Он не знал, правда, достаточно ли этот случай ярок и добр – но ему нравилось. И обманчивое тепло и вправду потекло…
– Филимонов! Ты нас слышишь или нет?! – снова потряс его Илья, как неоднократно потрясал и ранее, – Алексей, ну что ты там мешкаешь?
– Илюш, оно не чистится, это твое яйцо! – воскликнул Алеша.
– Давай сюда! А то останемся без практиканта! – и Илья сграбастал продукт питания своей могучей лапой, – Слушай, и у меня не получается…
– Дайте мне, – если слышно сказал Филимонов и кое-как протянул руку.
Яичко и в самом деле не чистилось. Оно уже было чищеное, просто замерзло уже напрочь. Вот какой был холод в тот день.
– Ну так закусывай!
Филимонов вцепился зубами – и точно стекло хрустнуло! И разлетелось по всему будто осколки зеркала Снежной Королевы, только те осколки были злые, а эти – добрые.
И опять стало – тепло. Только уже – по-настоящему, без обмана и иллюзий…
…Он проснулся неизвестно где, понимая только, что за окном все еще темно, хотя это ровным счетом ни о чем не говорило: из-за телевизионных трансляций с первых в отечественной истории Зимних Сказочных Игр темно в некоторых уголках необъятной вселенной могло быть и до полудня. К счастью, как быстро удалось выяснить – он был один. Откинул тулуп, перевернулся на другой бок, пошевелил чудовищно затекшей на жестком топчане рукой. Тут же в предплечье будто впились тысячи крошечных иголок, но затем сразу стало легче. Раскрыл глаза. Подождал, пока они привыкнут к сумраку…
Девяносто девять процентов сказок, начинающихся со слов «Он проснулся неизвестно где…» – скучные, нравоучительные и по-прежнему никуда не годятся. Но эта сказка была как раз счастливым исключением из правил.
Дед Мороз проснулся неизвестно где. Открыл глаза. Подождал, пока они привыкнут к сумраку, хотя рассматривать вокруг было решительно нечего: неубранный стол, разбросанная по полу одежда, замершие ходики с вывалившейся, будто подстреленной кукушкой на стене, ничего необычного. Полежал еще немного. Было плоховато, но, в общем, терпимо. Случалось, чего уж скрывать, и похуже. Он вновь вспомнил слова одного своего старшего товарища: «После тридцати пяти, в принципе – все то же самое. Только пить становится тяжелее уже не с каждым годом, а с каждым разом. А так – без изменений». Глупец, а ведь он еще не верил ему! Ладно. Посмотрел на календарь.
Тридцать первое декабря! Его день! Наконец-то. Детишки, небось, заждались уже. Ладно, подождут еще, не развалятся. Ножки молодые, крепкие. А покамест неплохо бы – он жадно хлебнул от заботливо поставленного рядом жбана с рассолом – а покамест следовало коротким взглядом окинуть события года уходящего.
Да, черт возьми – да! А ведь год оказался неплох! Что ни говори, но в целом…
Ведь в кои-то веки – всего на один подарок отстаем. Всего на один-единственный! Раньше-то бывало – в это время уже можно было смело летний отпуск планировать, в Антарктиду, или куда там еще. Да и потом – ну как от этого сине-бело-голубого Йоллопукки северо-западного не отстать… за ним ведь все: и финансовые потоки, и силовые структуры с налоговыми преференциями, и мировая закулиса, и мощнейшее лгбт-лобби – все за Йоллопукки. Зеленых уродцев детям покупают! Что же дальше ждать? Человека-паука и Супермена? Черепашек-мутантов? Как сражаться, когда у самого в мешке только слипшаяся карамель, с треском заводящаяся машинка, которую на самом деле нельзя завести, потому что потерян ключик, и пластмассовая кукла, которая однажды уже закрыла свои глаза навсегда? Ан нет – не отстаем, боремся! Еще, правда, красно-зеленый какой-то затесался, но так он ведь больше по девочкам работает. Сдуется до конца года, как пить дать. А не сдуется – проведем по статье о педофилии, это сейчас актуально и востребовано общественным мнением. Сообщим, куда следует, что он записывает адреса не только тех девочек, которые ради подарков ведут себя хорошо, но и таких, кто в дальнейшем ради них же будет готов вести себя плохо – и дело сделано.
Да, всего на один подарок… и ведь – по глупости же много потерял. В тех же Скалистых горах. Согласен, поехал неподготовленным, без четкого сценария праздника, на одну чистую бороду рассчитывая. Не вышло. И вроде дети напротив – а разули в итоге как взрослого. Ну ничего, ничего. В конце концов, по Уставу даже лучший дед Мороз имеет право потерять за год пять подарков. Как там это в распорядке описано – «….Хороший подарок при хорошем поведении, хороший при плохом, плохой при хорошем поведении…» Ладно, будем считать – это была «потеря по неустановленным причинам».
Да, а по установленным! За что, спрашивается, присудили два утренника без зрителей? Нет, это как вообще называется – новогодний утренник, и без зрителей?! Это просто какое-то надругательство над самой идеей Праздника. Это, если хотите знать – даже хуже, чем трезвый дед Мороз, там хоть можно списать на неадекватное состояние.