Мальчик включил магнитофон. Сначала слышалось невнятное бормотание, а затем голос Квасникова стал монотонно произносить довольно странный текст:
— Силы противника блокируют флот Геркулеса в шаровом скоплении эм-тринадцать. Введены в действие резервы. Крейсер «Цефея» с шестью аннигиляционными установками дальнего действия. Эскадра гравитационных мониторов под командованием адмирала Убо. Таранный разрушитель силовых полей «Ио».
— Список кораблей, — поразилась Карина, — это же Илиада!
— Гиперсветовые прокладчики магнитных тоннелей, — продолжал бубнить магнитофон.
— Спасибо, достаточно, — решительно заявил адвокат.
— Скажите, на каком языке они к вам обращаются? — не удержала собственный язык Карина, заработав порицающий взгляд адвоката.
— Ни на каком. Вроде морзянки. Сигналы, и все. Но я их понимаю.
— Хорошо. — Адвокат выдержал многозначительную паузу. — Прежде всего, то, что вы видите в начале сеанса — чертежи, цифры и прочее, — всего лишь тестирование вашего мозга на готовность к работе. Никакой утечки секретных данных не происходит. Далее. Они передают нам полезную информацию, как потенциальным союзникам, это так. Но они еще и используют для решения своих стратегических задач ваш мозг, ваш опыт военного моряка. Ничего опасного в этом нет. Все нормально. Повторяю просьбу, можете считать, что это приказ: отсылать отчеты только в нашу комиссию.
— Так точно.
— Теперь мы хотим поговорить с вашим внуком.
Квасников кивнул Коле, тот подошел к адвокату и стал по стойке «смирно».
— Твой дед выполняет ответственное задание, и ты не должен привлекать внимание посторонних. Не нужно никому говорить, что у тебя есть психотронный генератор, или бластер, или еще что-нибудь. Не болтай лишнего. Договорились?
— Ладно, — пробурчал ребенок.
— Отвечать по уставу! — прикрикнул на, него дед.
— Так точно, слушаюсь! — отбарабанил Коля.
— Где твой психотронный генератор? — спросила Карина.
Коля молча удалился и принес черный короткоствольный автомат со свисающим, как вымя, магазином. Он отдал его адвокату, и тот, осмотрев игрушку, нажал на спуск. Тотчас комната наполнилась громким, издевательским, удивительно мерзким смехом. Когда он умолк, старик пояснил:
— Я туда вмонтировал «мешок смеха», японская игрушка такая. Кольке понравилось.
— И вы сказали ему, что это психотронный генератор?
— Нет.
— Коля, постарайся вспомнить, кто тебе первый сказал, что это — психотронный генератор?
— Дядька один, он мне жвачку дал.
— Этот? — Адвокат показал фотографию Николаева.
— Да.
— Теперь, значит, будешь об этом молчать. Где бластер?
— Я его одолжил поиграть. Могу взять обратно.
— Возьми. Мы зайдем на него взглянуть.
Они собрались уходить, но старик нахмурился:
— А как же сеанс связи? Он скоро начнется.
— Срочные дела, — развел руками адвокат, — к началу сеанса постараемся вернуться.
— Если не получим нового задания, — поспешно уточнила Карина.
— Мне было ужасно стыдно, — призналась она на лестнице, — так бессовестно морочить наивного старика…
— Мы морочили его, чтобы уберечь от психушки.
— Но ведь он теперь будет без конца писать в эту комиссию?
— Э, пустяки, они там и не такое читают. — Александр Петрович взял Карину под руку, и, к ее удивлению, они направились не вниз по лестнице, а наверх.
— У меня возникла идея, — сказал он вполголоса в ответ на ее вопросительный взгляд.
Миновав четвертый этаж, на пятом они мимоходом оглядели дверь покойного Холщевникова и направились дальше. «Неужели он вознамерился нанести визит Николаеву?» — с удивлением подумала Карина.
Однако адвокат оставил без внимания дверь пятьдесят четвертой квартиры с массивной бронзовой ручкой. Последний марш лестницы привел их к обитой железом чердачной двери. Александр Петрович вынул из кармана кусок проволоки, изогнул ее конец хитрым образом и принялся ковыряться в висячем замке. Он добился успеха примерно через минуту.
К этому моменту Карина уже поняла, что идея посещения чердака возникла у него отнюдь не сию секунду, и нисколько не удивилась, когда в его кармане обнаружился электрический фонарик.
Войдя внутрь, они прикрыли дверь, чтобы не привлекать внимания. Адвокат поднял с полу осколок кирпича и подал Карине:
— Если кто-нибудь будет входить, кинь это подальше от себя и от меня.
— Учишь азам, начальник, — усмехнулась она.
Оставив ее у двери, адвокат отправился обследовать чердак. Обойдя его весь, он, как видно, нашел что-то достойное изучения. Насколько Карина могла судить по звукам и пляске луча фонарика, он разбирал кучу кирпичей или мусора.