— Ну что ж, погибну от него, так погибну, я такой же, как и те, что уже стала его жертвами, — сказал джигит и пошел прямо туда, где готовили пищу.
— Я голоден, дайте мне чего-нибудь поесть, — попросил он.
— Ничего не можем дать. Если иныж узнает, что дали тебе хоть что-нибудь, убьет и тебя и нас, — ответили ему.
— Тогда скажите ему, что я силой отнял у вас еду, — сказал юноша, вытащил из котла бычью ногу, придвинул к себе другие блюда и досыта наелся.
Когда иныж проснулся и ему отнесли ужин, он увидел, что не хватает бычьей ноги.
— Где бычья нога? — спросил он у повара.
— Какой-то юноша зашел, отнял ее и съел, — ответил он.
— А где этот юноша?
— Сидит на крыльце.
— Позовите его сюда, — сказал иныж и послал за юношей.
— Тебя зовет иныж, — сказали ему.
Юноша зашел к иныжу, но тот даже не встал в знак уважения к гостю.
— Заходи, заходи, маленький человек, ты хорошо ешь, дай-ка мне твою руку!
Иныж протянул правую руку. Юноша выхватил меч и отрубил ее. Тогда иныж протянул левую руку, но и она тотчас отлетела. Хотел иныж схватить джигита зубами, но тот снес ему голову.
Иныж надеялся, что его не одолеет меч маленького человека, но у Асланмиза был необычный меч — он мог перерубить даже железо и камень.
Вышел джигит во двор и увидел, что привезли дочь пши, которой должен был закусить иныж. Она безутешно рыдала, но повара сказали ей:
— Ты приехала в добрый час — парень, что сидит на крыльце, убил иныжа. Ты можешь ехать обратно!
Обрадованная девушка подошла к юноше, поблагодарила его и пригласила в свой аул.
Асланмиз отказался от приглашения, сказав, что он в пути и у него есть дела.
Дочь пши повезли домой. Когда пши увидел, что его дочь возвращается обратно, он заплакал со страху и послал гонцов, чтобы они вернули арбу к иныжу.
— Иныж погубит нас всех, если не получит девушки, пусть едут к иныжу, — велел он передать аробщикам.
Но те сказали, что какой-то джигит убил иныжа.
— А где же он? — спросил пши.
— Мы приглашали его, но он не захотел ехать с нами, — отвечали аробщики.
— Разве такого человека отпускают! Быстро приведите его сюда! — приказал пши.
— Найти его не просто. Если спрашивать, кто убил иныжа, он не признается. Я заметила, что, когда он идет, остается след в виде полумесяца, — сказала дочь пши.
Поехали за юношей, догнали его и стали просить:
— Вернись вместе с нами, без тебя пши не пустит нас обратно!
— Ради вас поеду, — сказал Асланмиз и приехал к пши.
Когда вернулись, пши устроил джегу в честь спасителя дочери, а потом сказал:
— Я построю тебе такой же дом, как у меня, и отдам тебе в жены свою дочь, не уезжай от нас.
Юноша задумался. «Я не знаю, куда еду. Наверное, лучше мне остаться», — решил он.
Асланмиз остался, построили ему хороший дом, отдали в жены дочь пши.
Зажили они в счастье и согласии.
Однажды перед заходом солнца, когда джигит стоял у своих ворот, мимо проходило какое-то войско. Всадник, ехавший впереди войска, крикнул:
— Асланмиз, если ты такой, как о тебе говорят, поехали с нами!
Войско проехало. Грустный вошел Асланмиз в дом. Жена заметила, что муж загрустил.
— Скажи мне, что тебя огорчило? — спросила она.
— Сейчас мимо нас прошло войско, и меня пригласила наехать с ним, но у меня нет ни коня, ни оружия, не могу я с ними ехать. Вот что меня огорчило, — сказал Асланмиз.
— Это не беда. Если у отца что-то есть, так это кони и седла. Сейчас тебе все доставят.
Сказала она отцу, что Асланмизу нужны конь и седло.
— Разве об этом нужно спрашивать? Все, что у нас есть, — его, — сказал пши.
Быстро привели джигиту коня, принесли седло. Сел он на коня и поехал за войском. Вскоре он догнал его и увидел, что всадники едут в три ряда, а его чалого коня, на котором он выехал на охоту, ведут под уздцы.
— Это мой конь, отдайте его мне! — попросил он.
— Я сам не могу этого сделать. Если наш предводитель скажет «отдай», я отдам, — сказал тот, кто вел коня,
— А как спросить у предводителя?
— Надо сказать всаднику, который едет впереди нас, он передаст тому, кто едет впереди него, и так дойдет до предводителя. Его решение таким же путем передадут нам.
Вскоре пришел ответ предводителя, и коня отдали юноше. Пересел он на своего чалого и продолжал путь.
Скоро проехали джигиты лесную чащу и выехали на красивую поляну. Здесь они разделились на два отряда. К Асланмизу подъехал предводитель войска.
— Коли ты такой, как о тебе говорят, не сходи с места, что бы ни случилось, — сказал он.
Ночью отряды сразились. Погибли все воины — и остался один предводитель. Он подъехал к джигиту и сказал:
— Аферем, ты и вправду такой, как о тебе говорят!
Снял он с его головы шапку и собрался уезжать[42]. Догнал его Асланмиз и забрал свою шапку.
Схватился он с предводителем войска, и сражались они весь день. Вечером предводитель сказал:
— Если ты такой, как о тебе говорят, завтра утром будь на этом месте. — И уехал. Асланмиз был сильно изранен.
Утром предводитель приехал, привез сулук воды, дал джигиту умыться, попить воды, как следует накормил его. После этого они снова начали сражаться и бились до вечера. Асланмиз сражался без кольчуги, и все тело его было покрыто ранами.
Когда наступил вечер, предводитель войска опять сказал:
— Если ты такой, как о тебе говорят, и завтра будь на этом месте!
Ночью джигит вытащил из своего тела стрелы. Утром предводитель приехал, дал ему умыться, накормил его. У юноши уже не было стрел, поэтому противник дал ему столько стрел, сколько нужно было на день сражения.
Стали они сражаться и снова бились до вечера. Асланмиз был весь изранен. Привязал его предводитель к коню и привез домой.
Старушка, сидевшая у ворот, увидела юношу, привязанного к коню.
— Я велела тебе доставить его живым, а не бездыханным, привязанным к коню! — рассердилась она.
Она сняла джигита с коня, отнесла его в дом, промыла его раны и наложила повязки. Три месяца лечила она его, и наконец он стал выходить из комнаты.
Находясь во дворе, Асланмиз видел, как каждое утро со двора выезжали три всадника, а вечером возвращались обратно. Он спросил у старухи:
— Каждое утро с этого двора выезжают три всадника. Куда они едут?
— Они едут на охоту, сынок, — ответила старуха.
— Тогда разреши и мне поехать с ними, — попросил юноша.
— Твой конь стоит в подземелье, можешь сесть на него и ехать.
Обрадовался джигит, что конь его жив.
На другое утро он встал раньше того времени, когда выезжают всадники, и приготовился в путь.
На рассвете всадники выехали со двора и юноша вместе с ними. Скакали они целый день и к вечеру прибыли к охотничьему шалашу.
Спешились, расседлали коней. Спутники сказали юноше:
— Уже темнеет. Пойди в лес, добудь чего-нибудь на ужин.
Пошел он в лес, убил козу, принес ее, освежевал, изжарил мясо на огне.
Сели охотники, поели, не сказали джигиту: «Садись с нами!», а сам он без приглашения не стал есть.
После ужина охотники пошли в шалаш и легли спать, юноше не сказали: «Ложись с нами!», а без приглашения он сам в шалаш не вошел.
Утром юноша оседлал всех коней, и охотники продолжали путь. Снова ехали целый день и к вечеру приехали ко второму шалашу.
Спешились, расседлали коней. Спутники вновь сказали юноше:
— Уже темнеет. Пойди в лес, добудь чего-нибудь на ужин, поедим и отдохнем.
Пошел Асланмиз в лес, убил козу, принес ее, освежевал, изжарил мясо на огне.
И в этот раз сели охотники одни, поели, но не сказали юноше: «Садись с нами», а без приглашения он не стал есть.
После ужина охотники пошли в шалаш и легли спать, юноше не сказали: «Ложись с нами», а без приглашения он сам не пошел.