— Мне ничего не нужно, кроме него, — сказала батрачка, взяла сына пши и ушла.
Вернулась она домой и стала растить мальчика. Он быстро рос и скоро стал настоящим джигитом.
Однажды утром юноша стоял во дворе. В это время подъехали три всадника и сказали кану батрачки:
— Асланмиз, поехали с нами на охоту!
Джигит отказался, но на другой день они снова позвали его. И на этот раз он отказался ехать с незнакомыми всадниками на охоту. Когда же всадники приехали в третий раз, юноша сказал матери:
— Тян, есть нам нечего, поеду-ка я на охоту, может быть, мне удастся раздобыть что-нибудь.
Мать пошла к пши и попросила у него лошаденку и какое-нибудь старое ружье для сына. Пши дал и ружье и коня.
Когда на другой день те трое приехали и пригласили его, юноша сел на коня и поехал следом за ними. Охотники скакали быстро и вскоре скрылись из виду. Поехал юноша по их следам, но догнать их не смог. Вскоре он увидел, что охотники возвращаются,
— Мы везем и для тебя козу, — сказали они и дали ему козу.
Вернулся парень домой — обрадовалась старуха, что сын привез добычу.
На следующий день снова отправился парень с охотниками. Не успел он даже доехать до того места, где в первый день встретил своих попутчиков с добычей, как увидел, что его новые друзья уже едут обратно. И на этот раз они дали ему козу, и он вернулся домой с добычей.
И на третий день он отправился с охотниками, но его конь снова отстал, и они потерялись из виду. Встретил их юноша только тогда, когда они возвращались обратно. Как и раньше, они дали ему козу.
Приехав домой, юноша пожаловался матери:
— Тян, чужие дают мне добычу, и я приношу ее тебе, но сам ничего не могу добыть, потому что у меня никудышный конь. Мне нужен хороший конь.
— Где я найду тебе коня? — заплакала женщина. — У единственного в ауле пши я выпросила эту лошаденку, на которой ты сидишь!
На другой день утром женщина рассказала соседке о своем разговоре с сыном и о том, что он просит хорошего коня. Услышал этот разговор один старик. Он велел батрачке зайти к нему в дом.
Когда женщина пришла, старик сказал:
— Я слышал о твоем горе и хочу помочь тебе. Ты пойди к пши — отцу парня — и попроси у него коня. Тот согласится, скажет: «Конечно, дам вам коня», и пошлет его к своему табуну. У пши лучший конь — старый чалый, и твой сын должен просить его. Пши станет говорить, что не подобает дарить старого чесоточного коня, и предложит вместо него полтабуна. Тут твой сын должен сделать вид, будто уходит, и сказать при этом: «Я не виноват, что прошу у тебя чалого коня — виноват тот, кто сказал мне об этом». Тогда он получит чалого коня.
После этого пши поведет вас туда, где хранится его оружие. В углу будет лежать старое заржавевшее седло и старый ржавый меч — они-то и нужны твоему сыну. Другого ничего брать не надо.
— Спасибо тебе, добрый человек, — сказала женщина и быстро пошла домой.
Вернувшись, она рассказала сыну все, что сказал ей старик.
Отправились они к пши — впервые после долгих лет разлуки встретились отец с сыном. Пши обрадовался, когда увидел красивого и статного джигита.
— Дай коня в снаряжение для моего сына, — сказала старуха.
— Хорошо, с удовольствием дам, — ответил пши. — У меня семь табунов, пусть идет и выберет такого коня, какого захочет.
Пши позвал табунщиков и сказал им, чтобы они пригнали лошадей. Пригнали первый табун — посмотрел юноша, но не нашел коня, какой ему был нужен.
— Здесь нет подходящего мне коня, — сказал он отцу.
— Пригоните второй табун, — распорядился пши.
Пригнали второй табун. Парень осмотрел в этот табун, но и там не оказалось нужного ему коня.
В табунах пши кони были словно на подбор, и пши был сильно .удивлен — какого же кони ищет юноша?
Так посмотрел парень все семь табунов, но не нашел того, что искал. Тогда пши велел табунщикам собрать всех его коней — и хороших, и плохих. Когда табунщики собрали и пригнали всех коней, среди них и оказался тот чесоточный старый чалый, какого искал юноша. Он подошел к чалому и сказал:
— Вот этот конь годится для меня. — И поймал его.
— Разве этот конь — для тебя? Люди станут говорить: «Когда он пошел к отцу, тот из семи табунов дал сыну единственного чесоточного коня». Неужели ты не нашел лучшего коня, чем этот? Зачем ты позоришь меня — хочешь, бери целый табун, но не этого негодного коня, — сказал пши.
— Мне не нужен другой конь, я выбрал этого и возьму только его, — ответил сын.
— Не говори так, не позорь меня. Хотя я тебя и не воспитал, я отец тебе, — сказал пши.
— Я выбрал того коня, какой мне нужен. Если не дашь его мне, не хочу из твоего табуна лошадей. Я не виноват, что прошу у тебя чалого — виноват тот, кто сказал мне об этом.
Тут пши все понял и произнес:
— И правда, ты не мог знать о чалом коне. Пусть бог разорит семью того, кто сказал тебе это!
Пши отдал сыну чалого, и они пошли за оружием. Юноша получил то, что хотел — старый ржавый меч и заржавевшее седло, — и вместе с матерью вернулся домой.
Пошли они к тому старику, который отправил их к пши. оставили у него и коня и оружие.
— Когда можно будет садиться на этого коня, я позову тебя, — сказал старик, — а теперь идите домой.
После того как мать с сыном ушли, он хорошо выкупал коня и поставил его в подвал. Стал кормить его отборными кормами. Через месяц коня нельзя было узнать.
Седло и меч вычистили до блеска. Вскоре старик позвал юношу к себе.
— Если ты будешь настоящим джигитом, этот конь будет достоин тебя, — и он отдал парню коня и снаряжение.
Привел джигит коня домой. А те охотники, которые приглашали его каждое утро на охоту, по-прежнему проезжали мимо дома юноши и каждый раз звали его с собой.
Асланмиз приготовил коня и седло и, когда они позвали его на рассвете, выехал вместе с ними. Быстро перегнал он своих спутников, а потом ускакал так далеко, что те потеряли его на виду. Убил он четырех коз, вернулся обратно и встретил своих спутников там, где и раньше встречал их.
— Вот ваши козы, — сказал он и отдал им по козе, а сам вернулся домой.
—.До этого дня, мать, я приносил то, что давили мне другие охотники. Сегодня я привез то, что добыл сам. Конь у меня теперь подходящий, — оказал он матери.
Так он ездил три утра подряд. На четвертое утро во время охоты он увидел золотую козу. Прицелился он было, да жалко ему стало убивать такую красивую козу. Он решил поймать ее и погнался за ней. Казалось, коза уже совсем близко, но в тот же миг она уходила дальше. Коза перепрыгнула через скалу, юноша — следом за ней, и вдруг он упал с коня.
Долго лежал он без памяти, а когда очнулся, коня рядом не было, и он не мог понять, где находится. Пошел в ту сторону, где, как ему казалось, должен быть их аул. Долго он шел, устал и проголодался, Вдруг он увидел у подножия горы колодец с журавлем. Подошел он к нему и стал ждать, когда кто-нибудь придет сюда. Через некоторое время он услышал чье-то пение, а потом — плач. Юноша удивился — не мог понять, что это значит. Вскоре он увидел, как к колодцу подошел великан.
Он привязал к журавлю лагупи опустил журавль, чтобы достать из колодца воды.
Асланмиз остановил его.
— Подними меня на гору, — попросил он великана.
— Нет, не подниму, нельзя тебе туда, — ответил тот.
— Поднимай, а то не позволю тебе взять воды.
Асланмиз держал руками журавль.
— Ну, если тебе нужно обязательно подняться, садись в лагуп — подниму.
Юноша сел в лагуп. Великан занес его на гору, а потом набрал воды. Дальше пошли они вместе.
— Ты когда шел сюда, то пел, то плакал. Скажи мне, почему ты так делал? — спросил юноша.
— Хорошо. Я отвечу тебе и объясню, почему не хотел поднимать тебя. Я — раб иныжа и сем из иныжей. Когда я вспоминаю, что я из иныжей, начинаю плакать, а когда вспоминаю, что делает мой хозяин-иныж с людьми, начинаю петь, радуясь тому, что я еще жив. Вот почему я не хотел поднимать тебя. Увидит тебя мой хозяин — непременно погубят. Сейчас он спит, а для него варят быка — он съест его, когда проснется. На закуску ему будет дочь аульного пши — сегодня пришел ее черед.