоху перемен.
- Перестройка, перестрелка, пересадка, ... следующая станция Переделкино.
- Петя, это как? Всё снова переделывать или переделивать? Лысина - еще не признак ленинизма. Революционные преобразования шевелюры не должны быть такими катастрофическими.
- Надо искать компромисс. Вася, я прав?
- Отключить ее к чертовой матери, и всё. Пусть теперь сама соображает.
- Она тебе насоображает. А как все ее прибамбасы подключать? Она же из нас котлету сделает, просто так, из чистого любопытства. Нет, контроль отключать нельзя.
- Игра - одна из форм обучения, и самая продуктивная. Надо ей что-то отдать на съедение. Что ж поделаешь, раз у нее такие ранние способности проснулись. Надо поощрять образовательный процесс и не пускать его на самотек. Придется жертвовать, хотя бы одним аппаратом.
- Вот завтра начальство прибудет в наш заповедник и покажет тебе, где раки зимуют. И всё припомнит. И доброту твою, и ласку.
- И заботу о братьях наших меньших. За государственный счет.
- Что она может с компьютером сделать? Нет, ну что? Ну, систему попортить, память постирать, что еще? Это же всё восстанавливается. Винчестер укатать или дисковод? Всё.
Больше она, всё равно, сделать ничего не сможет. Уж, взорвать, во всяком случае, ей ничего не удастся.
- Спасибо. Успокоил.
- Вообще-то, один аппарат ей действительно можно оставить на игрушки. А мы посмотрим, что из этого получится. И интересно, и поучительно.
- И перед начальством оправдаемся. А что? Научный эксперимент.
- Машинки сами поиграть задумали, а мы им не мешаем.
- Какой аппарат отдадим на съедение этому гению?
- А, вот этот. Он самый старый. Все равно его скоро в утиль сдавать. Пусть она с ним что хочешь, делает. Кстати, а что там есть - то? Вдруг что-нибудь эдакое записано. Стирайте всё лишнее.
- Это мы мигом. А что оставлять?
- Систему, программы, данные для программ...
- А игрушки оставлять?
- Шахматы, шашки, карты оставь, остальные - на выброс.
- Правильно, к азартным играм надо приучать с детства. Пусть привыкает.
- Ну что, подключаем?
Любопытство не порок...
Все произошло так, как и ожидалось. Там, где обратная связь от Варьки была убрана, всё протекало как обычно. Включился процесс контроля. И всё пошло своим чередом. И оставленный для эксперимента компьютер достаточно долго вел себя примерно. Взбесился он неожиданно. Но, теперь все с интересом ждали, чем все это закончится. Компьютер пошумел, потом затих, потом снова пошумел, а потом стал работать в необычном режиме. Программы открывались и закрывались с большой скоростью, информация на мониторе менялась со скоростью пулемета, винчестер не останавливался ни на секунду. Потом процесс замедлился. Наконец, монитор мигнул и потух. Но компьютер продолжал что-то делать. Винчестер продолжал работать. Темп уже не был таким лихорадочным, но что-то там происходило.
Игра перешла в стадию неизвестности.
Варька играла с компьютером долго. Компьютер восстанавливали, а Варька, как зловредный вирус, опять доводила его до состояния полной невменяемости. Но, каждый раз этот период разрушения длился все дольше, а полученные системой компьютера травмы от ее вмешательства были всё меньше. Варька постепенно привыкала к общению с электронным собратом и уже не наносила ему серьезного урона. Наконец настал тот день, когда Варька в очередной раз забралась в многострадальный компьютер, и он не упал от хамского натиска. Варька покопалась в памяти, выудила что-то одной ей известное и спокойно покинула его, не причинив ему никакого вреда. Этого момента друзья ждали долгих почти два месяца. Последующие посещения уже были все более и более цивилизованными.
Поменяли систему и программы. С новой системой Варька возилась считанные секунды. С программами разбиралась значительно дольше. Особенно ее заинтересовали математические и программы рисования. Все остальные она просматривала мимолетно.
Запустили игру в шашки. Петя сел играть, но не успел он и двух партий сыграть, как инициативу перехватила Варька. Дальше игра шла уже между машинами. Скорость была умопомрачительной. На экране партия длилась доли секунды. Варька училась быстро. Компьютер начал проигрывать после второго десятка партий. Через полчаса Варьке это надоело, и она перестала играть. Раскладывать пасьянсы Варька отказалась после нескольких пробных попыток. Шахматы заняли несколько дней, но тут Варька училась долго и внимательно. Врывалась в игру, делала пробные ходы, и лишь хорошо усвоив правила, приступила к самостоятельным партиям. Вот эти игры уже можно было наблюдать. Варька проигрывала раз за разом. Уходила и снова возвращалась к игре. Игра ее изматывала, и она снова покидала поле боя. Партии разбирали всем коллективом. Заключали пари на следующий ход. От верного хода орали как на футболе. Сбегалось все окрестное население, отчего крики только усиливались. Даже начальство приходило вечерком поболеть за Варьку. И Варька, наконец, выиграла свою первую партию. И пусть она одержала победу в группе начинающих, но это была победа в серьезной игре. Эту победу отпраздновали в забегаловке на углу. Потом были и другие победы в других категориях, но они уже не вызывали такого ажиотажа.