Слышимые Варькой звуки, вдруг стали ей восприниматься. Не как досадный шум или что-то привычное. Они обрели статус информации. Она вдруг стала прислушиваться. Стала различать голоса, воспринимать их интонацию. Для нее звук стал осязаемым. Варька стала реагировать на звуки. Теперь не только зрение, но и слух стал для нее источником очень богатой информации, они стали дополнять друг друга. Она стала не только видеть, но и хорошо слышать. Если раньше только резкие и громкие звуки привлекали ее внимание, то теперь все звуки требовали оценки. Она стала искать источники звука, исследовать их, насколько могла. И видимо, запоминала.
Пока Варька обретала опыт жизни, вокруг нее нарастал бумажный вал из отчетов, докладов, запросов и ответов. Он рос, креп и, наконец, достиг высоких кабинетов.
Варька заинтересовала многих в тех кабинетах. Интерес подогревался и требовал удовлетворения.
Вот когда начались настоящие испытания. И для Варьки, и для ее создателей. Любопытные ходили толпами. От посетителей не было отбою. Всем надо было увидеть Варьку и поговорить с любым из друзей. Первым не выдержал Вася. Он заперся у себя в кабинете и не выходил из него даже на обед. Общение с друзьями он перенес на поздний вечер, когда наплыв экскурсий и других праздношатающихся граждан стихал.
Потом от Варьки сбежали Петька и Федечка. Степке сбегать было некуда, и он стоически выдерживал круговую оборону, сколько мог. Но и он не выдержал испытания славой и побежал к начальству с просьбой о защите. Наконец, дверь накрепко закрыли от посторонних, экскурсии разогнали, а многочисленные делегации стали водить другим путем, заменяя личное знакомство красивым рассказом о Варькиных подвигах. Отвадить удалось не всех, но ажиотаж пошел на убыль. Теперь заветной двери достигали только очень высокие чины, которым местное начальство просто не могло отказать.
Можно было перевести дух и заняться, наконец, делом.
Часть 3. Знать бы, где упасть...
Варьку переправили на полигон. Переправили, это громко сказано. Она сама переправилась, сопровождая машину сопровождения. Висела в метре над машиной всю дорогу и всё. Залетать в машину и укладываться там, на приготовленное для нее место Варька просто не захотела. Никакие ухищрения не помогли. Вася и зазывал ее, и пытался силой засунуть в машину, всё напрасно. Она зависла над машиной и перестала реагировать на любые команды окружающих. Попробовали дать радиокоманду. Она команду выполнила, но лучше бы не выполняла. Варька просто рухнула в открытый верхний люк, плюхнулась на место и замерла. Машина присела от такого удара, потом подпрыгнула, и Варька оказалась на полу. Люк оказался погнутым, и больше не закрывался. От грохота народ из машины посыпался врассыпную и назад входить уже не решался. От тары для Варькиной перевозки доски и щепки по всему кузову. И в центре всего этого разора - Варька. Команду на подъем, она выполнила с тем же рвением и снова замерла в метре над крышей. Многострадальная крышка люка теперь просто отвалилась. Больше никто рисковать своим здоровьем не решился, и новых команд Варьке уже никто не давал. В люк высунули здоровенный шест с метелкой из проволок на конце, имитируя антенну, Варька опустилась на метелку и замерла. Издали такое сооружение вполне можно было принять за какую-нибудь спецмашину для каких-то там работ. Таких машин в городке много, и особого внимания она не привлекала. Да и кто мог подумать, что секретный образец новейшей военной техники упрется намертво и зависнет вот так, на всеобщем обозрении. В конце концов, черт с ней, пусть едет так. Ну, кому в голову придет, что секрет плывет у всех на виду. Так и поехали. И действительно, никто и внимания не обратил на потрепанную машину со странным бачком на шесте, висевшем над крышей. Может, это поливальная машина такая, кто их разберет.
В дороге Варька вела себя образцово. Она как приклеилась к метелке. Пока машина виляла по городским дорогам, тряслась на ухабах проселков, Варька сидела на шесте, как привязанная. Только проволоки чуть покачивались. Наконец, въехали на территорию полигона, и машина остановилась. Из машины показался Вася. Варька слетела с шеста и пристроилась за Васей. Так и закончили переезд. К полигонному ангару шагал Вася, а в метре от него плыла Варька. Остальные сопровождающие их лица молча шли следом.
Испытания еще не начинались, а приключения уже начались. Ой, не к добру это...
Двери ангара открылись, и вся процессия вошла внутрь.
Полигонные испытания.
Первые ходовые испытания Варьки решили провести сразу после приезда. Петька со Степой все же успели приехать к самому началу. Они ехали во второй машине, и чуть задержались в дороге. Теперь все, кроме Федечки были в сборе. Но он только завтра приедет в очередную командировку. Так что, можно считать, что все.
Наконец-то Варькины двигатели установили на полную мощность. Что это такое многие уже видели раньше, когда Варька еще со старой начинкой выписывала в воздухе умопомрачительные пируэты. Но, тогда она подчинялась внешнему управлению. А сейчас, ... даже подумать страшно, что будет. Варька пока воспринимает команды как личную обиду, и кто ее знает, что она сделает в следующую секунду. Это понимали все, а ее создатели осознавали это особенно остро. Им уже не раз приходилось задумываться о содеянном. Варька давала им повод за поводом. Нет, они не раскаивались. Но задумываться о своей ответственности им пришлось уже не раз. И сколько раз еще придется, глядя на свое неразумное и капризное творение - Варьку.
Вася дал команду, и Варька взмыла в воздух. То, что она могла раньше, не шло ни в какое сравнение с тем, что она может сейчас. Видимо Варька и сама удивилась своим способностям. Открытое во все стороны небо подействовало и на нее. В первые мгновения ее полет уверенностью не отличался. Резкие скачки чередовались с зависаниями и откровенным беспорядочным падением почти до земли. Но Варька умудрялась вывернуться, и всякий раз избегала удара. В последний момент она выходила на скольжение над землей и снова набирала высоту. Беспорядочное кувыркание перешло в сложное, но теперь уже уверенное движение. Варька обрела в воздухе настоящую опору. И она устроила показательные выступления. Бочки, штопоры, свечи, горки и мертвые петли сменяли друг друга в этом воздушном танце.
Все замерли с задранными вверх глазами. Варька заворожила всех. Только Васькин компьютер бесстрастно фиксировал параметры этого танца. Скорость, высота, перегрузки. Весь этот фейерверк отражался на экране, как в числах, так и в графике ее движения. Экран уже весь покрылся густым переплетением петель, а полет все продолжался и продолжался. Команда на посадку застала Варьку на очередном взлете. Она еще кувыркнулась несколько раз и нехотя пошла на снижение. Вдруг плавное снижение сменилось глубоким пике. Все присутствующие втянули головы в плечи уже ожидая неизбежного, но Варька, лихо выскочив на горизонтальный полет, прошла мимо них на полной скорости брея траву, а потом сделав разворот тихо подплыла к столу с компьютером. Все молчали. А что тут скажешь?
Как только Варька освоилась на полигоне и научилась летать, официальные выезды на полигон для отработки очередных научных или практических задач потеряли всякий смысл. Для Варьки, по крайней мере. Теперь она улепетывала на этот клочок территории по несколько раз в день. Просто так. Для нее полигон стал заветным уголком свободы. И никто не мог ее удержать. Она пулей уходила в воздух прямо с территории НИИ и через несколько минут уже резвилась над полигонными полянами.
В первый раз это вызвало шок у начальства, но, так как что-либо сделать оно было не в состоянии, об этом постарались забыть. Потом к этим вылетам на природу привыкли, как суровой неизбежности. Хорошо, что только туда, а не куда попало. Потом этот маршрут узаконили. И получилось, что Варька проходит полигонные испытания по давно утвержденной программе, включающей самостоятельное прибытие и убытие в любое время суток. Экономия сил и средств налицо, и придраться особо не к чему.