ИДЕЯ КНОПКИ
Идею - кто бы мог подумать - подал тряпичный пес - Бедный Кнопка. Никто никогда не обращал на него внимания, потому что, во-первых, трудно было понять, какой он породы, а во-вторых, он все время молчал как рыба. Кнопка был робок и боялся открыть рот. Если какая-нибудь мысль приходила ему в голову, он долго раздумывал, прежде чем сообщить ее друзьям. А впрочем, с кем он мог говорить-то? Куклы были слишком элегантными синьорами, чтобы обращать внимание на пса, принадлежащего бог знает к какой породе. Свинцовые солдаты не отказались бы поговорить с ним, но офицеры, конечно, не разрешили бы им этого. В общем, у всех была какая-нибудь причина не замечать тряпичного пса, и тот вынужден был молчать. И знаете, что из этого вышло? Он разучился лаять…
Вот и на этот раз, когда он открыл рот, чтобы объяснить им свою блестящую идею, раздался такой странный звук, средний между кошачьим мяуканьем и ослиным ревом, что вся витрина разразилась смехом.
Только Серебряное Перо не засмеялся, потому что краснокожие не смеются никогда. А когда другие кончили смеяться, он вынул трубку изо рта и сказал:
- Синьоры, слушай все, что Кнопка говорить. Пес всегда мало говорить и много думать. Кто думать много, мудрая вещь говорить.
Услышав комплимент, Кнопка покраснел от головы до кончика хвоста, откашлялся и объяснил, наконец, свою идею.
- Этот мальчик… Франческо… Вы думаете, он получит в этом году от Феи какой-нибудь подарок?
- Не думаю, - ответил Начальник Станции. - Его мать больше не приходила сюда, и писем она больше не пишет - я всегда внимательно слежу за почтой.
- Ну вот, - продолжал Кнопка, - мне тоже кажется, что Франческо ничего не получит. Но я, по правде сказать, не хотел бы попасть ни к какому другому мальчику.
- Я тоже, - пробормотал Желтый Медвежонок, почесывая затылок.
- Мы тоже, - сказали три Марионетки, которые говорили все хором.
- А что вы скажете, - продолжал пес, - если мы преподнесем ему сюрприз?
- Ха-ха-ха, сюрприз! - засмеялись куклы. - Какой же?
- Замолчите, - приказал Капитан, - женщины всегда должны помалкивать.
- Прошу прощенья, - крикнул Сидящий Пилот, - не шумите так, а то наверху ничего не слышно! Пусть говорит Кнопка.
- Мы знаем его имя, - произнес Кнопка, когда восстановилась тишина. - Знаем его адрес. Почему бы нам всем не пойти к нему?
- К кому? - спросила одна из кукол.
- К Франческо.
На мгновение воцарилась тишина, потом развернулась оживленная дискуссия: каждый кричал свое, не слушая, что говорят другие.
- Но это бунт! - воскликнул Генерал. - Я никак не могу позволить подобную вещь. Предлагаю повиноваться моим приказам!
- А дальше?
- Дальше? Ничего! Нужно быть дисциплинированными!
- И отправляться туда, куда нас отнесет Фея? Тогда Франческо и в этом году ничего не получит, ведь его фамилия записана в долговой книге…
- Тысяча китов!..
- Однако, - вмешался Начальник Станции, - мы знаем адрес, но мы не знаем дороги.
- Я об этом подумал, - робко прошептал Кнопка, - я могу отыскать дорогу чутьем.
- А я умею читать земля, - промолвил Серебряное Перо. - Я тоже говорить, чтобы всем ходить к Франческо.
Теперь нужно было не болтать, а принимать решение. Все посмотрели в сторону Генерала артиллерии.
Некоторое время Генерал, почесывая подбородок, расхаживал перед своими пятью пушками, выстроенными в боевом порядке, затем произнес:
- Хорошо. Я буду прикрывать движение моими войсками. Признаться, мне тоже не очень нравится находиться под командованием старой Феи…
- Урра! - закричали артиллеристы.
Оркестр стрелков заиграл марш, способный воскресить мертвого, а Машинист включил гудок локомотива и гудел до тех пор, пока все чуть не оглохли.
Поход назначили на следующую новогоднюю ночь. В полночь Фея должна была прийти, как обычно, в магазин, чтобы наполнить игрушками свою корзину… Но витрина будет пустой.
- Представьте, какая у нее будет физиономия! - ухмыльнулся Капитан, сплюнув на палубу своего парусника.
А на следующий вечер…
Часть вторая
Глава VI
НА СЛЕДУЮЩИЙ ВЕЧЕР
Первым делом игрушкам предстояло решить вопрос, как выйти из магазина. Прорезать штору, как это предлагал Главный Инженер, оказалось им не под силу. А дверь магазина запиралась на три замка.
- Я и об этом подумал, - сказал Кнопка.
Все с восхищением посмотрели на маленького тряпичного щенка, который целый год думал, не сказав ни одного слова.
- Вы помните склад? Помните ворох пустых коробок в углу? Ну вот, я был там и обнаружил в стене дырку. По ту сторону стены - погреб с лесенкой, которая ведет на улицу.