Дальше – глубже. Теперь старые сказочники уже не могли напрямую вести переговоры с приглянувшимися им персонажами на предмет плодотворного сотрудничества в тех или иных рамках. Вместо этого необходимо было брести на поклон к какому-нибудь агентскому «бюро» или конторе «Некто, некто и сыновья» и там униженно бить челом, обещать дармоедам усиленные условия покупки и негласное личное вознаграждение в неучтенной наличности, хотя и это не гарантировало итогового успеха. Порочной практикой стала перепродажа героев не после их просмотра в деле исключительно «вживую» – а путем предъявления одной только «выписки», то есть папки с красочным описанием их достижений и шедевров на прежних местах службы. Но передовые технологии, поставленные на поток, творили настоящие «чудеса», и обладатель блистательного портфолио, которого, казалось, Высшие таинственные силы должны срочно забирать к себе живым, на деле оказывался хрупким, травмоподверженным заморышем, способным провести на больничном бюллетене почти весь срок подписанного контракта.
Не отставали от своих «коллег по цеху» и различного рода подвизающиеся на поприще стряпчие. Им стало доставать наглости оттирать старых сказочников от сокровенного таинства формирования исполнительского состава, мотивируя это тем… да, собственно, чем только не мотивируя, благо язык у этой публики подвешен со всеми возможными степенями свободы. В результате одна сказка, впоследствии многократно Новогодняя и Рождественская и даже признаваемая многими просто Лучшей – едва не была закрыта сразу на стадии предварительной читки на один голос и синопсиса со смехотворной формулировкой «группы героев стремительно выходят из моды». Старому сказочнику пришлось тогда поставить на кон всю свою репутацию, лишь бы только спасти готовый уже поискать себя в смежных областях будущий «золотой» состав.
Другая сказка, с должным размахом отметившая возвращение Титула после длительного перерыва, с удивлением обнаружила, что титул-то есть, а вот авторские права на собственные подвиги за туманом послепраздненства утрачены напрочь, как ни дико это прозвучит для неиспорченного юридическими тонкостями и нюансами уха. То есть, подвиги вроде наличествуют, не поспоришь – а ни малейших прав на них нет, и дальнейшее их коммерческое использование, в том числе и упомянутое рекламное, становится прерогативой совсем иных людей, вовсе не рисковавших собой на ристалище, а спокойно ткавших казуистические сети в кабинетной тиши. И вернуть их обратно будет теперь, пожалуй, еще посложнее Титула.
Третья сказка в результате подобной подрывной деятельности умудрилась лишиться не только умозрительных авторских прав, но и вполне осязаемых имущественных. Покуда все шло согласно сценарию – герои не знали отказа ни в чем, круглосуточно вкруг них не стихал многообещающий девичий смех, магические сиропы лились рекой, и пыльца Аленького цветочка сыпалась в глаза и нос как пустынный песок в разгар самума. Но стоило сюжету начать давать сбои – как внезапно открылось, что лично за душой у героев нету ровным счетом ничего, даже необходимых в повседневной работе носильных доспехов и колюще-режущих инструментов. И улепетывать в поисках лучшей доли им пришлось в буквальном смысле слова в том образе как их Высшие таинственные силы сотворили, в потрепанных тренировочных костюмах отечественного производства с оттянутыми коленками и драных полукедах без шнурков на босу ногу.