Нет, ну а что – «духовность»? Да, в наших отечественных, исконно-посконных сказках ее вроде как само бьет через край, а в забугорных – ощутимый дефицит и недостаток. Но ведь это только на поверхностный взгляд все легко и просто, а ты попробуй наладь добычу, организуй поставку, выстрой цепочку транспортной логистики, и это при наших-то дорогах. И ведь отнюдь не по себестоимости гоним, по себестоимости-то любой справится, а вот чтоб умело играя на колебаниях рыночного спроса разогнать цену бочки почти до ста пятидесяти! Да и бочка, прошу заметить, не та, в которой в свой черед незаконнорожденный царевич со своей царевной по морю-океану странствовали, а маленький, компактный такой бочоночек, а цена все та же, аккуратные полтораста. Вот, вот он результат. Это тебе не торговцев подержанным героическим инвентарем обирать, тут головой работать надо (снова мстительно подумал Арнольд Шварцевич о своем извечном сопернике).
Да, все обстояло именно так. Когда в свое время его вызвали на самый Верховный совет и ненавязчиво предложили добровольно (ну а как же), в рамках, так сказать, программы социальной ответственности бизнеса, возглавить на выбор в качестве спонсора и мецената или сказочное предприятие, или коллектив физической культуры, или вот высокохудожественное новообразование – Арнольд Шварцевич без малейших колебаний выбрал последний вариант. Тогда ему казалось – ну что в этом может быть сложного? Уж если с духовностью как-то совладали и ввели некогда хаотичный процесс в управляемые рамки – а тут-то чего… лейся, песня, тили-тили, трали-вали. Сейчас наберем голосистых добрых молодцев да красных девиц, подготовим репертуар, чтоб лирический, но и в меру жесткий, ритмичный – и вперед, к сияющим вершинам хит-парадов! И тут-то доселе безупречная его интуиция подвела Арнольда Шварцевича, и жизнь внесла в эти радужные построения свои суровые коррективы.
Начать с того, что коллектив в ведение ему поступил своеобразный и крайне хлопотный. Девять Главных премий, три Полуфинала Континент-конкурса – но теперь все это оставалось уже в далеком, далеком прошлом. С того же дня, как он встал у руля и ветрил – ну как отрезало. Ни одного, ни единого титула, ни даже поощрительного приза с захолустного фестиваля или звания лауреата заводской многотиражки. А ведь кто только за эти годы не прорывался на авансцену! И армейский ансамбль песни и пляски, выступавший почему-то с совсем не военной бразильской самбой. И полукомический фольклорный кружок под управлением самого настоящего шамана с бубном. И даже любительская группа, прозябавшая до того лет сорок на задворках провинциального рок-клуба. А в этом сезоне – так и вовсе сводный хор ветеранов службы правопорядка. И только Арнольд Шварцевич продолжал болтаться на подпевках и вечно вторых ролях, утешая себя самоврученным званием «самого стабильного» – но легче от этого не становилось. Вот и в завершающийся сезон – на Континент-конкурс пробиться не вышло даже в сито отборочного, квалификационного этапа.
А поклонники, эти так называемые «слушатели»! От них, вот если разобраться – один только вред! Вот, скажем, болельщики спорта и читатели сказок – люди как люди. Закончился матч, дружно встали, аплодисментами, невзирая на итоговый счет, поблагодарили команду за продемонстрированную игру и проявленное старание, получили от игроков свои законные пропотевшие майки, чинно разошлись по домам. Дочитали сказку, смахнули со щеки скупую мужскую слезу от счастливого финала, выписали в специальную тетрадочку заложенные в сказке морально-нравственные императивы, закрыли книжку, поставили на полку в такое место, чтоб в подходящий момент быстро найти и перечитать особо понравившиеся эпизоды. А эти? Все время чего-то требуют, на что-то указывают, на чем-то настаивают. Вот возьми им, вынь да положь десятую Главную премию Искусства! Да не просто так положь, а чтоб непременно «в стиле». Дескать, раз был у коллектива этот самый уникальный «стиль», единственный и неповторимый, так он и должен неминуемо сохраниться. Мол, если играли «блюз», то даже десятая Премия в стиле «хип-хоп» нас решительно не устроит. А если таковое и случится – ждите демонстраций протеста у Замка, а то и приезда инициативной группы на репетиционную базу с целью поговорить с музыкантами с глазу на глаз и заодно придирчиво осмотреть их личный автомобильный парк. Хотя казалось бы – ну какая им разница?! Нет, нет, одно только зло от этих «слушателей». Положа руку на сердце, стало бы гораздо спокойнее заниматься творчеством, если бы их и не было вовсе.