И встав рядом с Громострелом, при звуках труб и литавр, пустилась бежать вперед с быстротою молнии, но Громострелу ничего не стоило догнать ее. Опечалилась царевна, не хотелось ей крепко выходить за такого простого жениха, и вот, чтобы избежать этого, она придумала сделать перебежку, подарив предварительно Громострелу заколдованное кольцо, имеющее такое свойство, что кто его наденет на палец, тот не только потеряет способность бегать, но даже и ходить будет не в силах.
Хитрость царевны, однако, не удалась, благодаря содействию Заячьего-Уха, который, проведав обо всем, вовремя предупредил товарищей.
— Я выручу тебя из беды, — сказал тогда Меткий-Стрелок, обратившись к Антоше. И действительно, натянув свой самострел, он так ловко пустил стрелу прямо в заколдованное кольцо, надетое на палец дурачка, что сразу выбил тот самый камень, в котором заключалась волшебная сила, после чего Громострел вторично остался победителем.
Видит царь, что приходится выдавать дочку. Собрал он совет из министров, долго судил да рядил, как бы дело уладить; наконец, на основании общего мнения, решился предложить дурачку вместо царевны — выкуп. Антоша согласился, но с тем условием, что ему выдадут столько серебра и золота, сколько будет в силе поднять и снести друг его — Крепкий-Хребет.
Царь, не зная, в чем дело, очень обрадовался подобному ответу, но когда пришлось сдержать данное раньше обещание, то крайне изумился и даже опечалился, так как силач забрал почти все, что находилось в замке.
— Надо послать войско отнять у него добычу, — сказали министры.
Но Заячье-Ухо, опять-таки услыхав все, вовремя предупредил товарищей. Ветрило по его совету задул с такой силою, что моментально опрокинул на землю как конных, так и пеших воинов, благодаря чему веселая компания, под предводительством Антоши, беспрепятственно достигла дома отца последнего, где дурачок немедленно разделил между всеми родными и знакомыми добытое богатство, причем лично себе ничего не оставил. Он казался еще глупее прежнего, и постоянно, всем и каждому, повторял пословицу: «не родись умен, а родись счастлив!»
ТРИ БРАТА
одном городе жил портной с женою, у которых было три сына. Старшего звали Долгий, второго — Толстый, а младшего — Глупый.
Старший из сыновей был столяром, второй — мельником, а самый меньшой — токарем.
Когда первый вышел из ученья, отец отправил его на заработок в дальние края, но юноша долго не мог найти себе подходящего места и по целым месяцам шатался из деревни в деревню, из города в город.
Однажды на дороге повстречался ему какой-то маленький человек, который, случайно разговорившись с ним и узнав, что он по ремеслу столяр и ищет работы, позвал к себе и предложил ему работать у него.
— А далеко ли ты живешь? — спросил Долгий.
— Очень близко, — отозвался незнакомец и указал рукою направо, где виднелся прекрасный помещичий дом, куда он знаком попросил его последовать.
Дома их встретила старушка, жена маленького человека.
— Добро пожаловать! — сказала она, и сейчас же принялась помогать распаковывать чемодан неожиданного гостя, а потом накрыла ужин.
Молодому столяру очень понравилось жить у новых хозяев. Он относился к делу добросовестно, работал очень усердно, но хозяин, тем не менее, по прошествии нескольких месяцев, вследствие изменившихся обстоятельств, все-таки принужден был отказать ему.
— У меня нет денег, чтобы вознаградить тебя за добрую службу, — сказал он. — Но зато я подарю тебе маленький заколдованный столик, который имеет такую особенность, что всякий раз, как ты поставишь его перед собою и скажешь «столик накройся!», сейчас же явятся все те кушанья и напитки, каких только пожелаешь.
Поблагодарив доброго хозяина, Долгий простился с ним и с его женою, взвалил столик на плечи и отправился обратно по направлению к дому.
Придя на ночлег в гостиницу, он заперся в отдельном номере и сейчас же сделал опыт над заколдованным столиком, который угостил его превосходным ужином. Трактирщик этим временем подсмотрел в щель и узнав, в чем дело, как только наступила ночь и все улеглись спать, незаметным образом подменил столяру заколдованный столик простым, а на следующее утро постарался как можно скорее выпроводить его из гостиницы.
Столяр, ничего не подозревая, шел торопливыми шагами к родительскому дому. Весело поздоровавшись с отцом, он первым делом сообщил ему о драгоценной находке. Слушая его, старик-портной видимо сомневался.