— Пока два мешка хватит!
— А когда долг вернешь?
— Как новый урожай сниму, тут же и верну тебе долг.
— А кто твоим поручителем будет?
— А на что тебе поручитель? Ты моему слову верь. У меня слово крепкое. Как сказала, так и сделаю.
Нет, — сказал сверчок, — бери кота в поручители, а не то я тебе ничего не дам.
Не хотела мышь кота в поручители брать, да что делать! Другого выхода не было и, не спросясь кота, взяла его в поручители. Сверчок отсыпал ей два мешка зерна, мышь взвалила их себе на спину и пошла домой.
Прожила мышь с семьей зиму, прокормилась. Наступила весна, прошло лето, созрело зерно, уж и жатва кончилась. Сверчок ждет, не сегодня-завтра мышь ему долг вернет. Но о мыши ни слуху ни духу, словно ее и в живых нет. Ждал, ждал сверчок, видит — не дождаться ему мыши, и пошел сам к ней. А мышь и в ус не дует.
— Нет, — говорит, — у меня ни зернышка и не будет. Напрасно пришел.
— Как! — возмутился сверчок. — А где же твое слово? Если не вернешь долг, я пойду к поручителю.
— К поручителю тебе ходить незачем, — ответила мышь. — У меня зерном и не пахнет. Сказано тебе, нет у меня зерна, а если нет, так и взять нечего.
Сверчок опять стал долг просить, а мышь ему свое твердит. Делать нечего, пришлось сверчку к коту идти.
— Так и так, — говорит, — пришла ко мне зимой мышь, заняла два мешка зерна. Я ей не поверил потребовал, чтобы она взяла тебя поручителем, мышь согласилась. А сейчас не хочет мне долг возвращать. Сделай милость, помоги мне долг вернуть.
Кот покачал головой, призадумался. Потом спросил сверчка:
— А ты знаешь, где ее дом?
— Да, — ответил сверчок, — идем, я тебя хоть сейчас к ней сведу.
Дошли сверчок с котом до дома мыши. Кот остался на улице, а сверчок постучал в окошко и спросил:
— Ну как, мышь, достала зерно? Нашла, чем мне долг отдать?
— Нет, — ответила мышь, — даже и не пыталась и не подумала искать. Не возьмешь ты с меня зерна, так и запомни. Что было, то прошло и быльем поросло.
— Ну, раз так, — сказал сверчок, — я сейчас к твоим дверям кота приведу.
— Хоть приводи, хоть не приводи, мне все равно, — ответила мышь. — Меня это совсем не беспокоит.
— Мяу! Мяу! — раздалось тут у самых дверей.
Мышь услышала кота, и сразу с нее весь задор слетел.
— Подожди, подожди, будь милостив, — взмолилась она. — Я посмотрю — может, где зернышки и завалились, я поищу — может, наберу достаточно, чтоб долг отдать.
И быстрее ветра мышь убежала в кладовую, вернулась обратно, распахнула окно и выбросила два мешка зерна.
— Нет, дружок, так дело не пойдет, — сказал кот. — Бери-ка зерно на спину и тащи сверчку прямо в дом — откуда долг брала, туда и отнеси.
Пришлось мыши взвалить себе на спину два мешка с зерном.
— Веди, — сказал кот сверчку.
Сверчок пошел вперед, за ним мышь с ношей, а позади них кот. Всякий раз, как мышь уставала и останавливалась отдохнуть, кот тихонько мяукал: «Мяу, мяу!» — и этого было довольно: мышь в страхе хватала свою ношу и, ни слова не говоря, бежала вперед.
Не хочешь долг отдавать добром, заставят отдать силком.
ТРИ БЫЧКА И ВОЛК
ЫГНАЛИ пастухи весной скот в горы. Отъелся скот на летних пастбищах. Пришло время с гор в деревню возвращаться.
Погнали пастухи стадо вниз, а три глупых бычка захотели еще немного полакомиться. Сговорились они и отстали от стада. Ходят в горах, траву щиплют. Не заметили, как время прошло и настала зима. Захотели бычки вернуться в деревню, да не нашли дорогу, и пришлось им зимовать в горах.
Проведал об этом волк и обрадовался.
— Ишь, какое мне счастье привалило! — говорит. — Мясо само к моим дверям пришло!
Начал волк вокруг бычков вертеться, съесть их хочет. А бычки почуяли волка, стали в кружок и выставили вперед крепкие рога — никак не подступишься. Повертелся волк, повертелся, так ни с чем и ушел.
Пошли дожди, стало меньше корма. А волк совсем оголодал, живот у него втянулся, прилип к спине. Не отходит волк от трех бычков, облизывается, зубами щелкает, а сделать ничего не может — выставят бычки дружно рога вперед, никак к ним не подойдешь.
Пошел волк на хитрость: улучил минутку, когда два бычка помоложе от третьего отошли, и говорит им:
— Еще немного — и выпадет снег, корму совсем мало будет. А тому быку, что сейчас отдельно ходит, чтобы наесться, много травы нужно. Ишь, какой он большой да толстый! Смотрите, сожрет он всю траву, и вы оба с голоду подохнете. Не лучше ли будет, если я его съем? И вам больше корму останется, и я несколько дней сыт буду.
— Дело говоришь, — сказали бычки. — Ешь нашего старшего, мы тебе мешать не будем.
И волк разорвал старшего бычка.
Выпал первый снег. Волк уже давно обглодал последнюю косточку. Опять думает, как бы ему мясцом поживиться. Не отходит волк от двух бычков, норовит напасть на них. Но бычки стали рядом, выставили вперед рога, дружно защищаются, не подпускают волка.
Пошел волк на хитрость, вертится возле самого молодого бычка и шепчет:
— Смотри, скоро опять снег выпадет, совсем мало корма останется. Вот если бы ты дал мне твоего друга съесть, тебе бы до новой травы корму хватило, и я бы до весны сыт был.